Microsoft spinge il servizio cloud al momento della compilazione

Il keynote di oggi alla conferenza Build di Microsoft si è concentrato sui servizi cloud, con molti miglioramenti ai servizi Web di Azure dell'azienda. Sono stato colpito non solo da quanto Microsoft stia cercando di competere con Amazon Web Services e Google Cloud Platform, ma da come stia cercando di connettere i servizi cloud con il tradizionale computing aziendale in modi che potrebbero avere molto senso per molte aziende.

Satya Nadella, divisione presidenziale di server e strumenti, ha parlato del "cloud per le aziende moderne", mettendo in evidenza cambiamenti specifici per gli sviluppatori di applicazioni incentrate sul Web, app per dispositivi mobili e applicazioni "su scala cloud e di livello aziendale". Ha detto che la società sta cambiando completamente l'economia di ciò che le complesse applicazioni hanno richiesto in passato, riducendo le spese di ordini di grandezza attraverso miglioramenti in identità, integrazione e servizi dati.

Ma ciò che trovo più interessante sono alcune nuove funzionalità, come il ridimensionamento automatico per le istanze di Azure; una versione di Azure del servizio di integrazione BizTalk; e in particolare un Active Directory basato su cloud che consentirà l'accesso Single Sign-On sia per applicazioni locali che basate su cloud.

Nadella ha parlato di come Microsoft abbia una vasta esperienza nel cloud, supportando il gruppo più diversificato di applicazioni di prima parte, tra cui Xbox Live con 48 milioni di abbonati, che richiedono 300.000 server, incluso aver servito 1, 5 miliardi di giochi di Halo; Skydrive con oltre 250 milioni di account; e Skype con 299 milioni di utenti connessi. Ha inoltre osservato che la società ha 18 data center, oltre 100 centri di colocation e una rete edge come parte dell'infrastruttura cloud Microsoft.

Per la creazione di siti Web, Nadella ha parlato di come la nuova versione di Visual Studio 2013 consenta "Il Web migliore della categoria per i siti di livello aziendale che desideri creare".

Una demo di Visual Studio 2013 ha mostrato come ora vi sia una sola scelta per il framework ASP.Net, ma che ora integra molte altre cose, tra cui WebForms, MVC, API Web e Signal R. Altre nuove opzioni tra cui permetterti di impostare più browser come impostazione predefinita in Visual Studio, così puoi vedere come la tua pagina web appare in più browser contemporaneamente.

Poiché SignalR è ora integrato in Visual Studio, le modifiche apportate al codice possono essere immediatamente riflesse in più browser. Inoltre, sembrano esserci molte più modifiche, tra cui un nuovo editor HTML, modelli migliori per front-end Web e connessione a middleware standard Web aperto per elementi quali identità e autenticazione.

Tutto questo funziona anche su Azure, come ha detto Nadella ora ci sono 130.000 siti Web di Azure, tra cui aziende come 3M e Heineken. Ha annunciato la disponibilità generale dei siti Web Windows Azure, insieme alle anteprime di Visual Studio 2013 e.Net 4.5.1.

Per le applicazioni mobili, Nadella ha annunciato Windows Mobile Mobile Services, che può supportare app iOS, Android, Windows Store, Windows Phone o HTML5.

Una demo ha creato un'app di elenchi di cose da fare per iOS che archivia le informazioni in Azure, includendo semplicemente l'aggiunta di una notifica push. Ero interessato al fatto che ora supporta Git per il controllo del codice sorgente e sulle nuove funzionalità per la creazione di API personalizzate, miglioramenti nella pianificazione e funzionalità di identità, incluso il supporto per Microsoft, Facebook, Google e altri servizi di identità.

Nadella ha affermato che gli sviluppatori supportano già oltre 20.000 servizi mobili di Windows Azure attraverso l'anteprima iniziata un anno fa.

Per le applicazioni su scala cloud, Scott Guthrie, vicepresidente aziendale per Windows Azure, ha annunciato le funzionalità di ridimensionamento automatico di Azure, con una demo che mostra come impostare un numero minimo e massimo di istanze di macchine virtuali, oltre a un intervallo di CPU di destinazione. Altre opzioni ti consentono di impostare la velocità con cui scalare su e giù il sito Web e di ridimensionare automaticamente il back-end in base al lavoro da svolgere piuttosto che ai problemi di sistema. Insieme alle recenti politiche che non prevedono addebiti per VM non utilizzate e fatturazione al minuto, Guthrie ha affermato che ciò consentirà enormi efficienze rispetto ad altri servizi cloud e elaborazione locale.

Una funzionalità che trovo molto interessante è Active Directory di Windows Azure, che può funzionare nel cloud o integrarsi con una Directory attività locale, ma supporta ancora il Single Sign-On. Con questa funzione, le aziende possono integrare applicazioni come Google Apps, Salesforce, Dropbox, Box, Concur e persino Amazon Web Services e consentire l'accesso Single Sign-On.

Un'azienda può persino avere un unico dashboard di tutte le sue soluzioni SaaS, quindi i dipendenti possono fare clic su una di esse e accedere automaticamente all'applicazione (con il login che tutto avviene dietro le quinte). Ciò dovrebbe rendere le cose più facili per molti utenti. È utile anche per la gestione di SaaS, poiché se un dipendente lascia e l'account della directory attiva è disabilitato, lo è anche l'accesso ai servizi SaaS.

Il CEO e cofondatore di Box, Aaron Levie, ha parlato di come ciò riduca la quantità di "attrito" coinvolto nella creazione di cose come l'identità. Ciò renderà più semplice l'avvio e consentirà di spostare più applicazioni nel modello SaaS.

Guthrie ha anche mostrato i servizi di Azure BizTalk, progettati per semplificare l'integrazione tra le applicazioni, con una demo che mostra il collegamento di applicazioni locali con un'app SaaS. Ha parlato dei numerosi servizi dati, incluso il database NoSQL e ora HD Insight, che consente di creare un cluster Hadoop su Azure. (Non c'era molto demo qui; ha detto che ce ne saranno altri più avanti nella conferenza.)

Alla fine Nadella è tornata per parlare di Office 365 come servizio programmabile. Una demo ha utilizzato Visual Studio per creare un'applicazione di assunzione che sfrutta le funzionalità di Office 365 come documenti e informazioni sulla presenza.

Nel complesso, il messaggio era che Microsoft è molto interessata a competere sia nei mercati di piattaforma come servizio (PaaS) sia in infrastruttura come servizio (IaaS). Ciò che spicca per me è il modo in cui la società sta facendo molti passi, dall'integrazione di Active Directory a modi migliori di collegare le applicazioni. Questi dovrebbero rendere più facile per le aziende connettere la propria infrastruttura aziendale e le applicazioni esistenti con il cloud.