Magia salto un'anteprima

Due anni fa, abbiamo testato Microsoft HoloLens Development Edition. Questa prima incursione nel sistema Windows Mixed Reality di Microsoft ha offerto uno sguardo affascinante su come la realtà aumentata (non la realtà virtuale; c'è una differenza) può essere utilizzata per educare, intrattenere e abilitare la ricerca. Ha funzionato abbastanza bene per un auricolare solo per sviluppatori e un'implementazione precoce della tecnologia all'avanguardia, ma il suo minuscolo campo visivo limitava l'immersione dell'esperienza e, come auricolare monopezzo, era piuttosto pesante da indossare.

Più o meno nello stesso periodo, una startup chiamata Magic Leap stava lavorando sul proprio display indossabile. Oltre un anno dopo, dopo aver raccolto oltre $ 2 miliardi di capitale di rischio, fu annunciato il Magic Leap One, che oggi è finalmente disponibile. Magic Leap One è un display a realtà aumentata con lo stesso aspetto di HoloLens, ma più elegante, leggero e con un campo visivo molto migliore. È anche hardware di sviluppo, disponibile solo per le parti qualificate per il prezzo elevato di $ 2.295.

Poiché Magic Leap One è una cuffia di sviluppo e non destinata all'uso da parte dei consumatori, questa non è una recensione valutata. Invece, stiamo semplicemente analizzando il suo funzionamento e il confronto con altri dispositivi simili, cosa può fare nelle mani di un non sviluppatore e cosa potrebbe significare per il futuro della realtà aumentata.

Non chiamarli occhiali

Magic Leap One è composto da Lightwear (occhiali), Lightpack (nucleo di elaborazione) e Control (controller). Il Lightwear sembra molto più amichevole e fumettistico rispetto alla visiera rigida e avvolgente della HoloLens. Presenta due grandi lenti circolari che ricordano Maz Kanata di Star Wars , dando l'impressione di giganteschi occhi da cartone animato invece della tecnologia sperimentale della realtà aumentata. Le lenti di grandi dimensioni consentono un campo visivo molto più ampio rispetto a HoloLens; mentre la proiezione attraverso le lenti non copre tutto l'occhio, occupa una scatola molto grande orientata al paesaggio al centro della tua vista, offrendo un livello di immersione molto maggiore rispetto alla proiezione simile a una finestra relativamente piccola di HoloLens.

Gli obiettivi sono racchiusi in una grande cornice di plastica grigia scura curva che contiene anche otto telecamere e sensori separati sulla parte anteriore. Questi consentono a Magic Leap di mappare l'area intorno a te da più angolazioni. Più indietro sul telaio di plastica siedono altoparlanti integrati che proiettano il suono nelle orecchie senza cuffie o auricolari. Gli altoparlanti aperti significano che qualsiasi cosa tu faccia attraverso l'Uno può essere facilmente ascoltata dalle persone intorno a te, ma puoi usare le cuffie collegandole al nucleo di elaborazione, descritto nella sezione successiva.

La plastica grigia si estende intorno alla parte posteriore del Lightwear, rompendosi in tre pezzi separati dell'archetto collegati da un meccanismo elastico o a molla. Per mettere gli occhiali, separa i tre pezzi e li lasci chiudere intorno alla parte posteriore della testa. La tensione della molla mantiene le cuffie in posizione, anche se non è così stretto o personalizzabile come un quadrante meccanico che puoi bloccare come su PlayStation VR.

Le parti posteriori dell'archetto hanno un'imbottitura spessa rivestita in ecopelle e l'auricolare include due cuscinetti intercambiabili per la fronte e cinque naselli intercambiabili per trovare una vestibilità comoda. Magic Leap offre una calibrazione personalizzata durante la consegna e l'installazione dei guanti bianchi di ciascun dispositivo, che consiste nel determinare di quali dimensioni sono necessarie le cuffie di due dimensioni e quale combinazione di cuscinetti per la fronte e naselli funzionano meglio per te.

Non è possibile utilizzare gli occhiali con One, quindi alcuni utenti potrebbero provare affaticamento degli occhi. Sono miope e mentre ho trovato il display utilizzabile e abbastanza nitido, dopo circa un'ora di utilizzo ho iniziato ad avere mal di testa. Magic Leap prevede di rilasciare inserti per lenti correttive per chi indossa gli occhiali.

A parte questo, il Lightwear è abbastanza comodo. È molto più leggero di HoloLens perché la potenza di elaborazione viene scaricata su un dispositivo collegato anziché mantenuta sull'auricolare stesso e dopo il montaggio ho trovato discreto da indossare sul mio viso senza occhiali.

Disco di calcolo Lightpack

Il Lightwear si collega attraverso un cavo lungo quattro piedi al Lightpack, il nucleo di elaborazione di One. Lightwear detiene tutta la tecnologia del display e dei sensori e Lightpack contiene tutto il resto dell'hardware necessario.

