John Sculley: come il braccio ha salvato la mela | giovanni c. dvorak

Diversi mesi fa, ho avuto la possibilità di intervistare l'ex CEO di Apple John Sculley sulle sue nuove iniziative e un po 'sulla storia di Apple. Nella prima parte parlava dell'imprenditorialità; nella seconda parte, un po 'sulla storia che ha avuto con Apple e, per estensione, aziende come AOL. In questa edizione finale, entriamo nel Newton di Apple, come il chip all'interno ha mantenuto in vita l'azienda e il successo fino ad oggi del suo smartphone OBI.

JCD: Parliamo di uno dei primi tablet tablet mai sviluppati, il Newton. Come è potuto succedere?

SCULLEY: Nei giorni precedenti al Web ci aspettavamo che avremmo dovuto costruire il nostro sistema di telecomunicazioni. Non vi era alcun buon modo per fornire dati su linee di commutazione di superficie in quel momento. Quindi, abbiamo iniziato con General Magic, un'impresa che abbiamo finanziato presso Apple. Quindi abbiamo introdotto AT&T, perché avevamo bisogno di telecomunicazioni e abbiamo portato anche Sony come partner, perché avevamo bisogno dell'aiuto dell'elettronica di consumo. Newton era nello stesso mix e anche per quanto riguarda le comunicazioni, ma in quei giorni tutto ciò che avevamo era la capacità di comunicare forse un metro e mezzo, da un Newton all'altro. E, naturalmente, è stato sbattuto perché il riconoscimento della calligrafia è stato promosso e non ha funzionato davvero.

JCD: Sì, sono state scritte battute al riguardo.

SCULLEY: Ma l'ironia è che dovevamo lavorare con un uomo di nome Herman Hauser, che era il creatore del computer Acorn nel Regno Unito, professore all'Università di Cambridge. Aveva sviluppato un processore unico per la ghianda e abbiamo lavorato con lui per modificarlo per lavorare con un processore chiamato ARM.

Possedevamo il 43 percento di ARM presso Apple, poiché era completamente progettato come la prima applicazione del linguaggio di programmazione orientata agli oggetti su un microprocessore a bassa potenza. Tutto nel ARM è stato progettato intorno al Newton.

Newton non ebbe successo, ma Newton in realtà guadagnò $ 800 milioni di dollari perché alla fine Apple vendette il 43% che possedeva in ARM, che, tra l'altro, tenne le porte aperte ad Apple, poco prima che Steve Jobs tornasse. È stata una delle decisioni davvero importanti che Amelio ha preso e ha dato loro i soldi per acquistare NeXT. È interessante il modo in cui puoi collegare i punti con molte cose che sono successe con molta innovazione lungo la strada. Cose che non trovi spesso nei libri di storia.

JCD: Quella storia sull'ARM è affascinante. Devi chiederti se Apple avesse avuto un po 'più di successo durante l'era Amelio e avesse mantenuto ARM cosa sarebbe successo dal momento che ARM è diventato un prodotto molto importante.

SCULLEY: Sai, la sua capitalizzazione di mercato oggi è di $ 26 miliardi. Quindi, il 43 percento sarebbe abbastanza buono.

Il core ARM si trova in qualcosa come 7 miliardi di dispositivi mobili in tutto il mondo, quindi è diventato molto importante. Molto la tecnologia originale di Newton si trova ancora oggi in molti smartphone.

JCD: Di recente sei stato coinvolto con gli smartphone. Vuoi parlarci un po 'di questo?

SCULLEY: Ho un certo numero di aziende in Asia. Ho co-fondato una ditta chiamata Inflection Point; stiamo acquistando aziende della catena di approvvigionamento, di tutto, dai componenti IT ai prodotti IT finiti, in tutti i paesi asiatici, nel sud-est asiatico, in India, in luoghi del genere. Quella parte del mondo sta passando dal 2G al 3G. Ci sono letteralmente miliardi di giovani che vogliono possedere il proprio smartphone. I telefoni cellulari che puoi acquistare per meno di $ 20 laggiù, ma vogliono passare agli smartphone. La maggior parte non può permettersi $ 600 per un iPhone. Oppure, per un telefono Samsung di fascia alta.

Quindi, ciò che abbiamo osservato è che, poiché stiamo vendendo a molti di questi appaltatori in Cina, abbiamo detto "Accidenti, la tecnologia è davvero mercificata" e potremmo effettivamente costruire uno smartphone di altissima qualità senza dover investire nulla in ricerca e sviluppo. Poiché siamo già nel settore della catena di approvvigionamento, non dobbiamo investire molto nell'amministrazione perché conosciamo questi mercati in tutto il mondo, dal punto di vista della distribuzione. Utilizzando un modello di spesa frugale per il nostro overhead sfruttando la mercificazione di una tecnologia smartphone, abbiamo messo insieme un prodotto.

JD: Quindi hai creato il telefono OBI?

SCULLEY: Abbiamo raddoppiato il design industriale e ottimizzato attorno a cose che sono importanti per luoghi come l'Africa dove hai un viaggio in autobus di due ore per tornare a casa e quando arrivi a casa non hai elettricità e vuoi ascoltare musica, oppure guarda i punteggi dei cricket o i punteggi delle palle. Ci siamo concentrati sul dare alle persone una maggiore durata della batteria e cose importanti.

In realtà abbiamo creato quello che sembra un business di successo. Faremo tra $ 300- $ 400 milioni di entrate quest'anno. Quest'anno siamo redditizi e stiamo crescendo molto, molto velocemente. Siamo nel sud-est asiatico, in Bangladesh, in Vietnam. Siamo appena partiti per l'Africa orientale, la Tanzania, la Guinea, siamo in tutti i paesi del Medio Oriente, in tutti i paesi UA e GCC, ci stiamo trasferendo nei paesi della CSI che sono gli ex paesi sovietici. Non andremo in Russia in questo momento, per una serie di motivi, ma ci sono centinaia di milioni di giovani - il numero è davvero miliardi - che sono adolescenti ai primi anni '20 che aspirano a uno smartphone.