Come gli attacchi informatici e la disinformazione minacciano la democrazia

Alla conferenza sul codice della scorsa settimana, due delle sessioni fornite hanno fatto riflettere sul modo in cui i nostri sistemi elettorali sono vulnerabili alla minaccia di attacchi informatici. Il senatore Mark Warner ha avvertito di futuri attacchi ai sistemi di voto e l'ex capo di stato maggiore del Dipartimento della Difesa Eric Rosenbach ha suggerito che tali attacchi potrebbero effettivamente mettere in pericolo la democrazia.

Il senatore Warner, vicepresidente della commissione per l'intelligence del senato, ha affrontato il problema della condivisione dei dati su Facebook, ma sembrava più preoccupato per i futuri attacchi informatici.

"Praticamente tutti" concordano sul fatto che la Russia sia intervenuta in modo massiccio alle elezioni infiltrandosi nei sistemi di entrambe le campagne, scansionando o irrompendo nei sistemi elettorali di 21 stati e usando i social media per diffondere disinformazione, ha affermato. Avremmo dovuto essere in grado di anticipare di più, ha detto, poiché molte delle tattiche che hanno usato nel 2016 erano tattiche che avevano precedentemente testato in Ucraina, Estonia e in altri luoghi.

Ho ritenuto che la sua opinione sul fatto che i nostri sistemi elettorali "non fossero abbastanza sicuri" fosse notevole, e ha detto che ogni macchina per il voto dovrebbe avere una traccia cartacea, oltre a una maggiore sicurezza.

Il senatore Warner, che ha co-fondato Nextel Wireless, è preoccupato che stiamo acquistando un esercito del 20 ° secolo, e ha detto che mentre gli Stati Uniti spendono $ 700 miliardi in militari rispetto ai $ 68 miliardi spesi dai russi ", nell'area del cyber, sono uguali ". Ha detto che negli ultimi 15 anni, gli Stati Uniti "non hanno avuto una dottrina informatica", in parte perché eravamo preoccupati per l'escalation. Tuttavia, Russia e Cina, in settori che vanno dal furto di proprietà intellettuale alla manomissione di sistemi chiave, ci hanno "rubato ciechi". Crede che dovrebbe esserci una convenzione internazionale su quali strumenti sono ammessi e quali no.

Il comitato che ha posto domande al CEO di Facebook Mark Zuckerberg è stato "un imbarazzo", ha affermato il senatore Warner. Non c'è nulla di intrinsecamente democratico o repubblicano in una strategia di sicurezza nazionale con una componente informatica - e lo stesso vale quando si tratta di regolare i social media. I nuovi strumenti per la trasparenza di Facebook erano abbastanza buoni, ha ammesso, ma la trasparenza sulle pubblicità politiche a pagamento non è sufficiente. Ha detto che i conti falsi erano il problema dell'anno scorso e oggi è preoccupato per i deepfake. Nel 21 ° secolo, "il conflitto sarà meno missili l'uno contro l'altro, ma più disinformazione e disinformazione".

Il senatore Warner ha affermato di essere preoccupato che se c'è un altro brutto evento, il Congresso potrebbe reagire in modo eccessivo. Non aveva una risposta ferma su ciò che doveva essere fatto - non c'è "nessuna soluzione ideale", ha detto - ma ha suggerito un focus su identità, privacy e concorrenza. "L'ultima cosa che vorrei fare è mettere in ginocchio le società americane quando abbiamo aziende cinesi un passo indietro".

Difendere la democrazia digitale

Eric Rosenbach, attualmente della Harvard Kennedy School ed ex Capo di Stato Maggiore del Segretario alla Difesa e Assistente Segretario alla Difesa responsabile della strategia informatica del dipartimento, ha tenuto una presentazione sulla "difesa della democrazia digitale".

Rosenbach ha attraversato uno scenario ipotetico in cui la Corea del Nord ha interrotto le elezioni di metà mandato degli Stati Uniti del 2018. Ha osservato che al DOD "il paese che mi preoccupava di più era la Corea del Nord", in parte perché era così imprevedibile.

Nella sua presentazione, Rosenbach ha descritto dove siamo vulnerabili e ha affermato che i sistemi elettorali dei vari stati sono "molto vulnerabili". Le persone che amministrano questi sistemi sono abituate a gestire cose come i blackout, ma non sono preparate a combattere uno stato nazionale nella guerra informatica. E Rosenbach ha detto che i sistemi di social media, anche se stanno cambiando, sono ancora vulnerabili alle "informazioni", che includono cose come l'invio di messaggi falsi per gli sforzi di ingegneria sociale.

Alcuni anni fa, la gente parlava di come la tecnologia aiutasse la democrazia, ma ora le tendenze stanno spingendo contro Internet aperto, come esemplificato da cose come il "Grande Firewall" in Cina e gli sforzi in Russia per controllare l'ambiente delle informazioni.

In generale, ha detto Rosenbach, la tecnologia aiuta la democrazia, ma rende anche la democrazia più vulnerabile, in quanto crea una "grande superficie di attacco per i cattivi".

Rosenbach ha chiesto al pubblico di dare la priorità alla protezione dei propri dati. "La democrazia ha bisogno dell'aiuto della tecnologia", ha detto.