Come preservare l'elettronica vintage

Mi chiamo Benj Edwards e sono un giornalista specializzato in storia della tecnologia. Per informarmi nella mia ricerca per comprendere e preservare i dispositivi elettronici storici, colleziono computer e console per videogiochi da quasi un quarto di secolo. Nel processo di gestione di centinaia di diversi tipi di computer, console di gioco e lettori multimediali, ho accumulato un bel po 'di conoscenza pratica ed esperienza su ciò che serve per farli funzionare (o semplicemente rimanere stabili) a lungo termine.

Il decadimento e la decomposizione fanno parte della natura. Il tempo, gli insetti, i funghi e i microrganismi subiscono il pedaggio, i legami chimici si rompono e possono verificarsi danni fisici (cadute, cadute, scavi). Chiamiamola semplicemente entropia. Come esseri viventi, lottiamo sempre contro uno stato di disordine nell'universo, e questo vale anche per tutto ciò che creiamo.

Se segui questi suggerimenti, sarai già un passo avanti rispetto all'entropia mentre cerca di rompere e distruggere i tuoi preziosi dispositivi elettronici. Potremmo non essere mai in grado di arrestare del tutto il processo di decadimento, ma possiamo almeno rallentarlo in modo che le generazioni future possano avere una migliore comprensione dei gadget che hanno plasmato il mondo in cui viviamo.

1 Rimuovere le batterie di ogni tipo

Le batterie alcaline (foto in alto a destra) sono la rovina di ogni collezionista di gadget. Questo perché quasi sempre perdono una sostanza caustica, l'idrossido di potassio, quando si scaricano completamente. Può succedere anche se un dispositivo è spento, quindi se non usi un giocattolo o un gadget per più di una settimana, assicurati di rimuovere le batterie. In caso contrario, l'idrossido di potassio causerà corrosione e gravi danni ai circuiti circostanti. Può anche farsi strada su un filo e in un'area completamente diversa di un circuito.

Molti dispositivi con RAM alimentata a batteria (per salvare le impostazioni, ecc.) O orologi interni utilizzano batterie interne di piccole dimensioni (generalmente al litio), e talvolta vengono saldati sulla scheda PC. Mentre le batterie al litio non perdono spesso quanto gli alcalini, rappresentano comunque una bomba a orologeria chimica che ticchetta. Rimuovere, tagliare o dissaldare quelle batterie incorporate prima che perdano e distruggano i circuiti circostanti.

Lo stesso vale per laptop e computer portatili vintage, che in genere utilizzavano celle NiCd ricaricabili. Rimuovere i pacchi batteria e isolarli in sacchetti di plastica prima che inevitabilmente perdano. Se necessario, proteggere l'alloggiamento della batteria in plastica in modo da poterlo ricostruire con celle nuove in futuro.

(Foto: Benj Edwards)



2 Prestare attenzione alla plastica ed evitare la luce UV

Le materie plastiche sono fisicamente resistenti a breve termine, il che ha dato loro la reputazione di essere quasi indistruttibili. Ma il nemico della durabilità della plastica sta dentro: la maggior parte delle materie plastiche sono in realtà composti volatili in uno stato di degrado chimico lento. Diversi rapporti di ritardanti di fiamma, coloranti o indurenti aggiunti durante il processo di fabbricazione possono accelerare o ostacolare questo processo.

Come nel caso del Super NES visto qui, un sicuro segno di rottura della plastica è lo scolorimento. Le materie plastiche spesso scoloriscono se esposte alla luce UV - o semplicemente all'ossidazione - nel tempo. Sia UV che ossigeno accelerano drasticamente il processo di decomposizione chimica.

Le forti fonti di UV includono le lampadine fluorescenti e il sole, quindi tieni i tuoi preziosi gadget al buio e lontano dalle finestre. Nel frattempo, le vecchie materie plastiche scolorite possono diventare fragili e costituire un rischio di rottura, quindi maneggiarle con cautela. I primi casi di computer Macintosh degli anni '90 in particolare amano scolorire e rompere.

Un potenziale rimedio per lo scolorimento si chiama Retrobright (vedi foto inserto con soluzione applicata), ma la prevenzione è altrettanto importante.

A lungo termine, la nostra dipendenza dai beni di plastica rappresenta un incubo di conservazione che sicuramente perseguiterà gli archivisti per le generazioni a venire.

( Foto: Benj Edwards, Imgur )



3 Rimuovere o sostituire i condensatori

Insieme alle batterie, i condensatori elettrolitici rappresentano la fonte primaria di danni ai circuiti elettronici causati da componenti difettosi. Nel tempo, quasi tutti i condensatori elettrolitici si guastano, e questo può manifestarsi in un forte pop fumoso con il condensatore che esplode letteralmente quando viene acceso. Oppure la peste può essere silenziosa mentre perdono i loro elettroliti su una scheda PC, danneggiando i circuiti (o facendo cortocircuiti attraverso le tracce) senza fare capolino. Un segno sicuro di un condensatore difettoso è un contenitore che si trova in alto, come si vede nella foto. Un altro segno è una minuscola pozza secca di liquido trasparente che si trova alla sua base sul circuito.

Se hai un dispositivo elettronico di valore superiore ai 20 anni e vuoi usarlo di nuovo un giorno, considera di rimuovere preventivamente i suoi condensatori, o di sostituirli con quelli nuovi appena possibile, prima che perdano e danneggino irreversibilmente i circuiti circostanti.

