Video: Gawker CEO Nick Denton on feud with Peter Thiel, Hulk Hogan verdict (Novembre 2024)
Un tema sorprendentemente coerente della Code Conference della scorsa settimana è stata la recente rivelazione che il noto venture capitalist e co-fondatore di PayPal Peter Thiel aveva finanziato la causa di Hulk Hogan contro Gawker Media per aver pubblicato un sex tape. Il CEO di Gawker Nick Denton ha discusso la sua opinione sul caso, con una sedia vuota messa sul palco per rappresentare Peter Thiel, che il copresidente della conferenza Kara Swisher ha affermato di essere stato invitato ma non ha risposto. Swisher, il co-fondatore Walt Mossberg e il reporter dei media Peter Kafka hanno sollevato l'argomento in numerose interviste con altre persone coinvolte nel settore dei media, dal CEO di Amazon e dal proprietario di Washington Post Jeff Bezos al CEO di TMZ Harvey Levin.
Questa non è davvero una storia tecnologica, ma dal punto di vista dei media, ho trovato la conversazione abbastanza interessante.
Denton ha dichiarato di essere "abbastanza fiducioso" che un tribunale superiore troverà a favore di Gawker o ridurrà significativamente il verdetto di $ 140 milioni. Ma ha detto che è "un'incredibile spesa e tempo per passare attraverso ogni fase del processo" e che è "abbastanza facile per un sostenitore tascabile renderlo molto faticoso in termini di tempo e denaro".
Ha detto che si aspettava che dietro il caso ci fosse un sostenitore segreto, così come altri contro Gawker, dal momento che Hulk Hogan non si stava comportando come un attore che cercava di fare soldi, notando che il lottatore ha declassato la sua richiesta di angoscia emotiva per ovviare all'assicurazione di Gawker. Denton disse di non essere sicuro del perché Thiel avesse deciso di finanziare questi semi, ma indicò storie che dicevano che i suoi amici avevano sofferto di articoli su Gawker e sul sito di Valleywag. In particolare, ha notato una storia che Owen Thomas ha scritto diversi anni fa, su come Theil fosse il capitale di rischio gay di maggior successo della Silicon Valley in un momento in cui Theil non era ancora aperto sul suo orientamento sessuale. (Thomas era alla conferenza e ha posto una domanda sulla direzione di Gawker.)
Denton ha affermato che Gawker è stato "una casa per il pensiero critico, la copertura critica e spesso un tono critico" e ha affermato che, diversamente dagli altri media che coprono la Silicon Valley, non è deferente per le aziende o le personalità della zona. Spinto da Swisher sul fatto che parte di ciò che copriva fosse "oltre il pallido", ha detto, "tutte le cose che ci rendono buoni sono le cose che a volte ci fanno superare la linea".
Come esempio di eccellenza di Gawker, ha sottolineato la recente storia di Gizmodo basata su fonti anonime su come il pregiudizio umano può influire sulla sezione Argomenti di tendenza di Facebook. Ha detto che crede che grazie a "quella prima storia eccellente ma parziale", abbiamo un'idea migliore di come funziona Facebook.
Denton ha affermato che l'orientamento di Thiel era ampiamente conosciuto nella comunità e che "non pensava che fosse un grosso problema". Swisher, che ha affermato di aver saputo che Thiel era gay, ha respinto alcune altre storie che Gawker aveva pubblicato, alcune delle quali secondo Denton non avrebbero dovuto essere. Ma Denton ha difeso la storia di Hulk Hogan, dicendo che il lottatore era estremamente pubblico sulla sua vita sessuale e ha parlato del nastro prima e dopo la sua pubblicazione.
"Penso che sia giusto essere ritenuti responsabili del nostro giornalismo", ha detto, ma ha anche affermato che i social media dovrebbero essere ritenuti responsabili di molestie, bullismo, ecc.
Ha detto di non essere sorpreso dal fatto che molti nella Silicon Valley abbiano sostenuto Thiel su questo problema, e ha detto che le persone della Silicon Valley tendono ad essere più magre di quelle di New York o Hollywood. Tuttavia, ha commentato Denton, "un miliardario della Silicon Valley è 1000 volte più potente del parlamentare medio, ma soggetto a un controllo molto meno".
Molti degli altri oratori alla conferenza sembravano cercare di prendere le distanze sia da Gawker che da Thiel. In una sessione precedente, il COO di Facebook Sheryl Sandberg ha affermato che, poiché Thiel non ha utilizzato alcuna risorsa di Facebook nelle sue azioni, la società non ha voluto commentarli e che Thiel sarebbe rimasto a bordo. Ma ha anche detto che Gawker era un media partner e avrebbe continuato ad avere accesso ai prodotti beta dell'azienda.
Il CEO di Ebay Devin Wenig, che in precedenza dirigeva la società di media Thomson Reuters Markets, ha affermato che, sebbene non gli piaccia l'attore mediatico, "Mi schierò con un media gratuito e una stampa libera". Ha osservato che mentre le persone ricche e potenti hanno anche i diritti di primo emendamento, "Dobbiamo stare davvero attenti che le voci potenti non abbattano punti di vista divergenti".
Il fondatore di TMZ Harvey Levin ha dichiarato di non pensare che sia stato un grosso problema il fatto che una persona stia finanziando la causa di qualcun altro. "Non capisco la storia dietro questo", ha detto, "Succede sempre." Ha detto che a TMZ è stato offerto il nastro Hulk Hogan, ma ha pensato che "non era giusto per noi" perché sembrava troppo invasivo. Ma, ha continuato, "detto questo, c'è una certa dose di martellante nei media tradizionali che trovo ipocrita", notando altre storie invasive che la stampa ha pubblicato.
Secondo Denton, suppongo che sarei considerato parte dei media "deferenti". Mentre PC Magazine ha certamente pubblicato molte recensioni negative sui prodotti, in realtà non abbiamo trattato molto le personalità, e certamente non le loro vite sessuali. Non ho ancora interesse per il sex tape di Hulk Hogan e non vedo alcun motivo per cui la sessualità di Peter Thiel sia un problema pubblico. Non esiste una legge contro il finanziamento di azioni legali e mi piacerebbe molto vedere la risposta di Thiel ad alcuni dei commenti fatti durante la conferenza.
Ma sostengo fortemente il primo emendamento e il diritto delle persone a pubblicare cose che trovo sgradevoli e mi preoccupo del potenziale impatto agghiacciante di tali azioni legali contro le piccole società di media.
Tendo a concordare con i commenti che Bezos ha fatto in una precedente sessione della conferenza sulle figure pubbliche che hanno bisogno di avere una "pelle spessa". Ha osservato che gli Stati Uniti hanno le migliori protezioni vocali libere al mondo a causa sia della Costituzione che delle norme culturali e che è importante difendere non solo i bei discorsi, ma anche i brutti discorsi. "Non ti deve piacere", ha detto, ma "dovresti lasciarglielo dire."