È un grande dispositivo grigio scuro a forma di disco che si attacca alla cintura o alla tasca usando una clip di plastica molto grande e arrotondata. Un pulsante di accensione sulla parte anteriore del Lightpack accende il sistema, illuminando una spia a forma di arco che mostra lo stato dell'Uno. Tre pulsanti più piccoli per la realtà e il controllo del volume si trovano sul bordo del Lightpack accanto a un jack per cuffie, a sinistra del punto in cui è collegato il cavo Lightwear. La parte inferiore del Lightpack è foderata con prese d'aria e Magic Leap consiglia di tenerlo all'esterno di tasche e cinture per garantire il flusso d'aria. Una porta USB-C sul bordo inferiore di Lightpack consente la ricarica con l'adattatore di alimentazione incluso o la connessione a un computer con l'accessorio Magic Leap Hub.

All'interno del Lightpack, un sistema su chip (SOC) basato su Nvidia Parker con due core Denver 2.0 e quattro core ARM Cortex A57 guida il Magic Leap, supportato da una GPU Nvidia Pascal, 8 GB di RAM e 128 GB di onboard Conservazione. Poiché è un dispositivo così unico, non possiamo confrontarlo e confrontarlo con dispositivi simili, ma sulla carta, questo equivale a uno smartphone abbastanza potente.

Controller simile a VR

L'ultima grande parte di One è il controller, che sorprendentemente non si chiama Lightstick o Lightwand, ma solo Control. È un controller di movimento a sei gradi di libertà (6DOF) a forma di semplice bacchetta di plastica curva che si espande in una forma rotonda a bulbo vicino a un'estremità.

La parte superiore del telecomando è dominata da un trackpad circolare, sotto il quale si trova il pulsante Home. Due pulsanti di attivazione sul lato inferiore del telecomando forniscono il resto dei controlli fisici. Sembra più un mouse ad aria che un controller VR come i controller di movimento HTC Vive o i controlli Oculus Touch, e solo uno è incluso per funzionare con One. È ancora molto più funzionale del semplice telecomando cliccabile di HoloLens e fa affidamento sui gesti basati sulla mano.

Interfaccia Magic Leap

One utilizza l'interfaccia utente AR di Magic Leap e, come hardware di sviluppo, è chiaro che l'azienda spera di vedere software aggiuntivo proveniente dagli utenti che sperimentano il dispositivo. Funziona in modo molto simile all'interfaccia di Windows Mixed Reality di HoloLens, ma con un design del menu molto più amichevole basato su cerchi rispetto alle piastrelle quadrate rigide di Metro.

Premendo il pulsante Home viene visualizzato un menu di app a forma di anello, che è possibile selezionare con il touchpad. Scorrendo verso l'alto con il touchpad si sposta il cursore dalla ghiera a una riga di icone di sistema per accedere alle impostazioni e attivare la connettività wireless e altre funzionalità. Il menu appare davanti alla tua posizione ogni volta che premi il tasto home, e rimane in quella posizione finché non premi di nuovo il tasto; non ti segue davanti al tuo viso mentre ti muovi.

Per quanto riguarda la grafica, l'Uno proietta un'immagine abbastanza grande e luminosa. Anche senza occhiali, ho trovato l'immagine abbastanza chiara e nitida. I colori sembrano un po 'tenui, il che non sorprende perché la tecnologia si basa sul riflesso di un'immagine su obiettivi per lo più trasparenti, ma gli oggetti luminosi appaiono ancora luminosi. La luce, il colore e la chiarezza sono paragonabili a quelli di HoloLens, ma il campo visivo più ampio migliora notevolmente l'esperienza.

Mappatura dei dintorni

Per tenere traccia di dove posizionare diversi oggetti di realtà aumentata rispetto a te, l'Uno mappa costantemente l'ambiente circostante con le sue molteplici telecamere e sensori costruiti attorno agli obiettivi. Quando non si esegue un software specifico, è possibile attivare o disattivare la visualizzazione dei diversi contorni rilevati dall'Uno, che appaiono come una griglia di punti bianchi che copre le pareti, il pavimento, i mobili e qualsiasi altra cosa intorno a te.

La tecnologia di mappatura è impressionante quando funziona, localizzando tutte le pareti e gli oggetti vari nelle vicinanze per capire chiaramente dove visualizzare le finestre e gli oggetti del software. In buone condizioni, l'Uno può mappare tutto nella vista fino a pochi metri più avanti in pochi secondi. Sfortunatamente, quelle buone condizioni erano rare nei nostri test.

I sensori scorrono su superfici scure o riflettenti, il che è un problema nel nostro laboratorio di prova costituito da ampie panchine grigio scuro e pareti di vetro dal pavimento al soffitto. Anche in una stanza completamente priva di vetro, le pareti scure facevano inciampare l'Uno e impiegano molto più tempo a trovare angoli e bordi.

Esperienza software

Si tratta di hardware di sviluppo, il che significa che gli sviluppatori devono ancora effettivamente produrre una notevole quantità di software per la piattaforma. Attualmente, solo una piccola manciata di app sono disponibili su Magic Leap One, e sono per lo più prove di dimostrazioni concettuali piuttosto che qualcosa di particolarmente utile o costruito in un'esperienza di intrattenimento di lunga durata.

