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Il mese scorso, la società di sicurezza mobile Lookout ha annunciato che avrebbero applicato linee guida più rigorose per gli adware. Dopo un periodo di tolleranza di 45 giorni per la formazione delle reti pubblicitarie, è giunto il momento e Lookout ha nominato i nomi e ha segnalato i peggiori trasgressori nella loro app.
Le nuove regole si concentrano sulla protezione degli utenti dalla raccolta di informazioni aggressive e richiedono il consenso degli utenti prima che le reti pubblicitarie utilizzino mezzi più fantasiosi per inviare annunci. "C'è molta area grigia perché è un nuovo settore", ha spiegato Jeremy Linden, product manager di Lookout. "Le regole non sono chiaramente stabilite." Ovviamente, Lookout punta a cambiare tutto questo.
L'esatta definizione di adware è stata fornita in un comunicato stampa di Lookout. In futuro, Lookout definirà adware come "una rete pubblicitaria che mostra uno o più dei seguenti comportamenti intrusivi senza richiedere il consenso dell'utente appropriato: visualizzare la pubblicità al di fuori della normale esperienza dell'app, raccogliere informazioni insolite identificabili personalmente o eseguire azioni impreviste come risposta ai clic sugli annunci ".
La ricerca continua definendo il consenso dell'utente come "fornendo un chiaro avviso nell'applicazione che consente all'utente di accettare o rifiutare prima che si verifichi uno dei comportamenti sopra indicati". Ciò è in netto contrasto con l'attuale modello di Google Play, in cui l'utente deve accettare tutte le autorizzazioni richieste da un'app.
Adware, dai numeri
Secondo Lookout, il 6, 5 percento di Google Play è adware. Potrebbe non sembrare molto, ma Lookout ha scoperto che circa un milione di utenti Android statunitensi aveva scaricato adware.
Tra le app adware, il 26 percento erano utility di personalizzazione gratuite, come gli sfondi animati. I giochi di corse e sport erano i più comuni, rispettivamente al 23 e 18 percento. Queste app sono generalmente gratuite, il che significa che gli utenti probabilmente le scaricano rapidamente e senza pensarci troppo. Al di fuori di Google Play, Lookout afferma che i numeri degli adware sono "significativamente più alti".
Parlando con Security Watch, Linden ha affermato che le app collegate alle reti pubblicitarie LeadBolt, Moolah Media, RevMob, SellARing e SendDroid saranno contrassegnate come adware a partire da oggi.
La pubblicità non è sempre una parolaccia
Anche gli annunci discreti possono essere fastidiosi, ma Linden afferma che le reti sono una parte fondamentale dell'ecosistema mobile. "Tutti devono guadagnarsi da vivere", ha detto Linden a SecurityWatch. "In linea di massima, gli utenti non possono aspettarsi di avere app gratuite e anche di pubblicità."
Le reti pubblicitarie offrono agli sviluppatori un modo semplice per monetizzare le loro app gratuite. Gli sviluppatori includono semplicemente l'SDK di una rete pubblicitaria nel loro codice, applicano le autorizzazioni appropriate e ottengono un taglio dei dollari pubblicitari generati.
Definendo più strettamente l'adware, Lookout ha fornito un percorso alle reti pubblicitarie per migliorare e identificare le reti pubblicitarie più importanti. Ha anche liberato spazio per gli sviluppatori che utilizzano le reti pubblicitarie per monetizzare le loro app.
"Abbiamo sempre protetto contro alcuni dei peggiori trasgressori nel mondo degli adware", ha affermato Linden. "Volevamo dare alle aziende la possibilità di cambiare". Tra i peggiori trasgressori vi sono aziende come Letang, che ha preso di mira in modo aggressivo l'India e la Cina e ha dimostrato comportamenti davvero insoliti.
Il lato oscuro
Sebbene le reti pubblicitarie possano far pagare le persone, possono anche essere un problema di sicurezza. Linden ha spiegato a SecurityWatch che le informazioni raccolte dalle reti pubblicitarie, che possono includere numeri di telefono e indirizzi e-mail, vengono talvolta inviate ai server all'estero. In queste situazioni, Linden afferma che "potrebbero non esserci standard chiari su ciò che possono e non possono fare con le tue informazioni". Ciò è particolarmente vero se i dati sono archiviati al di fuori degli Stati Uniti
Lo scenario peggiore, ha affermato Linden, è stato che queste informazioni potevano essere vendute da persone senza scrupoli agli spammer.
Più problematici di questi terribili scenari sono le reti pubblicitarie che sono andate troppo oltre senza il consenso dell'utente. Linden ha riferito a SecurityWatch delle reti pubblicitarie che hanno inviato messaggi SMS inaspettatamente dalle app o hanno inserito annunci nella barra delle notifiche. Una società, ha detto Linden, ha cambiato la suoneria degli utenti per invece suonarne una.
Cosa significa
Per le reti pubblicitarie, la mossa di Lookout chiarisce quali attività saranno tollerate. Ad esempio, possono comunque inviarti annunci tramite notifiche push, ma devono prima chiedertelo. Per gli sviluppatori, Lookout ha chiarito come evitare di essere contrassegnato come adware. Si spera che questo incoraggerà gli sviluppatori a scegliere reti pubblicitarie che funzionano correttamente anziché quelle un po 'losche.
Linden afferma che Lookout spera che le nuove definizioni di adware daranno maggiore fiducia ai consumatori. "Riteniamo che gli utenti dovrebbero essere in grado di sapere prima che la loro esperienza utente sia cambiata", ha affermato.
L'approccio di Lookout è certamente pragmatico, e sono ansioso di vedere se porta cambiamenti evidenti per gli utenti Android. Ma una parte di me teme che questo finirà per confondere ulteriormente la questione dell'adware mettendo il Lookout contro tutti gli altri. La prova del successo di Lookout probabilmente non sarà nei numeri degli adware, ma se Google Play inizia a sentirsi un po 'più sicuro. Qui sta sperando.
