Video: Chip Manufacturing - How are Microchips made? | Infineon (Settembre 2024)
Le prestazioni contano, ma il potere conta di più. Questa è la grande impressione che ho preso dal forum degli sviluppatori Intel della scorsa settimana. Sebbene l'enfasi sull'efficienza energetica sia sempre stata vera per i produttori di processori mobili, è una direzione relativamente nuova per Intel, ma è evidente in quasi ogni categoria di prodotto.
Cominciamo con i chip per PC. Sì, Intel ha mostrato i suoi nuovissimi chip Extreme Edition Core, noti come Ivy Bridge-E. Si tratta di enormi chip fino a una versione da $ 999 con sei core, 12 thread, 15 MB di cache L3, supporto per un massimo di quattro schede grafiche discrete e un clock di base da 3, 6 GHz con modalità turbo da 4, 0 GHz.
Ma in realtà, nessuno dei benchmark che ho visto mostra enormi miglioramenti delle prestazioni rispetto alla precedente edizione, o addirittura rispetto ai processori quad-core Haswell Core i7 di fascia alta. Certo, ci sono alcune applicazioni con thread pesante, ma generalmente quelle sono meglio gestite dal server Xeon e dalle parti della workstation dell'azienda.
Invece, il vero obiettivo per i PC era l'Haswell-Y, la versione a basso consumo della linea Core, rivolta a ciò che Intel chiama Ultrabooks e persino alla versione del prossimo anno, Broadwell-Y. Il vero vantaggio qui è una migliore durata della batteria. Molti di noi vogliono il computing per tutto il giorno e notebook più sottili e leggeri e assorbimenti di potenza inferiori sono importanti per arrivarci. Intel afferma di avere una "potenza di progettazione dello scenario" di 4, 5 watt nell'uso tipico dei tablet (rispetto a 6 watt nella progettazione precedente), sebbene abbia una potenza di progettazione termica totale (TDP) di 11, 5 watt. L'SDP inferiore li rende più adatti al design senza ventole, che li rende anche più sottili e leggeri.
Continuando a concentrarsi sul potere, piuttosto che sulle prestazioni (oltre a Intel che mette un po 'più di distanza con Microsoft), la società ha collaborato con Google per produrre una serie di Chromebook basati su Haswell da aziende come Acer, Asus, HP e Toshiba. Questi non sono dispositivi che si concentrano molto sulle prestazioni locali (sebbene il rendering Javascript sia importante), ma la durata della batteria dovrebbe sicuramente aiutare.
Sono stato anche un po 'sorpreso di vedere quanta enfasi ha posto Intel nel guidare l'ultima versione del suo core Atom, Silvermont, nei più tradizionali fattori di forma del PC, annunciando i nuovi Bay Trail –M (per notebook) e Bay Trail - D (per desktop) piattaforme. Questi sono simili ai chip utilizzati nella versione Bay Trail per tablet, che hanno attirato molta attenzione ma con il supporto per standard PC più tradizionali, come le unità SATA.
Abbiamo già visto chip Atom in "netbook" e "nettop" di fascia bassa, ma ciò che è interessante qui è che Intel sembra molto più intenzionata a far funzionare la linea Atom in più sistemi tradizionali. Prevede persino di utilizzare i marchi Pentium e Celeron per questi chip (anche se forse in qualche modo li differenzia dalle versioni di fascia bassa basate su Core).
Dove questo spicca davvero è nel parlare di macchine aziendali. Intel ha fatto una grande spinta per la sua linea vPro, annunciando le versioni Core i5 e Core i7 vPro dei chip Haswell, queste con funzionalità extra per la crittografia e la gestione che sono diventate standard IT. Per l'ultima generazione, le nuove funzionalità includono una soluzione VPN "senza password" (che funziona in modo efficace come una smart card all'interno del PC in combinazione con il software AnyConnect VPN di Cisco), servizi basati sulla posizione (in combinazione con Cisco, Aruba e Aeroscout hardware wireless) e una versione professionale della tecnologia Intel Wireless Display (WiDi).
Ma ciò che è interessante qui è che ci saranno versioni "Bay Trail for Business", con supporto per la maggior parte delle stesse funzionalità di gestione, anche se senza il moniker vPro.
