In che modo qualcomm sta promuovendo l'innovazione wireless | Tim Bajarin

Una delle aziende più importanti alla guida della prossima generazione di comunicazioni wireless è Qualcomm. I suoi chip e modem wireless sono presenti in quasi tutti i telefoni sul mercato e hanno reso possibile a gran parte del mondo di andare online tramite la tecnologia wireless. Quindi, quando ho ricevuto un invito alla sua recente conferenza degli sviluppatori a San Francisco, ho deciso di andare a vedere cos'altro stava facendo nella tecnologia wireless che potrebbe far avanzare il mondo della comunicazione.

Ho partecipato a molti eventi di analista Qualcomm nel corso degli anni, ma questa è stata la prima volta che ho avuto la possibilità di andare alla sua conferenza degli sviluppatori e approfondire la sua tecnologia e, soprattutto, parlare di persona con i suoi sviluppatori. Ha avuto dozzine di sessioni geek che nella maggior parte dei casi erano al di sopra del mio livello di comprensione, ma l'evento ha avuto anche molte sessioni che hanno parlato delle nuove tecnologie in cantiere e di come potrebbero avere un impatto sul mondo delle comunicazioni wireless.

Mentre ci sono stati molti temi emersi dalla conferenza, c'è stata una grande attenzione che ha attirato la mia attenzione: LTE Advanced. La spinta di Qualcomm in LTE Advanced include l'utilizzo di spettri di tutti i tipi, il potenziamento di nuovi servizi e il collegamento di più settori tramite applicazioni M2M.

L'attenzione allo spettro senza licenza è quella di rendere il Wi-Fi un'estensione virtuale di LTE e farli lavorare insieme senza problemi. Grazie all'avanzamento del Wi-Fi in molti luoghi pubblici e diventando la spina dorsale per la maggior parte delle case per le connessioni wireless a banda larga, ha molto senso che queste due tecnologie wireless funzionino insieme armoniosamente. Tuttavia, due aspetti distinti del programma Advanced LTE di Qualcomm hanno attirato la mia attenzione: LTE Direct e LTE Broadcast.

L'obiettivo di LTE Direct è creare quello che Qualcomm definisce un sesto senso digitale attraverso servizi di rilevamento prossimale sempre attivi. La società vuole autorizzare uno smartphone a essere un servizio sempre attivo, da dispositivo a dispositivo per la scoperta di amici, servizi e varie offerte a portata di mano. In questo caso, gli smartphone non parlano mai realmente con una torre cellulare; si parlano invece. Abbiamo già installato qualcosa di simile con beacon e Bluetooth LE, sebbene questa tecnologia consenta una connessione al dispositivo solo se si trova a una distanza di circa 100 piedi dal beacon. Al contrario, LTE Direct consentirebbe a uno smartphone o tablet con i nuovi modem LTE Advanced di Qualcomm di comunicare con altri smartphone LTE Advanced in un raggio di 500 metri.

LTE Direct potrebbe essere un nuovo modo molto importante per le persone di connettersi tra loro, prodotti e servizi in luoghi come un centro commerciale, un palazzetto dello sport o un campus scolastico. Nel 2000 ho lavorato a un progetto a Honolulu in cui stavamo cercando di trovare il modo di utilizzare il Wi-Fi per connettere i telefoni cellulari delle persone a vendite speciali e offerte in vari negozi nel grande centro commerciale Ala Moana. La tecnologia non era abbastanza avanzata per farlo in questo momento, ma anche allora l'idea di utilizzare la tecnologia per avvisare le persone delle vendite e delle offerte era interessante per i rivenditori e i fornitori di rete.

Secondo Matt Branda, responsabile del personale del marketing tecnico di Qualcomm, "riteniamo che la prossima generazione di dispositivi mobili darà potere a nuovi servizi collegando senza soluzione di continuità il mondo fisico che ci circonda con il mondo digitale archiviato all'interno dei nostri dispositivi mobili e applicazioni. I servizi di prossimità sono disponibili a il nucleo di questa trasformazione, sensibilizzando gli utenti su ciò che accade intorno a loro in ogni momento, modificando il modo in cui le persone socializzano (ad es. ricerca di amici / appuntamenti), ottenendo sconti (ad es. pubblicità locale, annunci) e interagendo con persone e cose (ad es., in attesa di un autobus in arrivo). Questi servizi di prossimità rappresentano un'opportunità per l'intero ecosistema mobile in una vasta gamma di casi d'uso."

