Come è stato ripagato il marketing "hobby" di Apple TV

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Ti piacerebbe avere un hobby che guadagni $ 1 miliardo nelle vendite annuali? Chiedi a Apple, che ha recentemente annunciato che nel 2013 ha guadagnato $ 1 miliardo su Apple TV, un prodotto che Cupertino ha definito a lungo un hobby.

"Suppongo che non sia più un hobby", ha dichiarato Tim Cook, CEO di Apple, alla recente riunione degli azionisti di Apple.

Se fai i conti, significa che Apple ha venduto circa 10 milioni di dispositivi Apple TV. Ma Cook non direbbe ciò che l'azienda ha in serbo per una Apple TV di nuova generazione, che è qualcosa che gli azionisti vorrebbero davvero sapere.

Ero alla conferenza D5 quando Steve Jobs disse al pubblico che Apple TV era un hobby. Ha suggerito che era qualcosa a cui Apple era interessata, ma ha minimizzato il suo ruolo a lungo termine nella strategia aziendale di Apple. Ma da allora, Apple TV è migliorata e si è evoluta in una piattaforma davvero potente per contenuti over-the-top (OTT) e fornisce importanti collegamenti a contenuti personali collegati a iDevices e iCloud. Ora è un business serio per Apple, che ha molte ramificazioni per il futuro dell'azienda.

L'idea di vedere un prodotto come un work in progress non è un nuovo concetto, sebbene l'industria non si riferisca generalmente a questi progetti come hobby. In realtà, la maggior parte delle aziende non ammetterà che i loro sforzi sono in corso d'opera. Un buon esempio è lo smartwatch Samsung Galaxy Gear. Samsung era terrorizzata dal fatto che Apple sarebbe stata la prima a rilasciare uno smartwatch, quindi si è lanciata sul mercato con il Galaxy Gear. È stato praticamente realizzato da revisori di tutto il mondo grazie al suo design voluminoso e al software relativamente debole. Tuttavia, Samsung ha venduto 800.000 smartwatch Gear lo scorso anno e ha appena rilasciato modelli aggiornati al MWC di Barcellona. Samsung è chiaramente impegnata nella categoria smartwatch. Ma questo è un lavoro in corso ed è stato lanciato per mettere una quota nel mercato degli smartwatch.

Apple è la migliore nell'evoluzione delle sue linee di prodotti. Guarda la prima generazione di iPod, iPhone o iPad e puoi vederli diventare dispositivi più raffinati. Apple TV, tuttavia, ha preso una strada diversa. Non sono proprio sicuro che Steve Jobs abbia visto una luce alla fine del tunnel quando ha presentato Apple TV. Apple è una delle aziende più strategiche che conosco e con l'iPod, l'iPhone e l'iPad era chiaro che Apple aveva in mente una potente roadmap dal giorno in cui sono state lanciate. Ma sembra che Apple TV abbia messo radici solo quando il mercato OTT ha iniziato a decollare. Mentre l'idea di collegare il proprio iDevice allo schermo TV è un'applicazione legittima, l'app killer è stata la sua capacità di trasmettere film digitali e altri contenuti digitali oltre l'ecosistema di contenuti di Apple.

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Quindi ora che Apple TV è un vero business, da dove viene? Non credo che Apple stia realizzando un vero e proprio televisore, nonostante Jobs abbia detto al biografo Walter Isaacson che voleva "creare un televisore integrato che sia completamente facile da usare". Mentre Apple potrebbe fare una vera TV come dispositivo da vetrina, la vera opportunità di mercato è quella di retrofit o equipaggiare TV esistenti con contenuti, app e servizi Apple. Idealmente, funzionerà meglio con i dispositivi Apple, ma conosco molti amici con dispositivi Android o Windows Phone e Apple TV, e funziona bene per loro così com'è.

Ciò che è importante rendersi conto di Apple TV è che ora è diventata una piattaforma seria che potrebbe liberare molte nuove opportunità per Apple e gli sviluppatori all'interno della casa. Sospetto che al momento Apple stia lavorando sodo su cose come interfacce utente, un SDK per sviluppatori, ecosistemi di contenuti e campagne di marketing e di canale che vanno ben oltre una fase di hobby.

Tieni presente che una volta che Apple ha davvero superato un prodotto che vuole raggiungere il livello di crescita esplosiva, si assicura di avere le sue anatre di fila. Quando Apple porterà questo al livello successivo, sarà una piattaforma completa che cambierà completamente il modo in cui gli utenti interagiscono con la TV.

Quindi, quando vedremo la prossima grande novità di Apple in TV? Tim Cook ha registrato diverse volte affermando di essere entusiasta dei nuovi prodotti che Apple ha in serbo e ha suggerito che questo potrebbe essere un grande anno per i nuovi prodotti Apple. Sospetto che sia vero per i nuovi iPad e iPhone, di sicuro. Per quanto riguarda una nuova Apple TV o persino uno smartwatch Apple, Cupertino non farà nulla a meno che non sia veramente pronto per il mercato indipendentemente dalle chiamate degli azionisti o dei media.

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