(Foto: Lincoln Phipps)



4 Evitare acqua, umidità e calore

Come collezionista di computer nel sud degli Stati Uniti, l'umidità è il mio nemico n. 1. Permette a due terribili forze distruttive di prendere piede: corrosione e muffe. La muffa è particolarmente problematica, poiché può rovinare tessuti, carta, adesivi per etichette, pelle, vinile, similpelle, plastica o gomma, compresi quelli visti sull'isolamento del filo di plastica dell'adattatore CA NES sopra.

Una volta stabilita la muffa, è molto difficile da controllare, perché le sue radici robuste possono rimanere inattive fino a quando le condizioni sono giuste, di solito quando l'umidità è superiore al 60 percento e la temperatura è anche di oltre 70 gradi Fahrenheit. Quindi i corpi fruttiferi crescono (vedi inserto minuscolo) e lo stampo espelle le spore nell'aria che atterrano sulle superfici esposte e il ciclo ricomincia. L'effetto di crescita può essere esponenziale se lasciato non controllato, creando un pericolo per la respirazione umana e i sottoprodotti digestivi della muffa possono potenzialmente decadere qualunque cosa colonizzino.

Evita ciò mantenendo i tuoi preziosi componenti elettronici puliti e privi di polvere in un luogo fresco e asciutto. Se possibile, tenerli coperti con prodotti in carta d'archivio. Per controllare l'umidità, utilizzo i deumidificatori elettrici che funzionano 365 giorni all'anno e lo accoppio con un filtro dell'aria HEPA per ridurre le spore nell'aria e la polvere su cui possono nutrirsi (ne parleremo più in un minuto).

Mentre ci sei, evita gli estremi di caldo e freddo in generale. L'espansione e la contrazione possono causare la rottura e la deformazione di materiali come la plastica e il metallo o la loro fragilità nel tempo.

(Foto: Benj Edwards, Nightfall Crew)



5 Sigilli vuoti contro i parassiti

Piccole creature amano i piccoli buchi scuri. Ciò include insetti come grilli e scarafaggi, ragni che tessono la tela, millepiedi pungenti e piccoli roditori come i topi. Una volta che sono lì, le cose diventano brutte: potrebbero creare cortocircuiti elettrici potenzialmente pericolosi, masticare fili o impedire il flusso d'aria con escrementi, nidi o ragnatele.

Quindi, mentre riponi i tuoi dispositivi elettronici in un luogo fresco, buio e asciutto, prova a coprire tutti i potenziali punti di entrata dei parassiti con nastro per archiviazione (se la superficie è adatta e pulibile, come l'acciaio inossidabile lucidato) o racchiudi l'intero gadget in un archivio scatola di cartone sicura o sacchetto di carta in modo che i parassiti non entrino all'interno. La scatola di cartone deve rimanere asciutta o diventerà un terreno fertile per la muffa. Inoltre, la bassa umidità scoraggia l'incursione delle termiti alla ricerca di scatole di cartone, che ho avuto anche problemi in passato.

Sconsiglio di utilizzare i sacchetti di plastica per sigillare perché alla fine si degraderanno e supereranno i prodotti chimici in grado di reagire con le apparecchiature (soprattutto altre materie plastiche) e lo faranno molto più rapidamente se conservati in un ambiente caldo. I sacchetti di plastica, creati per un uso temporaneo, sono orribilmente instabili.

(Foto: Harold Gibson)



6 Rimuovere e isolare i componenti in gomma

La plastica è instabile, come abbiamo già appreso, ma la gomma lo è ancora di più. Generalmente, più morbida è la gomma, più veloce si romperà e si decomporrà. Alcuni componenti in gomma come i piedi sul fondo di una custodia in metallo (visto sopra) alla fine diventeranno trasudanti e si fonderanno chimicamente anche in un ambiente a temperatura ambiente, ma il calore accelera definitivamente il processo. Questa melma può quindi salire su altri dispositivi vicini se impilati ed è molto difficile da rimuovere.

Un'altra fonte di potenziale guasto sono le cinghie di gomma utilizzate nei vecchi lettori di cassette, giradischi, videoregistratori e unità disco. Alla fine diventano fragili e si rompono pure. È meglio rimuoverli per uno stoccaggio a lungo termine, quindi sostituirli con cinghie di gomma appena fatte quando si desidera riutilizzarli.

(Foto: Mike Harrison)



7 Ridurre al minimo e controllare la polvere

Abbiamo già parlato della muffa e un altro problema che va di pari passo con il fungo invasivo è la polvere. La polvere, che di solito è un sottoprodotto organico della pelle o dei tessuti umani, fornisce sostanze nutritive per muffe, funghi e batteri che, una volta stabiliti, possono espellere i sottoprodotti di scarto che potrebbero danneggiare i circuiti o la plastica. La polvere aumenta anche la superficie grezza su cui le spore di muffa possono depositarsi e trattenere.

Oltre ai problemi con la muffa, la polvere può anche assorbire l'umidità dall'aria come una spugna e concentrarla su un'area specifica, aumentando la probabilità di ruggine o corrosione. Quindi smonta i tuoi gadget e fai loro una buona pulizia regolarmente e prova a controllare la polvere fluttuante nell'aria con un filtro dell'aria HEPA ambientale (visto qui), che può anche ridurre la concentrazione di spore di muffa. Inoltre, spolverare regolarmente per mantenere le superfici esposte il più pulite possibile.

Tutti questi passaggi possono sembrare drastici, ma alla fine tutto si rompe. Se segui queste regole, sarai sicuro di dare alla tua preziosa elettronica vintage una durata molto più lunga.

(Foto: bigmessowires, Honeywell)