Come minerva sfida lo status quo dell'istruzione online | William Fenton

Con la classe che ha appena terminato il loro primo anno, Minerva merita una pagella.

La startup della Silicon Valley ha creato una raffica mediatica quando ha promesso di cambiare "ogni aspetto del rapporto università-studente" dopo aver raccolto $ 25 milioni da venture capitalist, una somma ridotta solo da un round B di $ 70 milioni. Ma cosa ha permesso esattamente tutto quel capitale? Facciamo un bilancio di come Minerva contesta lo status quo del MOOC.

Oltre i MOOC

Le conversazioni su tecnologia e istruzione spesso si concentrano su piattaforme come Coursera, edX e Khan Academy, che invitano alla partecipazione illimitata utilizzando enormi corsi online aperti (MOOC).

I corsi online tendono a scambiare la distanza con la scala. Mentre un educatore può raggiungere migliaia di studenti con una singola classe, la dimensione di quella classe le proibisce in larga misura di assegnare compiti, rispondere a domande o interagire con gli studenti attraverso qualcosa di diverso dalle lezioni preregistrate. Come ho scritto in precedenza, questo approccio trascura la relazione reciproca tra studente ed educatore.

Considera Minerva l' anti- MOOC. Per mancanza di un acronimo migliore, si potrebbe dire che Minerva offre MEEC o corsi elettronici di micro elite.

Piccolo e selettivo

Dimentica in grande e aperto: Minerva diventa piccola e selettiva. Le lezioni in stile seminario prevedono 19 studenti e l'intera classe fondatrice è di soli 28 studenti.

Mentre la pretesa di Minerva di "gli standard intellettuali più esigenti del mondo" colpisce l'iperbole della Silicon Valley, la scuola si basa su misure di ammissione standard ( ad esempio GPA), nonché test online e non cognitivi e un'intervista su Skype. Chris Peterson ha un approfondimento sul processo di ammissione di Minerva al MIT Admissions, ma è sufficiente dire che il tasso di ammissione del 2, 5 per cento della prima coorte è altamente selettivo.

Credito e profitto

Una limitazione fondamentale dei MOOC di oggi è che non contano molto. Quando ho recensito edX, ho scoperto che, anche se avrei potuto controllare gratuitamente un'antica classe greca, se avessi voluto il credito universitario, avrei dovuto iscrivermi ad una costosa classe Harvard Extension.

Grazie alla collaborazione con il Keck Graduate Institute, Minerva fa affidamento sulle risorse di accreditamento e università, grazie al consorzio Claremont. Questo è un vantaggio per gli studenti Minerva, che pagano molte meno tasse scolastiche (circa $ 28.000 all'anno con alloggio) rispetto ai loro omologhi alla KGI ($ 28.000 o più senza alloggio), ma dovrebbero sollevare preoccupazioni tra coloro che studiano nell'istruzione superiore, le cui risorse e reputazione possono presto sottoscrivere concorrenti a scopo di lucro. (Un punto a cui tornerò in un pezzo successivo).

Oltre le lezioni

Il software di Minerva è una sfida tecnologica e filosofica per i MOOC di oggi. La scuola ha reclutato studenti da tutto il mondo - l'80% della classe fondatrice è stata ammessa al di fuori degli Stati Uniti - e li ha ospitati in un singolo dormitorio nel quartiere Nob Hill di San Francisco, solo per farli prendere lezioni online.

Se questo sembra bizzarro, aspetta la parte successiva: dopo ogni anno, gli studenti fanno le valigie e viaggiano in un altro dormitorio in altre parti del mondo. (Nel 2016, gli studenti dovrebbero vivere in dormitori situati a Berlino o Buenos Aires). Sulla sua faccia, è una proposta comica. Mentre Ry Rivard scrive su Inside Higher Ed, Minerva "si aspetta che i migliori studenti voleranno in tutto il mondo per sedersi davanti ai computer". E se quell'interfaccia fosse la provocazione di Minerva?

Secondo gli standard pedagogici, i MOOC esistenti riproducono il peggior tipo di classe "tradizionale". Si basano su lezioni (che non sono efficaci), forum di discussione (che gli studenti ignorano anche nelle lezioni tradizionali) e valutazioni automatizzate (che non aiutano gli studenti a capire dove hanno sbagliato). Poiché gli studenti seguono corsi à la carte, i cataloghi si inclinano verso lo strumentalismo. Certamente, se vuoi imparare a programmare, ci sono molte opzioni disponibili su Udacity e Udemy. Tuttavia, è raro trovare corsi che uniscano abilità particolari ( ad es. Codifica) con obiettivi astratti (pensiero critico).

Il curriculum di Minerva è spudoratamente non strumentale. Costruito intorno alle "abitudini mentali" o ai modi di pensare che attraversano le scienze e le discipline umanistiche, Minerva lascia lezioni ai MOOC e si rivolge all'aula del seminario. L'uso di dibattiti improvvisati, quiz pop e chiamate fredde non sono innovazioni - io uso tutti e tre nel corso che attualmente insegno - ma accelerazioni : utilizzando una piattaforma proprietaria, la facoltà di Minerva può tracciare, analizzare e dividere gli studenti ad un ritmo inimmaginabile in una classe tradizionale. Ciò significa maggiori informazioni per gli educatori e un'esperienza più coinvolgente in classe per gli studenti. Questa è una provocazione e vale la pena rivisitarla. Ci vediamo la prossima settimana.