Come Google Wireless potrebbe cambiare l'America | Sascha Segan

Diverse fonti, in particolare The Information, stanno segnalando che Google prevede di lanciare un "operatore wireless", che in realtà non è un operatore wireless, ma un operatore virtuale che vende all'ingrosso il servizio Sprint o T-Mobile, come Tracfone e Straight Talk.

Google lo sta prendendo in considerazione da anni. Ricordo di averne parlato con la compagnia al CES 2010. All'epoca, la società era frustrata dal modo in cui le vendite di telefoni cellulari negli Stati Uniti sono principalmente controllate dai gestori, e voleva rompere il logjam e migliorare l'accesso all'ultimo Android cellulari. L'idea non è mai decollata.

La situazione ora è migliore, non peggiore, quindi ho difficoltà a capire cosa Google vorrebbe cambiare nel wireless. Ci sono stati molti operatori virtuali GSM come Straight Talk, MetroPCS e Cricket, che applicano tariffe basse e accettano telefoni sbloccati. T-Mobile e Sprint sono bloccati in una guerra dei prezzi a dati illimitati. Praticamente tutti quelli che hanno uno smartphone ne vogliono uno. La concorrenza sta funzionando.

I maggiori blocchi stradali nel wireless negli Stati Uniti ora non sono i prezzi dei piani di servizio. È che molte persone vedono la copertura della rete di Sprint e T-Mobile come non competitiva con AT&T e Verizon e che le persone non sono abituate ad acquistare telefoni al di fuori dei negozi di telefonia mobile. L'accordo di Google non ha potuto cambiare la copertura della rete dei suoi corrieri e Google non è molto bravo a vendere beni duri.

Inoltre, ricorda la Prima Regola degli MVNO: un corriere non firmerà mai un contratto MVNO che si nutre della propria attività. Sto avendo molti problemi a capire come la mossa di Google potrebbe "spingere l'industria wireless a tagliare i prezzi e migliorare le velocità", come dice il Wall Street Journal , perché Sprint e T-Mobile non permetterebbero a Google di entrare nelle loro reti se sentivo che avrebbe tagliato le loro attività principali.

Qualsiasi MVNO di Google deve colpire una nicchia che Sprint e T-Mobile sentono che attualmente non stanno colpendo. Il Journal suggerisce, ad esempio, che Google potrebbe fare affidamento in gran parte su reti Wi-Fi pubbliche e utilizzare LTE solo come stopgap. Ciò potrebbe avere un fascino limitato, ma a volte potente. Republic Wireless lo sta già facendo, quindi non sarebbe dirompente.

Forse Google potrebbe offrire accesso ai dati gratuito e sovvenzionato ai servizi di Google. Ma Google si sta allontanando dai dispositivi di sovvenzione: ad esempio, osserva il prezzo altissimo del Nexus 6 rispetto al Nexus 5.

O forse Google potrebbe realizzare un MVNO incentrato sul business, collegato a Google Apps for Business e al nuovo servizio di nomi di dominio di Google. Sprint e T-Mobile non hanno fatto un ottimo lavoro mantenendo e facendo crescere la loro clientela di piccole imprese nel corso degli anni. Tuttavia, questo tono probabilmente incontrerebbe l'opinione generalmente bassa delle aziende sulla copertura della rete Sprint e T-Mobile.

Fibra wireless?

C'è un modo in cui Google potrebbe davvero scuotere il mercato negli Stati Uniti utilizzando un servizio wireless e non ha a che fare con gli smartphone.

La nostra crisi negli Stati Uniti non riguarda il wireless; si tratta di Internet da casa, dove abbiamo poca concorrenza e prezzi generalmente elevati. Google ha iniziato a combattere in questa battaglia con Google Fiber, ma è molto costoso costruire nuove linee di fibre per le case.

Lo spettro "Spark" di Sprint, d'altra parte, è l'ideale per Internet domestico senza fili fisso. In effetti, Sprint ha venduto per anni Internet wireless fisso fisso per uso illimitato con il marchio Clear. Ha smesso di vendere quel servizio e da allora tutto ciò che abbiamo sentito è un potenziale legame tra Sprint e Dish sull'argomento.

Sprint ha un'enorme quantità di capacità di spettro Spark non utilizzata, in parte a causa della breve portata del suo spettro di 2, 5 GHz. Crea celle relativamente piccole e Sprint ha avuto problemi a costruirlo in intere città. T-Mobile ha anche recentemente annunciato che sta esaminando LTE-U, una tecnologia LTE a corto raggio che ha un'enorme capacità, ma ha bisogno di una fitta rete di antenne per coprire qualsiasi area. I due vettori e Google insieme potrebbero rivolgersi ai quartieri e promettere un servizio di almeno 10 Mbps per costi di accumulo molto inferiori rispetto alla fibra.

Un servizio wireless a banda larga domestica di Google, Sprint e T-Mobile costringerebbe i provider DSL, in particolare, a ridurre i loro prezzi, aumentare il servizio o essere costretti a uscire dal mercato. Con un prodotto Spark destinato alle aree a basso reddito delle città e forse un prodotto T-Mobile da 700 MHz destinato alle aree rurali, Google potrebbe colmare il divario digitale e ottenere molte più grandi finestre su Internet. Sarebbe una boccata d'aria fresca per milioni.

AGGIORNAMENTO: Google ha rivelato il suo servizio wireless, soprannominato Project Fi, il 22 aprile.