Helio è il browser Web di Magic Leap, simile all'implementazione di Edge su HoloLens. Come Edge, mostra semplicemente una finestra fluttuante a mezz'aria che funge da finestra del browser, permettendoti di inserire qualsiasi URL e navigare con il telecomando usando i normali controlli del touchpad.

Puoi anche usare Helio per accedere a siti AR-friendly. Queste pagine possono far apparire nuove finestre ed elementi intorno a te, ma non sembrano particolarmente affidabili o coerenti. Wayfair.com, ad esempio, ha mostrato una manciata di sedie che immaginavo sarei stato in grado di posizionare intorno alla stanza per vedere come sarebbero state. Invece, ogni interazione che avevo semplicemente aperto una nuova finestra fluttuante bidimensionale.

Anche il browser è molto pieno di bug. Si è schiantato ripetutamente durante il tentativo di caricare le pagine, spesso ha avuto difficoltà a capire che volevo usare il touchpad per spostare il cursore del mouse sullo schermo anziché il cursore dell'interfaccia principale di Magic Leap, e anche quando funzionava le pagine tendevano a caricarsi molto lentamente anche su una rete Wi-Fi a 5 GHz.

L'app Screens offre l'accesso a una selezione di esperienze visive 2D, simile a come funziona Helio ma con i media scaricati anziché le pagine Web. Le opzioni Whales e Wallpaper sparpagliano una manciata di finestre galleggianti di fronte a te, mostrando immagini fisse e video di balene (per la prima) o altre cose (per la seconda). Un'esperienza NBA, nel frattempo, mostra i momenti salienti del video in un'unica finestra mobile.

Tónandi è un'esperienza artistica e musicale separata da Helios o Screens. È una collaborazione con Sigur Rós che ti circonda con pesci galleggianti basati sulla geografia della stanza in cui ti trovi. La musica eterea suona mentre i pesci nuotano intorno a te, dando un senso di una visione minimalista di Pandora da Avatar. L'app presenta il motion tracking basato sulla mano simile al controllo gestuale di HoloLens. Se allunghi la mano davanti all'Uno per toccare i pesci, questi reagiscono sparpagliando e sciamando intorno a te. Non è un effetto molto coerente, ma è sorprendente.

Progetto Crea

Project Create è l'attuale app centrale di Magic Leap, che funge da demo tecnologica più complessa e coinvolgente disponibile. È una combinazione di un programma di pittura 3D e una versione ad alta intensità fisica degli ologrammi posizionabili su HoloLens. Ti consente semplicemente di disegnare in aria di fronte a te o di posizionare una varietà di oggetti 3D e adesivi 2D intorno a ciò che ti circonda. I pennelli disegnano stelle filanti nell'aria con una varietà di colori e trame, muovendosi nello spazio grazie al controller di movimento 6DOF. Gli adesivi possono essere applicati a pareti e superfici semplicemente puntando il controller come un telecomando.

Gli oggetti 3D sono dove Project Create diventa davvero interessante. Questi oggetti sono basati sulla fisica e influenzati dalla gravità, il che rende il loro posizionamento nella stanza e il gioco con loro molto più complicato e simile al gioco di quanto ti aspetti. I blocchi cadono sul pavimento se non li posizioni con cura. Scivoli e rampe si attaccano alle superfici e lasciano rotolare le palle dove vuoi. Piccoli cavalieri e dinosauri vagano attorno al divano e al tavolino.

Oltre alla fisica della gravità e della quantità di moto, gli oggetti 3D in Project Create interagiscono anche tra loro in modi interessanti. Se metti un cavaliere rosso e un cavaliere blu sullo stesso piano, si combatteranno fino a quando uno sparirà in un tiro. Se attacchi un razzo a un blocco, quel blocco volerà attraverso la stanza. Se lo metti su una rampa e lo punti su un wormhole su un muro, finirai con un gioco di freccette di realtà aumentata improvvisato. Non ci sono abbastanza oggetti per costruire giochi molto complicati, ma è uno sguardo interessante su cosa puoi fare con la mappatura AR e dell'ambiente.

In definitiva, la selezione del software è ridotta, proprio come su HoloLens. A parte questa manciata di demo, non c'è nulla di particolarmente utile o divertente. La cosa più grande che puoi fare con entrambi i dispositivi è aprire i browser web nello spazio o posizionare oggetti 3D intorno a te.

Una lunga strada da percorrere

Ovviamente, Magic Leap One non è un prodotto di consumo. È un set di occhiali AR da $ 2.300 con un'interfaccia sperimentale, rilasciato a singoli e team intenti ad esplorare l'AR. E a quel punto, Magic Leap One è un successo. L'auricolare offre un campo visivo molto migliore rispetto all'HoloLens in un pacchetto molto più leggero. È tutt'altro che perfetto, tuttavia, e se non sei uno sviluppatore, c'è molto poco che puoi fare con Magic Leap in questo momento. Tuttavia, è un primo passo interessante nello sviluppo della realtà aumentata. Non vediamo l'ora di vedere da dove viene.