Revisione e valutazione della stampante M3 3d micro

Per quanto riguarda le stampanti 3D, devo ancora vederne una più piccola della Micro 3D Printer di M3D ($ 449). Questo modello orientato al consumatore e con un budget limitato è sicuramente una svolta, ispirando molti commenti dei colleghi sulle sue dimensioni ridotte. Ha un design semplice ma bello ed è insolitamente (e fortunatamente) silenzioso in funzione. Micro è progettato per essere facile da usare, con un piano di stampa calibrato automaticamente. Sfortunatamente, è stato lento nella stampa nei miei test e la qualità del suo output è mediocre.

Design e caratteristiche

Il Micro è disponibile in due versioni: Retail, che è quello che ho recensito, e Standard ($ 349). La versione Retail include una bobina di filamento e istruzioni scritte e ha una garanzia di un anno. Il modello Standard ha una garanzia di 3 mesi e non viene fornito con filamenti o istruzioni scritte (sebbene questi ultimi siano disponibili sul sito M3D). La mia unità di test è blu; altre opzioni di colore includono nero, bianco, verde, arancione e (per $ 25 extra) chiaro.

Un cubo a cornice aperta con angoli arrotondati, il Micro misura 7, 3 pollici su ciascun lato. Pesa solo 2, 2 kg ed è facilmente la stampante 3D più leggera che abbia mai provato. L'area di costruzione ha una forma particolare, un po 'come una torta a strati quadrati. Misura 4, 6 pollici di altezza e si assottiglia da 4, 4 a 4, 3 pollici (WD) alla base a 3, 6 per 3, 3 pollici nella parte superiore. In confronto, l'area di costruzione di MakerBot Replicator Mini è 4, 9 per 3, 9 per 3, 9 pollici (HWD) e Ultimaker 2 Go's è 4, 5 per 4, 7 per 4, 7 pollici. A 6 x 6 da 6, 2 pollici, la XYZPrinting da Vinci Jr. 1.0 ha un'area di costruzione leggermente più grande rispetto alla Micro, così come la Mini stampante 3D LulzBot a 5, 9 da 5, 9 da 5, 9 pollici. La Micro non è all'altezza della LulzBot Mini, la stampante 3D di fascia media di Editors 'Choice di PCMag. (Non abbiamo ancora trovato la migliore scelta per una stampante 3D economica.) LulzBot è facile da configurare e utilizzare e ha funzionato perfettamente nei test, ma il suo prezzo di listino è di $ 900 più costoso di quello di Micro.

È possibile calibrare automaticamente il piano di stampa rimovibile e non riscaldato tramite il software della stampante. Questa è una delle numerose stampanti 3D che ho visto di recente, i cui letti di stampa richiedono una calibrazione manuale minima o nulla. Altri includono la stampante 3D LulzBot Mini, la XYZPrinting da Vinci Jr. 1.0 e MakerBot Mini. Gli oggetti stampati con filamento di acido polilattico (PLA) aderiscono bene al piano di stampa del Micro, ma sono facilmente rimovibili al termine del lavoro di stampa.

Impostare

La configurazione di Micro è un processo abbastanza semplice, grazie in parte alle istruzioni incluse. Quando si estrae la stampante dalla confezione, è necessario rimuovere tutta la pellicola, la schiuma e il nastro. Le istruzioni enfatizzano il decollo delle clip del cavalletto che tengono in posizione il carrello estrusore durante la spedizione. Una cosa che è facile da trascurare, tuttavia, è un pezzo di schiuma nera sotto l'estrusore. Fino a quando non l'ho trovato e rimosso, ho continuato a ricevere un messaggio di errore che diceva che i gantry erano ancora in posizione, sebbene li avessi rimossi.

Dopo aver rimosso tutto il materiale di imballaggio, si scarica il software della stampante dal sito M3D e lo si installa sul PC. Quindi si collega la stampante (non è presente alcun interruttore di alimentazione, ma il logo M3D si illumina quando la stampante è collegata) e la si collega al computer tramite il cavo USB incluso. La stampa tramite cavo USB è l'unico metodo di connessione di Micro, a differenza della stampante 3D desktop MakerBot Replicator, che può stampare su una connessione USB, Ethernet o Wi-Fi.

