Nuovi modem, attrezzature preparano il terreno per l'implementazione di 5 g del prossimo anno

Sebbene il lancio di reti 5G suona bene, non saranno molto utili senza i dispositivi che girano su di esse. E quei dispositivi non funzioneranno senza modem 5G. Quindi è interessante tracciare dove sono i principali fornitori nei loro piani per consegnare modem 5G. Fino ad ora, Qualcomm e Intel hanno parlato di più sulla fornitura di modem per singoli dispositivi, ma Huawei ha annunciato un nuovo concorrente al Mobile World Congress di questa settimana. (Si noti che i grandi fornitori di apparecchiature - Ericsson, Huawei, Nokia e Samsung tendono a utilizzare diversi tipi di apparecchiature - non modem di consumo - nelle loro apparecchiature 5G per i siti cellulari.)

Qualcomm

Qualcomm e Intel sono state le due società a parlare di più dei modem 5G, poiché Qualcomm è leader nel mercato dei modem a banda larga commerciali per telefoni, con Intel sempre più competitiva (come evidenziato dai recenti iPhone tra cui modem di entrambi i gestori.) Mentre l'anno scorso, i due di fronte ai loro modem LTE gigabit, quest'anno l'attenzione è molto più forte sul 5G.

Qualcomm sostiene il primo modem 5G annunciato al mondo, annunciato alla fine dell'anno scorso, sotto forma del suo modem cellulare Snapdragon X50 5G. All'inizio di questo mese, l'azienda ha annunciato che 19 OEM - inclusi nomi noti come LG, ZTE, Asus, HTC, Sharp, Sony e grandi produttori cinesi Oppo e Xiaomi - useranno questo modem in almeno alcuni dispositivi. In particolare, i tre maggiori produttori di telefoni - Samsung, Apple e Huawei - non sono in questo elenco, anche se Samsung sembra probabilmente utilizzare il modem in quanto la divisione del telefono ha storicamente utilizzato processori e modem per applicazioni Qualcomm nelle versioni statunitensi dei suoi telefoni.

Sherif Hanna, direttore del Product Marketing, mi ha detto che Qualcomm prevede di vedere sia la rete che i dispositivi nella prima metà del 2019, anche se si aspetta che il prossimo anno includa un grande focus sulla costruzione della rete.

A tal fine, Qualcomm ha affermato che 18 vettori condurranno prove sul campo compatibili con lo standard 3GPP versione 15 utilizzando questo modem, utilizzando sia lo spettro delle onde sub-6MHz che millimetriche, e pianificando di lanciare servizi commerciali 5G l'anno prossimo. Sono stati elencati tre dei quattro principali vettori statunitensi - AT&T, Verizon e Sprint - nonché molti altri vettori internazionali noti, tra cui British Telecom, China Telecom, China Mobile, China Unicom e Deutsche Telekom.

Si noti che questo chip supporta più spettro inferiore a 6 GHz (comprese le bande 2, 5 e 3, 5 GHz) e wafer millimetrico (mm Onda), comprese le bande 28 e 39 GHz.

Il modem iniziale della famiglia supporta solo 5G e le reti iniziali sono non standalone (NSA), il che significa che i dispositivi avranno modem 5G che si affiancano a modem che supportano gli standard 4G LTE, 3G e 2G esistenti, che sono spesso integrati in un processore di applicazioni, come Snapdragon dell'azienda. Hanna ha dichiarato che Qualcomm ha scelto un modem standalone che è solo 5G in modo che l'azienda possa iterare rapidamente sullo standard prima di integrarlo con gli altri chipset modem e processori di applicazioni. Questo modem verrà prodotto con un processo a 10 nm. Successivamente, Qualcomm prevede di fornire modem multi-mode che supporteranno la funzionalità 2G / 3G / 4G / 5G.

Mentre è probabile che i telefoni 5G non appaiano fino all'inizio del prossimo anno, Hanna ha detto che era possibile vedere gli hotspot mobili "molto tardi quest'anno". In tali hotspot, potrebbe essere abbinato al modem LTE discreto X24 recentemente annunciato dall'azienda. Nei telefoni, sarebbe probabilmente associato a un futuro processore applicativo Snapdragon con un modem LTE integrato.

Lo stesso modem X24 è piuttosto interessante. Consente fino a 2 Gbps attraverso quella che viene chiamata aggregazione portante 7x, il che significa che il modem può unire sette diverse fette di spettro radio a 20 MHz, nonché MIMO 4x4 (usando più antenne in ciascuna diapositiva) in un massimo di cinque portatori aggregati, per un totale di un massimo di 20 flussi LTE spaziali simultanei. Hanna sottolinea che in realtà nessun fornitore di servizi ha a disposizione cinque flussi da 20 MHz, quindi utilizza ciò che è noto come LTE-Licensed Assisted Access (LAA) per utilizzare sia lo spettro concesso in licenza che quello senza licenza nell'intervallo 5GHz.

