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L'annuncio di Microsoft che sta acquistando la divisione di telefonia mobile di Nokia sarà senza dubbio un punto di svolta nel settore della telefonia mobile data la posizione storica di Nokia sul mercato e le ambizioni di Microsoft. Ma per far sì che Windows Phone emerga come una vera terza alternativa mobile a differenza di un ripensamento sempre più irrilevante, la società combinata dovrà spostarsi molto più rapidamente e diventare molto più aperta nei confronti dei cambiamenti. È difficile per qualsiasi azienda, in particolare una nel mezzo di un'enorme acquisizione e un CEO in partenza.
È facile capire perché Microsoft è attratta dall'attività dei telefoni cellulari Nokia. La linea Lumia di Nokia è di gran lunga il maggior successo tra i produttori di Windows Phone e le incursioni interne di Microsoft nel mercato dell'hardware mobile - Surface e Kin - non hanno avuto particolare successo. Si adatta anche alla visione del CEO uscente Steve Ballmer di un'azienda di "dispositivi e servizi".
Ma è certamente rischioso. L'acquisto di Nokia sembra allontanare gli altri produttori di Windows Phone - HTC e Samsung - e questo potrebbe solo rafforzare Android. (Mentre Google possiede Motorola Mobility, sembra aver adottato un approccio sorprendentemente pratico.) Tuttavia, mi chiedo se questa mossa renda Samsung e HTC più propensi a sperimentare con altri sistemi operativi mobili; Samsung è stato uno dei principali sostenitori di Tizen e ha dichiarato che quest'anno spedirà telefoni basati su Tizen, mentre secondo quanto riferito HTC sta sviluppando un nuovo sistema operativo per il mercato cinese.
Il track record di Microsoft con acquisizioni di hardware è stato tutt'altro che stellare. Richiama WebTV. O l'acquisto da parte di Microsoft di Danger, la compagnia di telefonia mobile che in qualche modo era un predecessore di Android. (Andy Rubin ha creato ed eseguito Danger, quindi, dopo l'acquisizione di Microsoft, ha avviato Android.)
Il team di telefoni Nokia, un gruppo di 32.000 persone guidato dal CEO ed ex presidente della divisione aziendale di Microsoft Stephen Elop, si unisce ora a Microsoft. Questo porta a speculare che Elop sarà il prossimo CEO di Microsoft. Ciò minaccia di essere una distrazione poiché il team Nokia deve lavorare sodo solo per mantenere competitivi i telefoni.
E c'è ancora molto da fare sul fronte del prodotto. Il Lumia 1020 ha una fotocamera meravigliosa e i concetti di base alla base di Windows Phone sono sicuramente interessanti. Ma l'ecosistema di Windows Phone è stato molto meno diversificato rispetto ai concorrenti Android e sembra essere indietro rispetto agli ultimi processori e schermi. Vorrei vedere un nuovo telefono di fascia alta con uno schermo più grande e il processore di fascia alta il prima possibile. Un tablet da 7 pollici, su cui si dice che Microsoft e Nokia lavorino separatamente, è una necessità anche per il mercato. Il modo in cui gli ingegneri hardware Nokia gestiscono i team dei prodotti hardware Microsoft esistenti sarà un'altra sfida interessante.
Ancora più importante, il sistema operativo Windows Phone stesso deve evolversi. L'interfaccia basata su tile è OK, ma mi piacerebbe vedere molti più riquadri attivi e un'integrazione molto più stretta dei servizi sottostanti. La linea di mappe Qui di Nokia e servizi simili va bene, ma non è stata forte come Google Maps, almeno negli Stati Uniti dove l'ho provato. Il riconoscimento vocale di Microsoft è rispettabile ma non ha la personalità o l'integrazione con altre funzionalità che rendono Apple Siri o Google Now più interessanti. E ci sono ancora troppe applicazioni mancanti. Come ho scritto di recente, Microsoft sta colmando il divario tra le app più importanti, ma le versioni di Windows Phone in genere escono mesi dopo le versioni di iPhone e Android e talvolta hanno meno funzionalità. Windows Phone deve muoversi più velocemente con nuove versioni e nuove funzionalità su una base più frequente solo per continuare ad attirare l'attenzione.
Per Nokia, c'è ancora la questione se la società abbia preso la decisione giusta scommettendo su Windows Phone nel 2011. La quota dell'azienda sul mercato della telefonia mobile, e in particolare il mercato degli smartphone, stava diminuendo, ma da allora è scivolata ancora di più. Anche così, le vendite della linea Lumia Windows Phone sono aumentate e Nokia rimane il secondo più grande venditore di telefoni cellulari in assoluto, dietro a Samsung. Ciò che resta di Nokia dopo aver distribuito i telefoni cellulari a Microsoft è un produttore di apparecchiature di rete per i gestori, un'ombra di quello che era la società. Microsoft continuerà a concedere in licenza il nome Nokia per l'utilizzo sui telefoni per 10 anni.
Per Microsoft, trasforma il modello di business dell'azienda per renderlo più simile a Apple, che produce hardware e software, e meno come il tradizionale fornitore di SO a tutti i visitatori, come il tradizionale business Windows di Microsoft o il modello Android di Google (eccetto la relazione Motorola). È un grosso rischio, soprattutto quando sembra che il modello di sistema operativo aperto stia dimostrando ancora più successo nella creazione di un ecosistema più ampio.
In breve, ci sono molti rischi qui. Se tutto funziona bene, potremmo finire con un terzo forte ecosistema mobile e questo è un bene per i consumatori perché probabilmente porterebbe a una maggiore innovazione nel mercato. Affinché ciò accada, tuttavia, il gruppo di telefoni Nokia e il gruppo Windows Phone dovranno lavorare in modo più coeso e muoversi più velocemente di quanto non abbiano individualmente per anticipare le esigenze e i desideri degli acquirenti di telefoni cellulari in futuro. Questo è un ordine elevato.
