Video: Tecnologia Intel 3D XPoint (Settembre 2024)
Intel e Micron hanno annunciato ieri la memoria 3D XPoint, una memoria non volatile che secondo loro può offrire 1.000 volte la velocità del flash NAND e 10 volte la densità della memoria DRAM tradizionale.
Se le aziende riusciranno a consegnare questa memoria in quantità ragionevole a un prezzo ragionevole il prossimo anno, come promesso, ciò potrebbe davvero cambiare molto il nostro modo di fare informatica.
La nuova memoria - pronunciato punto di riferimento 3D - è stata annunciata da Mark Durcan, CEO di Micron Technology e Rob Crooke, vicepresidente senior e direttore generale del gruppo di soluzioni di memoria non volatile di Intel. Hanno spiegato che 3D XPoint utilizza nuovi materiali che modificano le proprietà, nonché una nuova architettura crosspoint che utilizza sottili file di metallo per creare un modello di "porta sullo schermo" che consente al dispositivo di accedere direttamente a ogni cella di memoria, il che dovrebbe rendere molto più veloce del flash NAND di oggi. (Queste interconnessioni metalliche utilizzate per indirizzare le celle di memoria sono spesso indicate come wordline e bitline, sebbene i termini non siano stati utilizzati nell'annuncio.)
I chip di memoria iniziali, in uscita nel 2016, sono previsti per essere fabbricati presso la società a capitale misto della società a Lehi, Utah, in un processo a doppio strato che si traduce in un chip da 128 GB, circa uguale nella capacità degli ultimi chip flash NAND. Ieri i due dirigenti hanno mostrato un wafer dei nuovi chip.
Crooke ha definito la memoria 3D XPoint un "punto di svolta fondamentale" e ha affermato che si trattava del primo nuovo tipo di memoria introdotto dal flash NAND nel 1989. (È discutibile: diverse aziende hanno annunciato nuovi tipi di memoria, tra cui altri cambiamenti di fase o ricordi resistivi, ma nessuno li ha spediti con grandi capacità o volume. "Questo è qualcosa che molte persone pensavano fosse impossibile", ha detto.
In effetti, questo sembra adattarsi a un divario tra DRAM e flash NAND, offrendo una velocità più vicina alla DRAM (anche se probabilmente non abbastanza veloce, poiché le aziende non hanno dato numeri reali) con le caratteristiche di densità e non volatilità della NAND, ad un prezzo intermedio; ricorda che NAND è molto meno costoso di DRAM per la stessa capacità. Potresti vedere questo agire come un sostituto molto più veloce ma più costoso per il flash in alcune applicazioni; come un sostituto più lento ma molto più grande per DRAM in altri; o come un altro livello di memoria tra DRAM e flash NAND. Nessuna delle due società ha discusso dei prodotti: ognuno offrirà i propri, basati sulle stesse parti che escono dalla fabbrica. Ma suppongo che vedremo una gamma di prodotti destinati a mercati diversi.
Crooke ha affermato che 3D XPoint potrebbe essere particolarmente utile all'interno di database in memoria, in quanto può archiviare molti più dati rispetto alla DRAM ed è non volatile, oltre a fornire assistenza in funzioni come l'avvio e il recupero più rapidi della macchina. Ha anche parlato di come collegare tali chip a un sistema più grande usando le specifiche NVM Express (NVMe) su connessioni PCIe.
Durcan ha parlato di applicazioni come i giochi, in cui ha notato il numero di giochi di oggi che mostrano un video durante il caricamento dei dati per la scena successiva, qualcosa che questa memoria potrebbe potenzialmente alleviare. Durcan ha anche menzionato applicazioni come la simulazione nel calcolo ad alte prestazioni, il riconoscimento di schemi e la genomica.
La coppia non ha fornito molte informazioni tecniche sulla memoria XPoint 3D, oltre a un diagramma di base e menzione di una nuova cella di memoria e interruttore. In particolare, non hanno discusso dei nuovi materiali coinvolti oltre a confermare che l'operazione ha comportato un cambiamento nella resistività del materiale, anche se in una sessione di domande e risposte hanno affermato che era diverso dagli altri materiali a cambiamento di fase introdotti nel passato. Crooke ha affermato di ritenere che la tecnologia sia "scalabile", in grado di crescere in densità, apparentemente aggiungendo più strati al chip.
Altre aziende parlano di nuovi ricordi da anni. Numonyx, originariamente formato da Intel e ST Microelectronics e successivamente acquisito da Micron, ha introdotto nel 2012 una memoria a cambiamento di fase da 1 GB. Altre società, tra cui IBM e Western Digital HGST, hanno mostrato dimostrazioni di sistemi basati su quel materiale, sebbene Micron non sia più a offrirlo. HP parla da tempo del memristor e anche le nuove start-up come Crossbar ed Everspin Technologies hanno parlato di nuovi ricordi non volatili. Altre società di memoria di grandi volumi, come Samsung, hanno anche lavorato su una nuova memoria non volatile. Nessuna di queste società deve ancora spedire memoria non volatile con grandi capacità (come le dimensioni di 128 GB del 3D XPoint) a volume elevato, ma ovviamente Intel e Micron hanno solo annunciato, non spedito.
Né Intel né Micron hanno parlato dei prodotti specifici che avrebbero spedito, ma non sarei sorpreso se avessimo sentito di più mentre ci avviciniamo allo spettacolo SC15 Supercomputing a novembre, dove Intel dovrebbe lanciare formalmente il suo processore Knights Landing, poiché ad alte prestazioni l'informatica sembrerebbe un probabile mercato iniziale.
La maggior parte delle persone nel settore della memoria ha a lungo creduto che ci fosse spazio per qualcosa tra DRAM e flash NAND. Se davvero 3D XPoint mantiene la sua promessa, questo sarà l'inizio di un cambiamento significativo nell'architettura dei server e, infine, dei PC.
