Mwc 2017: i sensori e i componenti che potrebbero rendere il tuo prossimo smartphone ancora più intelligente

Quando frequento fiere come il Mobile World Congress, mi piace passare almeno un po 'di tempo a controllare cosa fanno i produttori dei vari componenti. Dopotutto, in molti casi sono i vari sensori e componenti simili che ci diranno le funzionalità che potrebbero essere nella prossima generazione di smartphone. Alla fiera di quest'anno, ho notato componenti per consentire il miglioramento delle funzionalità posizionamento, per misurare la pressione sanguigna, per controllare la qualità dell'aria. Alcuni dei sensori sono semplicemente miglioramenti delle funzionalità già ordinarie, mentre altri sono nuovi e potrebbero non diventare mai mainstream, ma è interessante vedere cosa potrebbe accadere.

Osservando prima le funzionalità che sono ora più comuni, ho parlato con diverse aziende che producono accelerometri, giroscopi e sensori simili che consentono ai nostri telefoni di dirci quanti passi abbiamo fatto, ecc. In generale, questi prodotti sono MEMS o piccoli dispositivi elettromeccanici (al contrario dei transistor standard che costituiscono la maggior parte dell'elettronica di un dispositivo). Tale tecnologia non è solo utilizzata in telefoni, ma viene spesso utilizzato in altri dispositivi, come dispositivi indossabili e droni.

Invensense ha parlato di come produce accelerometri a 3 assi, 6 assi (che aggiungono un giroscopio), 9 assi (che aggiungono una bussola) e altri sensori simili. Alcuni aggiungono un barometro per rilevare la pressione, che viene utilizzato per fare cose come determinare quando si sale le scale. I suoi concorrenti includono due società molto più grandi, la ST e la Bosch.

Un'idea interessante che ho sentito da Invensense riguarda l'uso di un accelerometro a 9 assi per aumentare il GPS per migliorare la funzione all'interno degli edifici o per risparmiare la batteria spegnendo la radio GPS. Inoltre, l'azienda ha mostrato un'impressionante soluzione di stabilizzazione elettronica delle immagini per consentire un'acquisizione video più fluida.

Bosch mostrava anche sensori di "orientamento assoluto" a 9 assi, sensori di pressione barometrica e chip integrati che misurano pressione, umidità e temperatura. ST aveva molti degli stessi concetti, ma ero anche incuriosito dall'idea di basato su MEMS altoparlante per auricolari, invece delle soluzioni convenzionali.

Sia ST che Hamamatsu disponevano di sensori per misurare la distanza, con quest'ultimo che mostrava dispositivi basati sulla fotonica per cose come il tempo dei sensori di immagine di volo e la misurazione del flusso sanguigno.

Un altro sensore a cui ci siamo abituati nei telefoni attuali è lo scanner di impronte digitali. Vkansee ha mostrato un sensore di impronte digitali che funziona sotto vetro che può essere incorporato in uno schermo. La società lo ha dimostrato all'interno di un laptop Lenovo, sebbene tecnicamente si possa immaginare nel anche un telefono o un tablet.

Ho visto un concetto simile da Synaptics al CES all'inizio di quest'anno.

Ma se questi sensori erano tipici, alcuni degli altri erano molto più insoliti.

Sono stato incuriosito un paio di anni fa quando ho visto per la prima volta Consumer Physics, che si era sviluppato Scio , un sensore molecolare in grado di analizzare cose come cibo o bevande e misurare una varietà di caratteristiche come calorie, grassi, zuccheri e proteine. Ora lavorando con Analog Devices, l'azienda ha sviluppato una piattaforma che può essere integrata in un telefono. Allo show, ha dimostrato Changhong H2, che dovrebbe essere disponibile a breve dal produttore cinese di smartphone, e ha affermato che un produttore di smartphone "Tier 1" avrebbe incluso il suo sensore in un telefono all'inizio del 2018.

Leman Micro Devices ha mostrato un sensore che potrebbe essere incorporato in un telefono per misurare la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca, l'ossigeno nel sangue e altro ancora. In una demo, hai schiacciato la nocca del dito contro un sensore sul bordo del telefono. La società ha affermato di avere un importante fornitore di telefonia come investitore e ha suggerito che il sensore potrebbe essere inserito in un telefono l'anno prossimo.

Un'altra idea interessante è venuta da CrucialTec, che produce un'ampia varietà di sensori, compresi i sensori di impronte digitali. Hanno mostrato alcuni di quei sensori più per il monitoraggio della frequenza cardiaca, termometri senza contatto e un analizzatore di gas in grado di misurare i contaminanti nell'aria. Ho potuto vedere dove questi potrebbero essere abbastanza utili, sia in un telefono che in un dispositivo autonomo.

Ancora una volta, potremmo vedere o meno questi sensori nei telefoni tradizionali in qualsiasi momento presto, ma ci danno un'idea di quale tipo di funzioni potrebbero essere aggiunte ai telefoni del futuro.

Michael J. Miller è Chief Information Officer presso Ziff Brothers Investments, una società di investimento privata. Miller, che è stato caporedattore di PC Magazine dal 1991 al 2005, crea questo blog per PCMag.com per condividere le sue opinioni sui prodotti relativi al PC. Nessun consiglio di investimento è offerto in questo blog. Tutti i doveri sono esclusi. Miller lavora separatamente per una società di investimento privata che può in qualsiasi momento investire in società i cui prodotti sono discussi in questo blog e non sarà effettuata alcuna divulgazione di transazioni in titoli.