Si noti ovviamente che la velocità di 2 Gbps è un massimo teorico, che potrebbe essere realmente affrontato solo da un singolo dispositivo che parla con un sito cellulare; nel mondo reale, ci sarebbero senza dubbio delle interferenze e della concorrenza di altri dispositivi, per non parlare dei rallentamenti causati da protocolli inefficienti. Tuttavia, ha detto Hanna, puoi aspettarti di ottenere circa il doppio della velocità dei modem gigabit di oggi. Mentre gli utenti medi potrebbero non notare la velocità, ciò consente una maggiore capacità. Ciò è importante con un numero crescente di persone che utilizzano le reti per attività ad alta larghezza di banda, come lo streaming video.

Qualcomm ha parlato delle molte partnership che ha, e durante lo spettacolo, ha dimostrato il 5G mobile usando il chipset X50 sullo spettro mmWave (28GHz). Ha inoltre annunciato di aver completato i test di interoperabilità 5G con la società di telecomunicazioni coreana KT e Samsung Electronics.

Intel

Intel ha una visione un po 'più ampia del 5G, parlando di come fornisce soluzioni per una "implementazione tecnologica end-to-end" che include processori scalabili Xeon e FPGA per la struttura dell'infrastruttura e le apparecchiature di rete, nonché i modem.

Rob Topol, direttore generale delle tecnologie avanzate 5G di Intel, ha affermato che i recenti test sul campo dell'azienda alle Olimpiadi invernali hanno incluso 22 collegamenti utilizzando una versione pre-standard del 5G.

La sua prima voce commerciale sarà il suo modem XMM8060 5G, parte di ciò che l'azienda chiama la serie 8000. Questo sarà un modem multi-mode, il che significa che supporterà le reti 2G, 3G e 4G (LTE) e il 5G secondo gli standard recentemente ratificati. La parte 5G supporterà più bande sub-6GHz (come 2, 5 e 3, 5GHz) e mmWave (come 28 e 39GHz). Topol ha affermato che questo modem dovrebbe iniziare ad apparire nei prodotti nella seconda metà del 2019.

Questo è un approccio diverso da Qualcomm, che inizia con un modem 5G discreto.

Sebbene Intel non abbia il numero di partner telefonici di Qualcomm, è il fornitore leader nel mercato dei PC e la società ha recentemente annunciato collaborazioni con Dell, HP, Lenovo e Microsoft per creare laptop 2 in 1 con 8060 modem nella seconda metà del prossimo anno.

Intel sta inoltre collaborando con i partner, annunciando un accordo con il chipmaker cinese Unigroup Spreadtrum & RDA, parte del Tsinghua Uniqgroup cinese, per creare un portafoglio di prodotti 5G, inclusa una piattaforma smartphone che combina il modem 5G Intel con la tecnologia del processore applicativo Spreadtrum. (Ho pensato che fosse interessante, come un anno fa, Intel e Spreadtrum hanno collaborato a un chip che utilizzava l'architettura Intel per CPU ma il modem di Spreadtrum, mentre questo è il contrario.)

Allo show, Intel stava sfoggiando un concetto 2 in 1 con il suo modem 5G e una connessione live; nonché una dimostrazione di interoperabilità conforme agli standard con l'implementazione di Deutsche Telekom e Huawei.

Huawei

Huawei ha fatto un tuffo nello spettacolo, annunciando il suo chipset 5G, il Balong 5G01, che sostiene sia il primo chipset commerciale che soddisfa lo standard. Richard Yu, CEO di Huawei Consumer Business, ha dichiarato che la società intende lanciare un telefono 5G basato sul chipset nella seconda metà di quest'anno.

Questo almeno sembra che Huawei potrebbe essere il primo ad annunciare un telefono, poiché Qualcomm punta alla fine di quest'anno e alla prima metà del 2019 per un grande lancio.

Huawei ha affermato che il chip può raggiungere una velocità di download di 2, 3 Gbps, che sarebbe molto più veloce della velocità teorica di 1, 2 GHz dei migliori chipset LTE gigabit di oggi, e leggermente più veloce del modem XTE LTE di Qualcomm, ma non altrettanto veloce delle velocità di Qualcomm promettente per il modem X50 5G. Ma apparentemente Yu ha detto che sarebbe stato un chip interno, non concesso in licenza ad altri produttori di chip, e non mi sorprenderebbe se inizialmente fosse programmato per funzionare su reti all'interno della Cina, poiché i fornitori di servizi cinesi stanno dando una gara agli Stati Uniti per chi distribuirà prima il 5G.