Problemi di filamento

Il prossimo passo è caricare il filamento, che può essere fatto internamente (una piccola bobina di filamento proprietaria si inserisce in un compartimento alla base della stampante sotto il letto di stampa) o esternamente (può essere posizionata una bobina di qualsiasi filamento da 1, 75 mm in un portarocchetto opzionale esterno alla stampante e il filamento alimentato alla stampante attraverso un foro nella parte superiore della custodia). Per iniziare il caricamento, fai clic sulla scheda Inchiostro 3D nel software. Il processo varia a seconda che si carichi il filamento esternamente o internamente. Ad ogni modo, devi inserire un codice (basato sul tipo di filamento) e, quando richiesto, alimentare il filamento dalla bobina all'estrusore, che lo afferra con ingranaggi e lo tira dentro. Un filo di plastica fusa dovrebbe presto iniziare a estrudere.

M3D vende bobine da mezzo chilo di filamento PLA, che chiama 3D Ink, per $ 14 ciascuna. Offre anche PLA che cambia colore, che chiama Chameleon 3D Ink, da $ 18 a $ 23 per bobina. Questo è leggermente inferiore ai $ 18 delle bobine in PLA da mezzo chilo di MakerBot. Ho usato una bobina da mezzo chilo di filamento in PLA trasparente M3D per la maggior parte dei miei test. M3D vende anche filamenti di acrilonitrile-butadiene-acrilato (ABS) per $ 14 per bobina. La società non consiglia l'ABS (che definisce Expert 3D Ink) per i nuovi utenti perché afferma che l'ABS è impegnativo anche per molti modelli più grandi con cui stampare con successo e può avere un forte odore.

L'uso di una bobina interna è comodo ed esteticamente piacevole, con il filamento e la bobina fuori dalla vista, ma può essere problematico se è necessario rimuovere il filamento prima che la bobina sia esaurita. Per scaricare il filamento, fai clic sulla scheda Inchiostro 3D nel software e fai clic su Scarica filamento. La camera di riscaldamento dell'estrusore si riscalda, ammorbidendo il filamento e viene visualizzato un messaggio per liberarlo. Dopo un paio di minuti, viene visualizzato un messaggio che chiede se il filamento è stato scaricato. In caso contrario, l'estrusore si riscalda di nuovo e si ripete il processo tutte le volte che è necessario per rilasciare il filamento.

Caricare la bobina internamente nei test non è stato difficile, ma disinstallarlo è stato un esercizio frustrante. Quando ho dovuto scaricare il filamento da una bobina memorizzata nella stampante, ho seguito i passaggi precedenti. Nonostante il riscaldamento e il riscaldamento del filamento più volte, non si libererebbe dall'estrusore. Invece, il sottile tubo di plastica che circonda il filamento ha iniziato a staccarsi dalla stampante. Ho contattato M3D e il suo rappresentante è arrivato dagli uffici di PCMag. È stato in grado di rilasciare il filamento, dopo diversi cicli di riscaldamento, dandogli una serie di rimorchiatori corti e affilati. Prese quella stampante e mi lasciò con un'unità sostitutiva. Ho provato a scaricare il filamento come aveva fatto lui. Dopo diversi cicli di riscaldamento, era ancora bloccato. Si è liberato solo quando ho afferrato la fine del filamento con un paio di pinze ad ago dopo un giro di riscaldamento e l'ho tirato fuori.

Ho provato a caricare il filamento esternamente, usando un'altra bobina inserita in un supporto. Con il metodo esterno, non è necessario far passare il filamento attraverso i tubi; invece è sufficiente inserirlo in un foro nella parte superiore del gruppo estrusore. Non ho riscontrato nessuno dei problemi di scarico che ho avuto con la bobina interna. Consiglio di attenersi al filamento caricato esternamente, il che può anche farti risparmiare denaro, poiché non è necessario utilizzare bobine proprietarie M3D per quel metodo.

Software

Il software di stampa 3D di Micro è tra i più semplici che abbia mai usato. Nella parte superiore della schermata principale sono presenti tre icone: la suddetta bobina di filamento etichettata 3D Ink; una cartella di file con l'etichetta Open Model; e un'icona a forma di ingranaggio, da cui è possibile calibrare il piano di stampa.

