Come Google potrebbe vincere nell'accordo di Cyanogen con Microsoft

Il forker Android di alta qualità Cyanogen ha appena annunciato che includerà (eliminabili) le app Microsoft su tutti i telefoni che precaricano la sua versione del sistema operativo Android, dandogli un altro passo verso l'accettazione di massa in Occidente. Questo potrebbe minacciare il dominio di Google su Android? No, anzi, al contrario, potrebbe aiutare Google a risolvere il problema in cui si trova adesso.

Il cianogeno ha due obiettivi. C'è il mondo Android in gran parte privo di Google in Cina e il regno estremamente googly di Android nel resto del mondo. Concentriamoci su quest'ultimo. In Europa, dove Android detiene una quota di mercato superiore all'80% in alcuni paesi, Google è ora sottoposta a revisione competitiva da parte di fastidiose autorità di regolamentazione per essere potenzialmente un monopolio violento.

I produttori e i gestori di telefonia mobile hanno desiderato un terzo provider di sistemi operativi mobili per bilanciare Apple e Google ormai da alcuni anni, ma non sono stati in grado di coltivare correttamente uno. Microsoft, Firefox e Amazon hanno provato e fallito, in una certa misura. Ho relativamente poca simpatia per gli operatori di telefonia mobile che affermano che vogliono che Windows Phone abbia successo e quindi non lo promuovano correttamente, ma il fatto è che non è riuscito.

Quindi ecco che arriva Cyanogen: compatibile con Android, anche più di BlackBerry 10, e in grado di lavorare su hardware esistente. Potrebbe essere quella terza forza, se i produttori e gli operatori la superano.

È bello essere grandi, ma non troppo grandi

Se Cyanogen avrà successo, ciò potrebbe allontanare la pressione europea da Google senza mettere in pericolo in particolare l'attività pubblicitaria di Google.

Nel 1997, Microsoft ha effettuato un investimento di $ 150 milioni in Apple. All'epoca, Windows 95 era in ascesa e Apple era seriamente in difficoltà. Anche Microsoft stava per essere processata, nel 1998, nel caso antitrust federale estremamente lungo e lento su Windows e Internet Explorer.

È stato un vantaggio per Microsoft avere un concorrente grande, ma non troppo grande, e dimostrare che poteva giocare bene con gli altri. In questo modo, potrebbe andare ai regolatori e dimostrare che non era né un monopolio né un abuso. Non ha funzionato, ma è una buona strategia.

Nel caso Cyanogen / Google, se Cyanogen arriva da qualche parte, Google può dire ai regolatori che il mercato dei sistemi operativi mobili non è fisso; è vibrante e competitivo, con nuovi giocatori che appaiono continuamente.

E fintanto che Google deterrà la maggior parte della quota di mercato di Android, gli sviluppatori di app vorranno pubblicare prima su Google Play, utilizzando i servizi di annunci di Google. Anche se Cyanogen avvierà il proprio app store, probabilmente non vorrà interrompere quei collegamenti e costringere gli sviluppatori di app a ricompilarsi, quindi Google farà comunque soldi con i telefoni Cyanogen. E non sembrerà un monopolio.

Il problema dell'app

Ma - oh sì - quel problema dell'app store.

Cyanogen si è lamentato pubblicamente del dominio di Google sul mercato degli app store al di fuori della Cina. E il semi-successo roccioso dell'Appstore di Amazon dimostra che è difficile convincere gli sviluppatori, ancora una volta fuori dalla Cina, a prestare uguale attenzione a più app store.

E se Cyanogen si affida interamente a Google Play, ciò danneggerebbe l'argomentazione normativa di Google secondo cui c'è una concorrenza vivace. Google Play diventa il monopolio.

Una partnership con Amazon sarebbe probabilmente più utile per Cyanogen che provare a creare il proprio app store da zero. Ma il successo di Cyanogen nel mercato di massa, al di là degli hacker ROM appassionati di APK, farà davvero affidamento sulla ricerca di un buon modo per ottenere applicazioni di terze parti sui suoi telefoni. Google potrebbe segretamente incoraggiarlo se lo fa.