Con LTE Direct avremo presto la possibilità di creare un altro modo efficace per le persone di connettersi e per i commercianti di comunicare con i clienti all'interno di questa gamma di prossimità di 500 metri. Gli smartphone che utilizzano questi nuovi modem LTE Advanced che supportano LTE Direct inizieranno a essere spediti da metà alla fine del 2015, ma Qualcomm ha già un SDK di prova disponibile per partner e sviluppatori di software. Da quello che ho ottenuto parlando con gli sviluppatori di Qualcomm, sembra che Qualcomm otterrà molto supporto dai fornitori di hardware e dai produttori di app software quando arriverà sul mercato.

L'altro aspetto di Advanced LTE che si è distinto per me era LTE Broadcast. In effetti, Dynamic LTE Broadcast è attualmente considerato oltre il mobile per la TV terrestre in Europa, ma avrà un impatto anche sulla distribuzione di TV mobile negli Stati Uniti. LTE Broadcast crea una rete a frequenza singola (SFN), che fornirebbe un'esperienza utente più coerente e fornire migliori prestazioni sul bordo della cella combinando lo stesso segnale di trasmissione da più celle sul bordo della cella e offrire una maggiore efficienza complessiva. In poche parole, potresti trasformare il tuo smartphone e tablet dotato di LTE in una TV personale. In questi casi, il dispositivo dovrebbe supportare il chipset e il modem Snapdragon 800 di Qualcomm, il primo chipset commerciale abilitato per la trasmissione LTE al mondo.

I processori Qualcomm Snapdragon 800 e 801 facevano rispettivamente parte dei lanci Samsung Galaxy Note 3 e Galaxy S5 LTE-A in Corea a gennaio, che attualmente supportano la funzionalità commerciale LTE Broadcast. Il Galaxy Note 3 è stato presentato in molte demo e prove LTE Broadcast con corrieri di tutto il mondo, tra cui le demo Verizon Wireless che circondano il Super Bowl 2014 e Indy 500.

Esiste già un grande interesse per questa idea in tutto il mondo e in particolare nelle aree in cui non è presente alcuna infrastruttura per la fornitura di cavi o altre funzionalità di rete cablata. In effetti, recentemente mi è stato detto di un progetto in Cina, dove una rete di trasmissione stava lavorando alla creazione di un tablet dedicato che sarebbe stato dato ai suoi abbonati a un canone mensile e che sarebbe stato specificamente utilizzato come TV portatile.

Un uso interessante della trasmissione LTE è per quello che viene chiamato Venue-casting. I vettori potrebbero mettere antenne cellulari speciali all'interno di luoghi come stadi e centri congressi e trasmettere video in diretta del gioco che stai guardando o un discorso che viene fatto dalla sala principale di un auditorium. Ad un evento a New York la scorsa settimana, Qualcomm ha anche annunciato che con LTE Broadcast ha trovato il modo di inserire anche annunci locali in qualcosa come una trasmissione nazionale di un grande spettacolo televisivo allo stesso modo in cui le compagnie via cavo possono mostrare annunci localizzati durante una prima serata trasmissione nazionale.

Vedo LTE Direct e LTE Broadcast come nuovi importanti modi per far avanzare il ruolo di LTE nei mercati di tutto il mondo, e con LTE Broadcast penso che potrebbe rendere la consegna di video su LTE un'applicazione mainstream. Qualcomm continua a investire una grande quantità di ricerca e sviluppo e sforzi per consentire nuove tecnologie e applicazioni wireless e sento che questi due nuovi servizi all'interno della prossima generazione di LTE Advanced renderanno i tablet e gli smartphone ancora più preziosi per quelli che li possiedono.

Nota del redattore: una versione precedente di questa storia parlava di QQ piuttosto che di Qualcomm.