Huawei è uno dei leader nelle infrastrutture di rete, dove compete con aziende come Ericsson e Nokia, sebbene sia stato effettivamente escluso da quel mercato negli Stati Uniti, a causa delle preoccupazioni del governo sulla sicurezza nazionale.

Ma l'azienda ha annunciato una serie di prodotti per l'infrastruttura 5G, incluso un portafoglio end-to-end dalla rete centrale a bande di base e celle di piccole dimensioni a "apparecchiature cliente-locali" (CPE), essenzialmente un dispositivo che potrebbe portare il 5G in una posizione per servizi Internet a banda larga fissi o servizi TV.

Altri venditori

Ancora una volta, ci sono un certo numero di altri fornitori che lavorano su prodotti 5G per una vasta gamma di mercati.

MediaTek, che rende i processori e i modem delle applicazioni utilizzati in molti telefoni di fascia media e altri dispositivi, ha una soluzione in banda base 5G e ha affermato di lavorare con China Mobile per accelerare la maturità dei chip 5G e dei dispositivi terminali, con l'obiettivo di avere campo test nel 2018, lancio preliminare nel 2019 e lancio commerciale nel 2020. In particolare, la società ha messo in evidenza il suo lavoro di interoperabilità con Huawei e il suo lavoro su LWA (LTE / Wi-Fi Link Aggregation).

Samsung non ha ancora mostrato un modem per dispositivi simili a telefoni, ma sta fornendo le soluzioni di rete per l'accesso wireless fisso di Verizon.

Per quanto riguarda l'infrastruttura, oltre a Huawei, sia Nokia che Ericsson hanno sottolineato le loro soluzioni 5G al Mobile World Congress.

Nokia ha il proprio chipset ReefShark progettato per l'infrastruttura di rete che verrà implementata come parte della sua piattaforma AirScale a partire dal 3 ° trimestre. Rajeev Suri, CEO di Nokia, afferma che questo può migliorare il throughput del sito cellulare di un fattore tre, fino a un massimo di 6Tbps di throughput e include elementi come lo slicing della rete. Come tutti i grandi fornitori di infrastrutture, sta lavorando con un gran numero di fornitori di servizi su vari test, tra cui l'implementazione del 5G annunciata da T-Mobile e Sprint e un test con Verizon. Nokia ha anche recentemente annunciato di lavorare con CEVA, che rende l'elaborazione del segnale e l'IP del processore AI sui suoi chip.

Suri ha parlato di come ci sia stata una "corsa al collo" tra gli Stati Uniti e la Cina per vedere chi schiererà il 5G per primo in larga misura, con la Corea, il Giappone e anche i paesi nordici in competizione.

Come gli altri provider di infrastrutture, Ericsson ha creato una vasta gamma di prodotti. Il CEO di Ericsson Börje Ekholm ha parlato dei numerosi progetti 5G dell'azienda, affermando che la prima necessità dell'implementazione del 5G sarà quella di fornire la capacità per una banda larga mobile potenziata. Nel 2023, ha affermato, si prevede che il traffico di dati aumenterà un tasso di crescita annuale composto del 40 percento, portando a un traffico 8 volte maggiore per sito; che richiederà 5G in molte località. Ha anche affermato che un sito completamente evoluto con capacità 4G e 5G fornirà dati mobili a un decimo del costo di un sito 4G di base oggi. Anche Ericsson sta lavorando con un gran numero di partner e sta lavorando anche all'implementazione di T-Mobile e Sprint.

Esistono anche numerosi fornitori che lavorano su chip a basso consumo, prima per il 4G e poi come parte dello standard 5G. Ad esempio, Altair Semiconductor ha un nuovo chipset chiamato 1250 che supporta Cat-M e Narrowband IoT (NB-IoT). Ha fatto annunci con Sierra Wireless; e con Murata e STMicroelectronics per creare moduli a basso consumo destinati all'IoT, con l'idea di utilizzare molta meno energia, permettendo a cose come contatori intelligenti di funzionare per più anni con una batteria.

In breve, c'è molta attività nel fornire la tecnologia che collegherà i nostri dispositivi alle prossime reti 5G. Probabilmente non vedremo i primi telefoni fino alla prima metà del 2019 e i grandi lanci potrebbero attendere fino al 2020, ma la tecnologia si sta avvicinando alla linea di partenza.