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Alla sua giornata annuale degli investitori ieri, i dirigenti di Intel si sono concentrati sui dati finanziari, ma hanno trascorso un po 'di tempo a parlare delle loro tabelle di marcia per i processori nel 2015, in particolare per i client PC e lo spazio mobile e delle comunicazioni.
Il CEO Brian Krzanich (sopra) ha dichiarato che la compagnia aveva tre principali vettori strategici. La prima è la Legge di Moore, chiamata per il cofondatore di Intel Gordon Moore, che afferma che la densità dei transistor su un chip raddoppia ogni due anni, a cui Krzanich ha affermato che "è nostro compito farla funzionare il più a lungo possibile". Questa è stata una massima Intel per anni - Moore l'ha dichiarato nel 1965 - quindi non è una sorpresa. Ha anche parlato di una maggiore integrazione, mettendo più funzionalità su ciascun chip; e IP condiviso usando cose sviluppate per un chip o business in altre aziende.
Ad esempio, ha mostrato come i core di base sviluppati per il business dei PC vengano riutilizzati nei chip server e mobili e in che modo le parti modem e Bluetooth sviluppate per telefoni e tablet stanno diventando sempre più importanti nei PC.
Kirk Skaugen, direttore generale del PC Client Group, ha dichiarato di ritenere che il business dei PC crescerà più rapidamente del previsto, in parte perché il PC sta diventando più personale con molti nuovi fattori di forma e design; perché i requisiti di prestazione stavano nuovamente crescendo in una serie di segmenti (come i giochi); e a causa di nuove esperienze utente, come la soluzione di videocamera 3D RealSense dell'azienda.
La maggior parte della roadmap per PC è stata condivisa in precedenza, quindi non ci sono state troppe sorprese qui, anche se ero interessato a sapere che l'83% dei processori Celeron e Pentium dell'azienda sono ora basati sulla piattaforma Bay Trail-M piuttosto che sul Core architettura.
Skaugen ha affermato che i sistemi Core M da 14 nm hanno iniziato a essere spediti per le festività natalizie. Ha detto che i più tradizionali sistemi di quinta generazione Core (Broadwell) dovrebbero essere spediti all'inizio della primavera, seguiti da "Braswell", che sostituirà il BayTrail-M per i processori con marchio Celeron e Pentium. Più avanti nell'anno dovrebbe vedere il rilascio dei processori Core di sesta generazione, noto come Skylake, che utilizza ancora il processo a 14 nm ma utilizza una nuova architettura. A differenza dei ritardi nell'implementazione di Broadwell nel 2014 a causa di problemi che aumentano la sua tecnologia a 14 nm, Skaugen ha promesso una "transizione molto rapida" alla nuova linea Core nel 2015, ma non ha fornito dettagli su specifiche versioni Broadwell o Skylake per diversi segmenti di laptop e desktop.
Senza discutere di numeri specifici, Skaugen ha anche parlato di come le capacità grafiche integrate nelle CPU di Intel stessero aumentando, affermando che Broadwell poteva offrire una grafica che era 100 volte le prestazioni della voce grafica del 2006 dell'azienda e che equivale a circa l'80% delle schede discrete. Ha anche spinto il modo in cui la linea di sicurezza vPro dell'azienda stava andando bene nelle aziende e ha parlato delle future versioni di piccole imprese con funzionalità di sicurezza leggere ma facili da gestire.
Ci sono stati altri cambiamenti nelle tabelle di marcia per i prodotti mobili, con Hermann Eul (sopra), direttore generale del gruppo mobile e di comunicazione (che sarà combinato con il gruppo client PC in futuro) parlando di come l'azienda è sulla buona strada per la spedizione 40 milioni di processori per tablet quest'anno, il che lo renderebbe il secondo produttore di chip per tablet (dopo Apple) e il più grande fornitore indipendente. Ma ha notato che la società sta perdendo denaro in queste vendite (compensa i produttori di tablet per i costi aggiuntivi dei componenti attorno al processore, creando ciò che la società chiama "contro entrate").
Questo, ha detto, dovrebbe cambiare un po 'l'anno prossimo con l'introduzione dei chip SoFIA integrati, che combinano un core Atom con il modem Intel e altre funzionalità su un singolo chip; e altri dirigenti di Intel hanno affermato di ritenere che il gruppo mobile non si sarebbe spezzato fino al 2016. Eul ha mostrato piattaforme di riferimento per progetti da 5 e 7 pollici basati su SoFIA, affermando che i singoli produttori di sistemi potrebbero cambiarli in modi diversi, con il 5 pollici offre maggiore flessibilità e il 7 pollici è più ottimizzato in termini di costi.
