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Microsoft ha avuto un grande vantaggio nella gara automobilistica connessa fornendo il software su cui si basa il sistema Sync di Ford. Ma poiché il settore delle auto connesse è diventato più affollato e focalizzato sui dispositivi portatili, i rivali Google e Apple sono entrati nella mischia rispettivamente con Open Automotive Alliance e CarPlay, mentre Microsoft e il suo gruppo Windows Embedded Automotive sono rimasti in gran parte in disparte.
Il codice della società gestisce ancora "un buon pezzo di auto sulla strada oggi", ha osservato Steve Teixeira, direttore Microsoft della gestione dei programmi per il gruppo Internet of Things, alla Build Conference della scorsa settimana. "Lo facciamo da un po '", ha aggiunto. "Le persone fanno davvero affidamento su di noi. Ma cosa faremo per andare avanti?"
Questo è stato oggetto di molte speculazioni, soprattutto da quando il mese scorso è arrivata la notizia che Ford sta spostando la sua relazione di fornitore di software di infotainment con QNX, una divisione di BlackBerry che ha aumentato in modo aggressivo la sua presenza in macchina. Durante i quattro minuti di una presentazione della durata di quasi un'ora, Teixeira ha continuato a rispondere alla domanda su ciò che sarà il futuro di Microsoft nel settore automobilistico debuttando un nuovo concetto di Windows in the Car.
La cosa notevole di Windows in the Car è che sposta la strategia di Microsoft da un approccio puramente integrato a sfruttare i dispositivi portatili per portare il contenuto in auto, cosa che altri, tra cui Ford, fanno da anni ormai. Teixeira ha affermato che le case automobilistiche "utilizzano un kernel di Windows sul quale costruiranno la propria esperienza utente. In passato in realtà non avevamo un punto di vista su cosa dovremmo dipingere sul cruscotto".
Come pennello, Windows in Car utilizzerà lo standard MirrorLink, che è supportato da case automobilistiche tra cui GM, Honda, Hyundai, Kia, Mercedes-Benz, Toyota e Volkswagen. Tutti questi, ad eccezione di Volkswagen, supportano anche Apple CarPlay, mentre GM, Honda, Hyundai e Audi hanno aderito a Open Automotive Alliance di Google.
Un'interfaccia utente condivisa basata su tile
Teixeira ha affermato che Windows in Car utilizzerà la modalità di proiezione, il che significa che l'interfaccia utente per un dispositivo portatile verrà visualizzata, anche se in modo sicuro, su uno schermo del cruscotto. Questo è simile ad Apple CarPlay e, in effetti, Windows in Car assomiglia molto a Apple CarPlay (che originariamente era chiamato iOS in Car), sebbene l'interfaccia sarà familiare agli utenti dei dispositivi Windows 8 e Windows Phone.
Ad esempio, durante la demo Teixeira ha dimostrato che il sistema consente di "bloccare" riquadri per la navigazione, i contenuti multimediali e altre funzionalità utilizzate di frequente in una schermata Start. Scorrendo lo schermo si sente un rumore sibilante e si passa tra le funzioni di musica, mappe, telefono e climatizzazione. Quando Teixeira mostrava lo schermo del telefono, mostrava icone per messaggi di testo e Facebook e aveva una scheda "social". Per quanto riguarda i media, ha affermato che gli utenti avranno accesso alla musica sui propri dispositivi e allo streaming di contenuti tramite Xbox Radio.
Teixeira ha aggiunto che "esiste un'opportunità per i costruttori di applicazioni di partecipare a questo ecosistema in un paio di modi diversi". Potrebbe essere "eseguire qualsiasi app arbitraria… e proiettarla sullo schermo" quando l'auto è parcheggiata. "Ma se la mia auto è in modalità di guida, una delle cose che mireremo a fare è consentire ai costruttori di applicazioni di scrivere app conformi agli… standard di interfaccia in modalità sicura."
Le app mostrate durante la demo includevano servizi di streaming musicale di solito sospetti come Pandora, Spotify e TuneIn, oltre a Trapster per la ricerca di speed trap e per l'assicurazione State Farm, forse nel caso in cui ti fermassi.
Teixeira non ha annunciato una data di lancio o dettagli su come funzionerà il sistema utilizzando i controlli esistenti di un'auto. Ma ha aggiunto: "Non voglio toccare piccole cose sul mio telefono; voglio usare la voce", indicando che, come con CarPlay, il riconoscimento vocale svolgerà un ruolo importante, sia che sia incorporato nell'auto o basato sul cloud a la Siri.
Teixeira ha affermato che Windows in the Car è "un concetto su cui stiamo lavorando molto seriamente", ma non ha nominato i soci automobilistici. Poiché Microsoft ha già stabilito relazioni a lungo termine nel settore automobilistico, potrebbe rendere un po 'più semplice la sua spinta verso un pezzo mobile del cruscotto. Ma oggi troverà il cruscotto molto più affollato di concorrenza e da aziende con una quota molto più ampia del mercato dei dispositivi portatili.
Per ulteriori informazioni sulla tecnologia automobilistica, visitare NextCar di PCMag.
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