Le reti preparano il "pacchetto scarno"

Una delle cose che mi ha incuriosito di più dei dirigenti dei media intervistati alla conferenza WSJD Live della scorsa settimana è stato il numero di coloro che prevedono che sempre più persone riceveranno la loro TV via cavo come un "pacchetto scarno" di molti meno canali rispetto a quelli che ottengono oggi, possibilmente con uno o più servizi OTT premium multipli (sopra le righe). I dirigenti della HBO, della CBS e della Major League Baseball hanno tutti approvato alcune variazioni di questo, anche se sarebbe stato interessante ascoltare anche la prospettiva di alcuni dirigenti delle società via cavo.

HBO

Il CEO di HBO Richard Plepler (sopra) ha dichiarato che l'obiettivo principale dell'azienda con l'introduzione di nuove piattaforme come HBO Now è "metterci in grado di crescere in qualunque ecosistema emerga". La società ha due preoccupazioni: se potrebbe farlo e se ciò cannibalizzerebbe o meno gli abbonati esistenti dell'azienda. Sebbene non abbia fornito un numero di vendite, ha affermato che le risposte erano sì e no: il prodotto esiste e il business complessivo di HBO è in crescita.

Plepler ha affermato che le società via cavo come Comcast e TimeWarner Cable hanno milioni di clienti solo a banda larga e che vorrebbero offrire HBO a tali clienti. Ha detto che la vasta preponderanza delle persone in realtà non vuole solo un mucchio di servizi OTT, ma vuole invece un "pacchetto skinnier curato".

Egli ha osservato che, sebbene ci siano probabilmente alcuni tronchesi e "dispositivi per liberare il cavo", pensava che la maggior parte delle persone fosse interessata a un fascio di canali più piccolo, meno costoso; ritiene che ciò sia più attraente di un gruppo di servizi OTT disaggregati. Se sei HBO o Turner, starai bene, ma alcuni dei canali meno visti potrebbero essere danneggiati, ha detto. Per HBO, è stato più semplice vendere il servizio su pacchetti più magri.

Ha anche notato il cambiamento nel modo in cui le persone guardano gli spettacoli, osservando che dal 60 al 70 percento della visione su HBO non si verifica più nella prima notte. Anche lo spettacolo più popolare di HBO, Game of Thrones , ottiene solo il 40-50% dei suoi spettatori quando debutta in prima serata domenica sera.

Plepler ha convenuto che tutti i nuovi servizi OTT stanno combattendo HBO per i contenuti originali, ma ha detto che HBO ha sempre affrontato feroci concorrenti in quello spazio. Tutto ciò che poteva fare, ha detto, era "giocare al nostro gioco con la nostra piena competenza". Alcune delle migliori programmazioni della HBO sono anche le meno costose, relativamente, come John Oliver, Bill Maher o Vice documentari. Ha detto che è una "grande canard" che ciò che è buono per Netflix è negativo per HBO, dicendo che i due servizi sono complementari. Ha detto che il 95 percento delle case di HBO Now ha Netflix e che la HBO è cresciuta più negli ultimi due anni che in qualsiasi altro momento della sua storia.

CBS

Anche il presidente e CEO della CBS Les Moonves ha parlato del modello magro. Pensa che mentre le persone passano dal modello tradizionale di 180 canali o giù di lì al modello scarno o all'app CBS All Access dell'azienda o ad Hulu, "verremo pagati di più".

Ha notato che Dish ha un'offerta con 12-15 reti e ha detto che ci sono persone che pagheranno $ 35 al mese per un gruppo base di canali, ma non pagheranno $ 1.000. "Saremo in ognuno di quei gruppi", ha detto, perché la maggior parte delle persone non può vivere senza la NFL e spettacoli come Colbert, 60 minuti e NCIS . Si aspetta che alcuni dei giocatori minori via cavo si facciano male con la proliferazione di fasci sottili, ma "otterremo un pezzo più grande di quella torta da $ 35".

Nel complesso, mentre i modi in cui le persone guardano i contenuti cambiano, "stanno ancora guardando i nostri contenuti, ma li guardano solo in luoghi diversi". Ha detto che nonostante i cambiamenti, il numero di persone che guardano gli spettacoli è più o meno lo stesso di un decennio fa. Gli eventi dal vivo sono ancora importanti, con l'NFL "gorilla da 800 libbre" insieme ad eventi come il basket NCAA, il calcio SEC e il golf. Ha osservato che la società non ha un canale di notizie via cavo, ma ha un canale solo digitale per CBS News.

Per quanto riguarda la concorrenza, ha notato che Netflix, Amazon e Hulu stanno ora producendo spettacoli, quindi il numero di drammi e commedie sceneggiati è passato da circa 240 cinque anni fa a più di 400 oggi. Come risultato di questa competizione, ha osservato nella maggior parte degli spettacoli, invece di 8 o 9 scrittori esperti, ora ne hai 3 o 4, più circa 4 rookie. Tuttavia, ha aggiunto, "Questo è un ottimo momento per produrre contenuti".

MLB

Bob Bowman, presidente di affari e media per la Major League Baseball, ha parlato di come MLB Advanced Media e il suo business tecnologico stanno cercando di essere scacciati e di come l'organizzazione funzioni per molte organizzazioni al di fuori del baseball, tra cui HBO e NHL. Ha detto che l'obiettivo dell'organizzazione è di essere scalabile, affidabile e neutrale. Con ciò intendeva dire che doveva ridimensionare l'utilizzo della larghezza di banda sia su che giù "dato che è l'unico modo per fare soldi", e che doveva trattare sia l'hockey che il baseball.

Ha detto che quando il mondo cambia, sempre più persone andranno ai servizi OTT, a volte à la carte , a volte gratis, a volte a pagamento. Ma ha detto che mentre i contenuti contano, hai anche bisogno di distribuzione.

Ciò include la necessità di trattare bene il contenuto, con non solo un flusso di grande qualità, ma anche la progettazione, la distribuzione e la gestione delle applicazioni. Ha detto che è importante rispettare il cliente e il suo tempo: "Assicurati di non provare a utilizzare i loro dati o il loro tempo per servire un altro modello di business".

Ha detto che la distribuzione sta sicuramente cambiando; tra i ragazzi del college, "nessuno ha una TV" e se guardi le statistiche di casa, per le persone con meno di 35 anni la velocità di connessione alla TV via cavo è solo di circa il 15 percento. "Compreranno il contenuto in una forma diversa" e lo consumeranno in modo diverso, magari in blocchi di 7 o 8 minuti anziché in programmi completi.

Alla domanda sul perché MLB o NBA non si occupino solo della distribuzione da soli, invece di lavorare con le reti di trasmissione e via cavo, ha detto: "Spero che ciò non accada". Afferma che non è nel loro interesse escludere le persone che sono buoni partner. Ma le cose cambieranno, ha detto. Ero interessato a notare che ha detto che il baseball stava lavorando con i suoi partner per cercare di porre fine ai blackout nel mercato entro il 2016.