Microsoft hololens: passi nella giusta direzione

Microsoft HoloLens, l'auricolare in realtà aumentata 3D, è uno dei prodotti più insoliti e promettenti dell'azienda. Alla conferenza Build della scorsa settimana, Microsoft ha annunciato che avrebbe spedito l'auricolare agli sviluppatori e ha mostrato alcuni nuovi partner e nuovi strumenti. Sono stato in grado di provare di nuovo l'auricolare alla conferenza e ho notato alcuni grandi passi avanti nell'ultimo anno, anche se ci sono ancora molti passi da fare prima che diventi un prodotto per il mercato di massa.

Alla conferenza, Alex Kipman, a capo del prodotto, ha affermato in gran parte che "oggi HoloLens diventa realtà", rilevando che la HoloLens Development Edition ha iniziato a essere distribuita a sviluppatori e partner aziendali.

Questo è un passo importante, ma nota che è un kit per sviluppatori da $ 3.000 e la società non ha ancora annunciato un calendario per renderli disponibili al pubblico.

Il co-creatore Kudo Tsunoda ha portato la prima unità sul palco, e la coppia ha parlato di come speravano che il lavoro svolto dagli sviluppatori e le partnership create dalla società consentissero al pubblico di sperimentare cose che non potevano facilmente fare nel mondo reale.

Nel corso del keynote, Kipman ha parlato di come HoloLens esegue una versione di Windows 10 e della piattaforma Windows universale, quindi gli strumenti sono molto familiari agli sviluppatori. Esempi di cui parlava sono un'applicazione di esempio Galaxy Explorer, in cui tutto il codice è disponibile su GitHub. Per altri esempi di come il prodotto potrebbe essere utilizzato, ha parlato di cose come ripensare il processo di costruzione utilizzando HoloLens per mostrare come potrebbe apparire un edificio e come Japan Airlines stava testando per usarlo per l'addestramento e le operazioni delle compagnie aeree.

Pamela Davis, preside della School of Medicine della Case Western Reserve University, ha mostrato come utilizzare il prodotto per l'insegnamento dell'anatomia. Una delle nuove importanti funzionalità di HoloLens è che il sistema è ora meglio progettato per più persone che lavorano insieme, con ogni individuo che appare come un avatar nel sistema in questo caso. In alcune parti della demo della lezione di anatomia, gli utenti potevano vedere la testa e la mano fluttuanti dell'istruttore.

Nota che le demo sulle note chiave includevano tutte schermate che mostravano gli utenti di HoloLens e ciò che stavano vedendo allo stesso tempo, ma se guardavi il palco, potevi vedere solo gli utenti in piedi che guardavano lo spazio in cui si trovavano percepire l'ologramma.

Una grande discussione ha riguardato il modo in cui la NASA sta usando le operazioni missionarie di HoloLens in Mars, un concetto che è stato discusso all'introduzione originale di HoloLens nel gennaio 2015. Un grande aggiornamento è stato un annuncio che la NASA sta creando Destination: Mars, una versione di HoloLens di un viaggio su Marte narrato dall'astronauta dell'Apollo 11 Buzz Aldrin che arriverà al Kennedy Space Center questa estate ed era disponibile per l'anteprima dei partecipanti alla conferenza.

E la società ha anche annunciato Skype per HoloLens, che porta un'interfaccia di chat 2D sulla piattaforma e la partnership recentemente annunciata con Lowe's per utilizzare il prodotto per il rimodellamento della cucina.

Microsoft ha tenuto diverse sessioni sulla costruzione di applicazioni olografiche durante la conferenza, inclusa quella che ha chiamato "università olografica" per gli sviluppatori. Ai giornalisti è stata data una versione ridotta della sessione e sono rimasto incuriosito da ciò che è cambiato nell'ultimo anno.

Come l'anno scorso, è possibile creare applicazioni utilizzando l'ambiente di sviluppo del gioco Unity per creare gli stessi ologrammi e assegnare loro le proprietà, quindi utilizzare Visual Studio 5 per creare l'applicazione finale, che è possibile caricare sull'auricolare HoloLens tramite USB. (Teoricamente, potresti usare qualsiasi strumento tu voglia purché supportino Windows, anche se questa sembra essere la configurazione iniziale che la società sta raccomandando; inoltre, gli istruttori hanno detto che puoi caricare le applicazioni sugli auricolari anche tramite Wi-Fi, ma che questo richiederebbe più tempo.)

Il cambiamento più grande qui è stata la possibilità di far lavorare contemporaneamente più persone con lo stesso ologramma. In questo esempio, tutti hanno creato lo stesso ologramma "stazione energetica", ma era utilizzabile solo una versione alla volta. Ma tutti i partecipanti potrebbero quindi interagire con l'ologramma, controllarne i movimenti e vedere gli avatar degli altri partecipanti. Potresti quindi lavorare insieme per sparare missili virtuali alla centrale energetica.

Come era vero l'anno scorso, sono rimasto molto colpito dalle possibilità della realtà aumentata - o "realtà mista" come la chiamano la maggior parte delle persone di Microsoft, e gli strumenti sembrano rendere abbastanza facile costruire ologrammi di base, quindi non dovrebbe essere un tratto per gli sviluppatori di giochi più seri.

Ma mentre il software sembrava impressionante, non sono ancora convinto che l'hardware sia abbastanza buono. Le cuffie sono state un po 'più comode quest'anno, ma mi chiedo ancora se le persone vorranno indossarle per molto tempo. La durata della batteria sembra essere un problema: le cuffie che avevamo erano quasi scariche nonostante fossero collegate ogni volta che stavamo lavorando sul codice. E vorrei davvero che il campo visivo fosse più ampio - gli ologrammi compaiono nelle finestre di fronte a te, e talvolta mi distraggo da come sono stati tagliati sul bordo di quella finestra.

Naturalmente, questo è ancora presto, e le cuffie che stanno spedendo ora sono pensate per gli sviluppatori e non per gli utenti finali, almeno al di fuori di alcuni programmi pilota. Il concetto rimane molto intrigante - in un certo senso, è facile pensare a come la realtà aumentata potrebbe essere molto più comune della realtà virtuale immersiva - ma ci sono ancora alcuni passaggi prima di arrivarci.