Se in precedenza hai caricato modelli 3D con Micro, vedrai le loro miniature sotto le icone. È possibile fare clic su un'anteprima per caricare il modello oppure scegliere Apri modello e navigare nelle directory dei file per selezionare un file 3D da caricare. Una volta caricato, l'oggetto apparirà sullo schermo all'interno di una rappresentazione della stampante. È possibile ridimensionare, ruotare o riposizionare l'oggetto con l'aiuto di numerosi pulsanti sul bordo sinistro dello schermo oppure centrare l'oggetto con un pulsante nella parte inferiore dello schermo.

Quando l'oggetto viene ridimensionato e posizionato in modo soddisfacente, si preme il pulsante Stampa. Questo apre una finestra di dialogo che identifica la stampante e il filamento. Consente inoltre di scegliere una delle cinque impostazioni di qualità di stampa, con risoluzioni che vanno da 350 micron a Ultra basso a 50 micron in Expert da un menu a discesa. Maggiore è la risoluzione, maggiore è il tempo di stampa per un determinato oggetto. Un secondo menu a discesa consente di scegliere tra sei impostazioni per la densità di riempimento (lo spessore del riempimento, il materiale estruso all'interno della stampa): due impostazioni vuote, con pareti di diversi spessori, e quattro impostazioni con percentuali crescenti di riempimento. Più spesso si riempie, più tempo impiega a stampare un oggetto. Al di sotto di queste selezioni sono presenti caselle di controllo per ulteriori opzioni, come l'aggiunta di supporti o una zattera (una superficie piatta fatta di strati di plastica alla base dell'oggetto, che può essere rimossa dopo la stampa).

Stampa

Ho stampato circa otto oggetti di prova con la Micro. La maggior parte aveva una risoluzione bassa o media e una era alta. La qualità di stampa era giusta nei miei test; Non ho visto molta differenza nella qualità tra le tre risoluzioni. Le stampe di prova tendevano ad apparire leggermente sbozzate e alcuni dettagli fini andavano persi. Un paio di oggetti hanno mostrato una fine porosità nei punti, che può essere eliminata cambiando l'impostazione della densità di riempimento da vuoto a basso riempimento. Questa qualità è simile a quella che ho visto con la XYZPrinting da Vinci Jr, un'altra buona stampante 3D consumer entry-level. Tuttavia, la Micro ha avuto due errori di stampa nei miei test, mentre la Da Vinci Jr. ha completato tutte le stampe che ha iniziato senza problemi operativi.

Dopo aver stampato cinque oggetti senza incidenti con la Micro, ha smesso di estrudere la plastica nel mezzo del sesto lavoro di stampa, sebbene l'estrusore continuasse a muoversi nel suo schema programmato. Ho interrotto la stampa e ho tentato di avviare un nuovo lavoro, ma la stampante non si è estrusa. Questo si è rivelato essere un evidente blocco del filamento, che mi ha portato a provare (senza successo) a scaricare il filamento, come descritto in precedenza in questa recensione. L'altro mio errore di stampa si è verificato quando il piano di stampa non è stato calibrato. Dopo aver eseguito la routine di calibrazione, la Micro è stata in grado di stampare nuovamente correttamente.

Un grande svantaggio di Micro è che è lento, anche con le sue impostazioni di bassa qualità. Sono state impiegate circa 5 ore per stampare un oggetto che MakerBot Mini ha stampato in sole 2 ore, con entrambe le stampanti alle impostazioni predefinite. D'altra parte, la Micro è la stampante 3D più silenziosa che ho testato finora, il che è un sollievo per quelli dei miei colleghi che siedono vicino alla mia area di test. Molte delle altre stampanti 3D che ho recensito sono state abbastanza rumorose durante il funzionamento da disturbare.

Conclusione

La stampante 3D Micro di M3D è una stampante 3D entry-level piccola, carina e silenziosa che vende a un prezzo modesto. D'altra parte, la sua qualità di stampa si è rivelata mediocre nei test, ha un letto di stampa molto piccolo ed è notevolmente lento. La Micro non era così veloce o affidabile nei test come la XYZPrinting da Vinci Jr., un altro sistema orientato al consumo e al budget. Detto questo, il telaio del Micro è insolitamente compatto e leggero, e il suo design semplice ma accattivante lo rende un buon pezzo di conversazione. Sebbene il Micro non sia il modello di consumo eccezionale che stavo aspettando, vale la pena dare un'occhiata se sei alla ricerca di una solida stampante 3D di avviamento.