Anche nei server, Intel si è recentemente concentrata sul potere. Forse i nuovi prodotti aziendali più importanti effettivamente annunciati all'IDF sono stati i nuovi chip server Xeon E5 v2 (sopra), (la famiglia 2600, nota come Ivy Bridge - EP), che ora offre fino a 12 core e 30 MB di cache L3 interna, con ciò che dice Intel è il 45 percento in più di efficienza energetica. È molto probabile che questo sarà il chip server più importante nei prossimi due anni, poiché Intel domina così completamente il mercato dei server a doppio socket. (L'attuale architettura Opteron di AMD non ha funzionato come sperava l'azienda e, di conseguenza, ora ha solo una piccola quota di mercato.)
Tuttavia Intel sembrava dedicare più tempo a concentrarsi sul mercato dei microserver: piccoli server con core meno potenti progettati per applicazioni "scalabili" come enormi server Web. Questo è attualmente solo una piccola fetta del mercato ma sembra essere in crescita, con grandi aziende come Facebook e Google che apprezzano il concetto e HP che crea la sua linea Moonshot per ospitare una gamma di tali processori per microserver.
L'annuncio di Intel è stato Atom C2000 a 64 bit, noto come Avoton, nonché una versione chiamata Rangeley destinata al mercato delle reti. Questo si basa sullo stesso core Silvermont delle versioni Bay Trail, ma ottimizzato per l'uso del server.
Ma in questo caso, Intel deve affrontare molta più concorrenza. AMD, attraverso l'acquisizione di SeaMicro, promuove il concetto di microserver da un paio d'anni, con il suo tessuto Freedom per il collegamento di tali chip. La scorsa settimana, ha annunciato nuovi chip per il mercato embedded, comprese le versioni con il suo core x86 più grande; il suo nucleo Bobcat più piccolo, che compete con gli ultimi Atomi; e ora con il core ARM Cortex-A57 a 64 bit in un design che chiama Hierofalcon. Questi completano il precedente annuncio di AMD di un chip microserver basato su A57 chiamato Seattle, che avrebbe sostituito l'attuale Opteron 1150, basato sui core Jaguar, vecchi core x86 simili in qualche modo al vecchio Atom.
Un modo in cui AMD spera di differenziarsi in questo mercato è offrire supporto per più DRAM per socket nel mercato dei microserver rispetto alle offerte di Intel. In generale, il mercato dei microserver sembra ancora molto presto, quindi non sappiamo quanto sarà grande, ma è chiaro che l'attenzione non sarà sulle prestazioni grezze, ma piuttosto sulle prestazioni per watt e per spazio.
Inoltre, un gran numero di produttori di processori basati su ARM stanno ora prendendo di mira il mercato dei microserver, con aziende come Applied Micro, Calxeda e Marvell che mostrano prodotti e altri come Nvidia, parlando di come i core ARM a 64 bit possono funzionare in questo mercato.
E infine, Intel ha annunciato un chip a bassissima potenza, noto come Quark (sopra), che il CEO di Intel Brian Krzanich ha descritto come core che hanno all'incirca un quinto delle dimensioni di un core Silvermont da 22 nm in un processore Atom, usando circa uno- decimo potere, rivolto all '"Internet delle cose". Questo sarebbe senza dubbio il chip compatibile x86 a bassa potenza che abbiamo mai visto, anche se non è stata ancora annunciata una data di rilascio specifica. Ma, naturalmente, ci sono molti core meno potenti già in esecuzione in ogni sorta di piccoli dispositivi; La famiglia Cortex M di ARM, ad esempio, spesso ha core misurati in decine di migliaia di transistor. (Intel non ha annunciato la dimensione del die o il conteggio dei transistor per la nuova linea Atom, ma probabilmente ha centinaia di migliaia di transistor.)
Ancora una volta, Intel punta più in piccolo con più attenzione al risparmio energetico che a maggiori prestazioni. E in tutti questi mercati - PC, server, tablet, telefoni e dispositivi incorporati - ciò risulta essere ciò di cui abbiamo bisogno in molti modi: più elaborazione e calcolo più onnipresente, ma non necessariamente macchine più potenti. Sicuramente ci sono delle eccezioni, ma questa è la strada che la maggior parte dei processori percorrerà nei prossimi anni.
