Istituto Jacobs Technion-Cornell: un cambiamento nell'educazione in tecnologia avanzata

Per quanto sia interessato all'apertura del nuovo campus della Cornell Tech a New York, sono altrettanto incuriosito dal Jacobs Technion-Cornell Institute, una joint venture tra Cornell e Technion-Israel Institute of Technology, che opera come un'entità indipendente integrata nel più ampio curriculum della Cornell Tech. Ciò che rende così interessante l'Istituto Jacobs è il suo nuovo approccio all'istruzione universitaria, che è più interdisciplinare e più integrato con l'industria rispetto ai programmi tradizionali.

Nell'ambito dell'apertura di questa settimana, ho avuto la possibilità di parlare della scuola e della sua filosofia con il suo direttore, Ron Brachman, e con il presidente Technion Peretz Lavie. (Rivelazione: sono stato a lungo sostenitore del Technion.)

Brachman ha spiegato che l'Istituto Jacobs offre un programma di Master biennale di doppia laurea, in cui gli studenti fanno parte di specifici "hub" interdisciplinari e otterranno lauree sia da Cornell che da Technion. Questo è diverso dai master più tradizionali che sono al centro del resto del programma Cornell Tech. Brachman ha osservato che l'Istituto Jacobs rappresenta attualmente circa 75 dei circa 260 studenti della Cornell Tech, e il piano è di mantenere tale numero tra un terzo e un quarto degli studenti del campus man mano che l'istituzione cresce.

L'Istituto Jacobs ha attualmente due hub, Connective Media e Health Tech, con un terzo hub progettato, provvisoriamente chiamato Urban Life. Brachman ha spiegato che questi hub facevano parte della proposta originale per il concorso del campus di New York Applied Sciences and Engineering e sottolineano aree in cui la scuola ritiene che "l'applicazione della tecnologia digitale farà una differenza quantica nelle industrie di importanza centrale per New York City (e il mondo) ". Ha continuato, aggiungendo che "New York City è il centro multimediale del mondo e un leader internazionale nel settore sanitario" e che entrambi questi campi stanno cambiando rapidamente a causa del potere abilitante della tecnologia digitale.

Mentre Cornell Tech sta enfatizzando il lavoro interdisciplinare, Brachman ha affermato che l'Istituto Jacobs sta adottando un approccio ancora più profondo, alla ricerca di studenti con competenze interdisciplinari e contesti non tradizionali.

Questa attenzione interdisciplinare faceva parte della visione originale della joint venture, ha affermato Lavie. Nell'istruzione superiore in futuro, "attraversare i confini sarà essenziale", ha detto, e ha aggiunto che crede che ogni università dovrà seguire la stessa strada dell'Istituto Jacobs. "La quarta rivoluzione industriale si baserà su campi di conoscenza interdisciplinari", ha affermato.

Quando gli fu inizialmente chiesto di rendere Technion parte della proposta, Lavie disse di essere interessato perché l'educazione accademica è diventata globale e voleva che la scuola avesse una presenza più globale. (Più recentemente, ha annunciato una partnership per il Guangdong Technion-Israel Institute of Technology, in Cina.)

Lavie definì l'accordo con Cornell una "vittoria / vittoria / vittoria" sia per le università che per la città. Ha notato che Cornell è noto per la sua eccellenza nella ricerca e ha affermato che Technion e i suoi laureati "erano alla base del fenomeno noto come" Startup Nation ", " trasformando Israele da un paese noto per le arance Jaffa in uno che ha un alto ecosistema tecnologico. Lavie ha osservato che Technion ha molta esperienza non solo nel supportare la ricerca applicata, ma anche nella commercializzazione di progetti di ricerca e nell'interazione con l'industria.

Brachman ha osservato che Jacobs funziona in parte come un pezzo completamente integrato di Cornell Tech e che "gli studenti Jacobs imparano e si allenano insieme a tutti gli studenti di Cornell Tech nel nostro curriculum di Studio". Ma essere indipendenti consentirà all'istituto di sperimentare e di provare approcci pratici per l'istruzione, la ricerca e l'imprenditorialità. "Condividiamo gran parte della nostra filosofia con tutta la Cornell Tech, ma ci concentriamo più intensamente su alcuni di questi elementi e, come pioniere sperimentale, osiamo fare cose audaci che possono essere adottate da Cornell Tech una volta provate nella pratica", ha disse.

Ad esempio, l'Istituto Jacobs includerà anche un programma Postdoc Startup Runway, in cui i post-dottori sono attivamente focalizzati sull'avvio delle proprie aziende.

Mentre il campus della Cornell Tech è nuovo, il programma e il Jacobs Institute sono in esecuzione da alcuni anni in uno spazio nell'edificio Google di Manhattan. Lungo la strada, gli studenti hanno creato una serie di progetti piuttosto interessanti. Ad esempio, Pallette è un dispositivo che si adatta come un paradenti e consente alle persone di controllare qualsiasi cosa, dalle sedie a rotelle agli elettrodomestici ai videogiochi, il tutto spostando le loro lingue. Un altro progetto ha creato un'app mobile progettata per aiutare gli operatori sanitari del motociclismo in Lesotho, in Africa, a tracciare digitalmente i campioni medici che raccolgono. Come osserva Brachman, il trasporto di campioni di sangue e cartelle cliniche in terreni difficili e tra villaggi remoti, ospedali e laboratori può essere un servizio salvavita.

Mentre ero nel campus ho anche avuto la possibilità di parlare con Ari Juels, un professore di Jacobs e condirettore dell'Iniziativa per CryptoCurrency and Contracts, che ha lavorato con i suoi studenti su Town Crier, un feed di dati autenticato per contratti intelligenti che è sicuramente interessante.

Mentre molte università si stanno concentrando sulla commercializzazione della loro ricerca e incoraggiando l'imprenditorialità, l'Istituto Jacobs e la Cornell Tech in generale sembrano portare questo a un nuovo livello, con la massima attenzione a questi sforzi che ho visto. È un approccio molto interessante, che potrebbe rivelarsi molto influente nell'educazione tecnologica dei laureati.

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