Eul ha aggiornato la tabella di marcia e ha spiegato un po 'di più sulle partnership di Intel con i fornitori cinesi Rockchip e Spreadtrum per introdurre sul mercato prodotti specifici basati su SoFIA.
Per i segmenti di valore e entry, ha affermato che l'azienda ha attualmente il suo prodotto BayTrail-T, ma l'obiettivo è quello di spostare la maggior parte dei processori sui nuovi prodotti SoFIA l'anno prossimo. SoFIA coinvolge un "core Atom sintetizzabile", il che significa che può essere utilizzato come blocco nella creazione di chip mobili (molto simili ai core ARM), e le versioni del prossimo anno saranno prodotte da altre società (come i modem 3G e LTE di Intel, che sviluppato dalla tecnologia creata da Infineon, che Intel ha acquisito).
La prima sarà una versione 3G dual-core di SoFIA, che uscirà entro la fine di quest'anno, come precedentemente annunciato. Questo sarà seguito nella prima metà del prossimo anno da una prima versione del chip sviluppata in collaborazione con Rockchip, chiamata 3G-R, che ha un processore quad-core. Più tardi nel 2015 dovrebbe vedere la versione LTE di SoFIA, sviluppata con Spreadtrum. Eul ha detto che un chip LTE di follow-up, che sarà prodotto con il processo a 14 nm di Intel, è previsto per il 2016.
Per quanto riguarda le prestazioni e la fascia media del mercato, la società attualmente offre un modem LTE autonomo (XMM 7260), a cui dovrebbe seguire una versione con supporto per la categoria LTE 10 e ancor più aggregazione di carrier. Dal punto di vista del processore, la società offre attualmente i suoi processori Bay Trail e Moorefield (entrambi basati sui core Silvermont Atom da 22 nm, sebbene con supporto periferico diverso); questi dovrebbero essere sostituiti l'anno prossimo dalla piattaforma Cherry Trail, basata su un nucleo Atom Airmont da 14 nm. Eul ha detto che questo era in fase di produzione anticipata, sfoggiando un sistema, ma che la produzione in volume sarebbe stata il prossimo anno.
Ero interessato a notare che il processore Broxton mirava alla fascia alta del mercato (basato su un core successivo a 14 nm noto come Goldmont), che era stato inizialmente promesso a metà 2015, è ora elencato per il 2016. In effetti i chip SoFIA sembrano essere un po 'più tardi del previsto. Successivamente, ho chiesto a Eul di questo, e ha detto che le versioni aggiuntive di SoFIA erano state aggiunte alla tabella di marcia e che la società poteva fare così tanto alla volta. Sembra certamente riflettere un focus più sulla fine del valore del mercato, piuttosto che sulla fascia alta.
Il Data Center Group, che ha aggiornato di recente solo la sua linea principale di server, non ha rivelato una nuova tabella di marcia per il 2015 e i chip dei server non vengono necessariamente aggiornati ogni anno. Ma il direttore generale Diane Bryant ha parlato di come l'azienda stesse creando sempre più versioni personalizzate dei suoi chip per specifici clienti di grandi dimensioni. Intel ha in produzione processori server Xeon e Atom standard e sta realizzando 35 versioni personalizzate. Tali personalizzazioni possono comportare cose come l'aggiunta di core o funzionalità grafiche, offrendo maggiore flessibilità sul consumo di energia e creando pacchetti con FPGA specifici per l'esecuzione di algoritmi specifici del cliente in silicio.
Bryant ha sottolineato quattro di questi: per Oracle Exalogic Elastic Cloud, per la nuova istanza C4 di Amazon Web Service, per l'analisi dei big data di Microsoft Azure G e per HP Moonshot con una versione di Xeon con Iris Graphics per supporti e grafica remota. Ciò è particolarmente importante per i fornitori di cloud. Bryant ha dichiarato che il 23 percento del volume di CPU dell'azienda per le società cloud è ora una versione personalizzata dei suoi processori, e questo potrebbe salire al 50 percento l'anno prossimo.
In generale, Intel non è stata così imminente riguardo ai suoi piani e roadmap futuri come una volta, ma è bello dare un'occhiata a dove stanno andando i suoi processori nel 2015.
