Anteprima di flusso di Microsoft

Quando non sei un programmatore e vuoi solo che due app separate funzionino insieme, ad esempio quando pubblichi una foto su Instagram, vuoi che salvi automaticamente anche su Dropbox: cosa fai? La risposta più semplice è rivolgersi a un servizio di automazione che ti aiuterà a creare lo script senza alcun script. Queste app per la produttività semplificano la vita creando connessioni che altrimenti non esisterebbero tra app e prodotti. IFTTT è probabilmente il più noto e Zapier è un secondo vicino. Anche Microsoft è ora in gioco con Microsoft Flow. Il servizio è tecnicamente in modalità Anteprima al momento della stesura di questo documento, ma è aperto a chiunque disponga di un indirizzo di posta elettronica Microsoft o scolastico. Dopo aver testato il servizio, non sono rimasto impressionato. È in ritardo rispetto ai suoi due principali concorrenti perché supporta solo poche decine di app ed è stato difettoso ogni volta che l'ho usato, problemi che Microsoft dovrebbe affrontare prima che il servizio esca dall'anteprima. Se sei incuriosito dall'idea di questo nuovo servizio, dovresti anche dare un'occhiata a IFTTT, Zapier o entrambi. Non si escludono a vicenda e sono scelte degli editori di PCMag.

Prezzo

Uno dei motivi per cui potresti essere attratto da Microsoft Flow è perché è completamente gratuito. IFTTT è gratuito per ora, ma la società ha annunciato che sta lavorando a un servizio premium che richiederà una commissione, ma i prezzi non sono ancora stati annunciati. Zapier ha già un modello di business freemium. Con un account gratuito, Zapier esegue fino a 80 attività al mese e puoi avere solo cinque automazioni attive in un dato momento. Ci sono anche alcuni altri limiti, come ad esempio quali app puoi connettere. Gli account a pagamento partono da $ 20 al mese.

Flow's Business Bent

Per iniziare, questa prima versione di Flow richiede un indirizzo e-mail aziendale o accademico Microsoft. Il sito sembra più inclinato verso l'uso aziendale che a casa e per uso personale, ma è possibile utilizzarlo per uno o entrambi. Ad esempio, funziona con gli strumenti che è probabile trovare nelle impostazioni del knowledge worker, come Github, SharePoint, Dynamics CRM e Azure Storage. Ma supporta anche canali social, come Facebook e Twitter, che potresti utilizzare sia nella tua attività che nella vita personale.

Nella mia esperienza, Zapier è più adatto per l'uso aziendale, in parte perché funziona con così tante app di produttività, sebbene funzioni anche con dozzine di altre app che classificherei nelle categorie social e di intrattenimento. Se usi Zapier solo per le automazioni personali, probabilmente non ti imbatterai in troppi blocchi stradali usando la versione gratuita.

IFTTT è leggermente più orientato verso l'uso personale e domestico rispetto alle imprese. Supporta una serie di elettrodomestici intelligenti, quindi puoi creare automazioni che, ad esempio, accendono e spengono le luci o ti inviano un messaggio quando il termostato in casa supera una certa temperatura. Microsoft Flow al momento non funziona con nessuna apparecchiatura domestica intelligente.

Andando con il flusso

Dall'interfaccia, si inizia creando un flusso, il nome di Microsoft per una regola di automazione. Puoi sfogliare o cercare flussi basati su modelli già creati da altri utenti oppure puoi crearne uno tuo da zero.

Durante l'impostazione del primo flusso, il sistema richiede di autenticare i servizi che utilizzerà. Ad esempio, se il tuo flusso deve creare un'attività Wunderlist ogni volta che un'attività Github ti viene assegnata, dovrai prima autenticare Microsoft Flow per dargli accesso a Wunderlist e Github.

Ho avuto molti problemi con le autenticazioni. Erano lenti - quando lavoravano affatto. Troppo spesso, ho ricevuto un messaggio di errore dopo il messaggio di errore quando ho provato ad autenticare i servizi. A volte non ho altro che pagine che si infrangono. Un rappresentante di Microsoft ha affermato che gli aggiornamenti sono ancora in corso di applicazione e mi ha ricordato che Flow è ancora in anteprima.

Ho dato un periodo di riposo e ho ripreso il giorno successivo per controllare il mio elenco di servizi autenticati o My Connections. È qui che vedi tutti i servizi che hai connesso e il loro stato, come quelli connessi o "non riesci ad accedere". Alcuni servizi, come OneDrive e Twitter, sono stati elencati in duplicato. Alcuni di loro mostravano ancora messaggi di errore, che mi dicevano che la password doveva essere aggiornata, anche se non avevo cambiato le loro password di recente. L'esperienza non ha instillato fiducia in me.

L'esplorazione di modelli e l'impostazione di flussi personalizzati è stata un po 'più agevole, ma solo se i servizi che volevo utilizzare erano già autenticati. Dopo aver creato alcuni flussi, è possibile visualizzarli, attivarli e disattivarli e controllare quando sono stati eseguiti l'ultima volta (si apre in una nuova pagina) da una pagina centrale denominata I miei flussi.

Durante la navigazione del sito, ho notato che le pagine erano molto lente da caricare, anche quando non contenevano molte informazioni.

Microsoft Flow non fa nulla al di là delle basi, ma sia IFTTT che Zapier lo fanno. IFTTT ha alcune app speciali che ti consentono di attivare un'automazione con un'azione che esegui, anziché aspettare che accada qualcosa. Ad esempio, un'automazione standard è qualcosa del tipo "Se pubblico qualcosa su Twitter, allora lo pubblico anche su Facebook". Ma un'automazione che utilizza una delle app speciali, come il pulsante DO, potrebbe essere "Se premo il pulsante nell'app DO Button, quindi invia la mia posizione al mio partner". Flow non ha un'opzione di trigger manuale.

La particolarità di Zapier è che puoi mettere insieme più di due app in un'automazione. Diciamo che quando aggiungi una stella a un'email di Gmail, vuoi che Zapier crei una nuova attività in Todoist basata su quell'email, crei una nuova carta in Trello e invii un messaggio a Slack. Con Zapier, puoi creare queste automazioni multi-app con un solo comando. Tuttavia, solo gli utenti a pagamento possono effettuare automazioni con tre o più servizi. Con Microsoft Flow, è possibile connettere solo due servizi alla volta.

Un altro enorme vantaggio di IFTTT e Zapier over Flow è che supportano molti più servizi. Poiché Microsoft Flow è relativamente nuovo, funziona solo con poche dozzine di strumenti.

Non abbastanza pronto per Prime Time

Microsoft Flow arriverà in ritardo nel gioco dell'automazione e non è abbastanza aggiornato con altri servizi che offrono la stessa cosa. Finora, è lento, difettoso e non aggiunge nulla di speciale. Potresti anche attenerti a IFTTT e Zapier per ora. Ma è ancora presto per Flow. Rivaluteremo il servizio mentre si sviluppa.