Come la nuova biblioteca pubblica affida l'innovazione digitale | William Fenton

Come la maggior parte delle istituzioni pubbliche, la Biblioteca pubblica di New York è cronicamente sottofinanziata. Tuttavia, il personale ridotto non ha rallentato il ritmo vertiginoso con cui NYPL Labs rilascia nuovi progetti digitali. NYPL Labs offre un modello per le istituzioni pubbliche in tutto il paese: fidati dei tuoi clienti. Grazie all'accorta applicazione di iniziative di crowdsourcing, NYPL Labs ha prodotto progetti online innovativi che vanno dalle mappe ai menu.

Mappe

NYPL Labs è forse meglio conosciuto per il suo lavoro con la divisione mappe NYPL sulla suite Map Warper. Alla fine, il progetto produrrà un atlante virtuale di New York City, attraverso il quale i ricercatori saranno in grado di esplorare geospazialmente fotografie, giornali, manoscritti e altre partecipazioni dalle collezioni della biblioteca. Decine di migliaia di mappe e atlanti degli ultimi 500 anni devono essere uniti in strati storici che possono essere "rettificati" (allineati) con mappe digitali contemporanee. È un'impresa ambiziosa e un NYPL non finirebbe questo secolo se si affidassero solo al proprio personale.

Invece, NYPL Labs ha aperto il progetto ai ricercatori. Per iniziare a "rettificare" le mappe, gli utenti creano account gratuiti. (Ho effettuato l'accesso utilizzando il mio account Twitter.) Esiste un tutorial di quattro minuti sull'uso dello strumento, sebbene il processo possa essere semplice come aggiungere pin (punti di controllo) alle mappe. Gli utenti possono anche rivedere a vicenda il lavoro, ritagliare mappe e pubblicare commenti. All'ultimo controllo, sono state corrette oltre 6.000 mappe.

L'ultima collaborazione del gruppo è nata da un evento MAPHACK, durante il quale i collaboratori hanno sviluppato un processo che ha identificato gli edifici in fogli georifigurati di Map Warper. NYPL lo descrive come "OCR per le mappe". Gli utenti possono controllare l'OCR con l'Ispettore edile.

Se Map Warper si rivolge ai cartografi, Building Inspector è il migliore per i contributi di dimensioni ridotte. Gli utenti non hanno bisogno di account, computer desktop (il sito è compatibile con i dispositivi mobili) o più di qualche minuto a clip. Il controllo della costruzione di impronte o l'inserimento di indirizzi, colori o nomi di luoghi può essere realizzato in una pausa pranzo e gli utenti possono essere orgogliosi del fatto che hanno contribuito alla directory spazio / tempo di New York, che fungerà da atlante ricercabile della storia di New York e una base di codice con la quale altre biblioteche possono avviare iniziative simili.

menu

Con menu risalenti al 1850, NYPL vanta uno dei più grandi archivi culinari del mondo. Il problema è che la bella scritta che rende questi menu oggetti d'arte li rende anche illeggibili ai computer. Ancora una volta, non c'è modo per il personale della biblioteca di trascriverli tutti. NYPL offre agli utenti uno strumento, Cosa c'è nel menu ?, attraverso il quale possono visualizzare e trascrivere piatti e prezzi.

Utilizzare lo strumento è semplice come seguire il naso. Mentre ci sono più di 17.000 menu digitalizzati, i clienti possono guadagnare opzioni entro dieci anni. Ad esempio, ci sono 1.500 menu degli anni 1890 ma solo 21 degli anni 1860. I menu e i piatti possono anche essere sfogliati per data, nome, popolarità o oscurità. Non mi sarei aspettato che i ravanelli fossero più popolari della torta di mele (con un margine di due a uno in tutti i menu), o che qualcosa chiamato "Nesselrode Pudding" fosse di gran moda negli anni 1890 (grazie a 481 menu).

Sorprendentemente, non c'erano nuovi menu disponibili per la revisione all'ultimo controllo e i menu in esame apparivano accuratamente trascritti, a testimonianza della popolarità e dell'utilità del programma di crowdsourcing della NYPL. Inoltre, tutti i dati generati tramite crowdsourcing sono disponibili per il download (come file CSV) e API pubblica.

Fiducia

Mappe e menu sono solo un paio di aree in cui la Biblioteca pubblica di New York ha prodotto progetti digitali che utilizzano il crowdsourcing per espandere le possibilità della biblioteca pubblica. (Gli amanti del teatro spereranno che Ensemble, un progetto di trascrizione collaborativa con la Billy Rose Theatre Division, farà per i playbills ciò che Menu ha fatto per i piatti).

L'approccio di NYPL Lab ai progetti online è efficace perché si basa sulla fiducia reciproca. Il personale della biblioteca confida nel fatto che i visitatori contribuiranno in modo significativo ai progetti digitali, che incoraggiano impilando il crowdsourcing con linee guida chiare e revisione tra pari. Ove possibile, il personale migliora i progetti precedenti. Mentre questo approccio si traduce in un design eterogeneo, significa anche che ogni iniziativa assume la forma dettata dalla sua funzione. In cambio, i clienti hanno fiducia nel fatto che contribuire ai progetti della NYPL non sarà oneroso: ogni strumento funzionerà come complemento della ricerca che conducono. I clienti si aspettano che i dati che contribuiscono saranno disponibili pubblicamente e che saranno più ricchi collettivamente di quanto potrebbero ottenere individualmente.

Una filosofia che unisce gli strumenti del 21 ° secolo con un contratto sociale ha scatenato una sorta di rinascimento digitale presso la Biblioteca pubblica di New York e potrebbe consentire alle istituzioni pubbliche assediate altrove di espandere la diffusione elettronica e rafforzare i legami con i clienti.