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Per anni Harman è stata conosciuta come la società madre dietro a noti marchi audio premium OEM come Harman Kardon, Infinity, JBL e Mark Levinson. Harman è probabilmente ancora più noto per i suoi prodotti audio domestici, portatili e professionali. Quindi è in qualche modo sorprendente che la divisione di infotainment automobilistico della società abbia costituito quasi i tre quarti delle sue vendite nette complessive durante l'ultimo anno fiscale.
E Harman si aspetta che questa parte della sua attività cresca insieme alla prevista espansione esponenziale dello spazio auto connesso nei prossimi anni, anche se non tramite l'hardware che ha ottenuto l'azienda dove si trova ora. Per posizionarsi in prima linea nel mercato delle auto connesse, Harman ha recentemente fatto una scommessa di quasi $ 1 miliardo sulla crescente importanza del software acquistando due società relativamente poco conosciute con un enorme potenziale futuro.
"Le soluzioni e i servizi software saranno fondamentali per il continuo successo di Harman", ha dichiarato Dinesh C. Paliwal, presidente, presidente e CEO di Harman. "un'enorme trasformazione per Harman e un ulteriore progresso verso la fornitura ai consumatori di un'esperienza senza soluzione di continuità, auto connessa e stile di vita connesso".
Il massiccio investimento di Harman nel software è in contrasto con la sua attuale vacca per il settore dell'infotainment automobilistico basata su hardware (come la sua partnership con Mercedes, nella foto sopra), con una crescita del segmento in aumento del 20 percento solo dal 2013 al 2014. Ma quell'attività potrebbe essere facilmente erosa da concorrenti che offrono componenti a basso prezzo. Acquistando $ 1 miliardo di esperienza in software, Harman è in una posizione migliore per offrire un pugno di soluzioni hardware e software pari a due.
Cosa sta ottenendo Harman per i suoi soldi? In senso generale, l'acquisto di Symphony Teleca e Red Bend Software espande notevolmente la capacità di Harman di fornire servizi incentrati sul software come la connettività e la scalabilità del cloud, due punti chiave per i produttori di automobili. Nel caso di Symphony Teleca, l'acquisizione porta nella piega di Harman un'azienda che è uno dei più grandi abilitatori di ecosistemi Android al mondo in più settori.
L'acquisto di Symphony Teleca potrebbe aiutare Harman a stabilire un vantaggio se e quando la piattaforma Android M, che elude la necessità di collegare uno smartphone al cloud e incorpora il software di Google nell'auto, diventa realtà. E nel frattempo, Symphony Teleca è anche uno dei principali collaboratori della piattaforma Android Auto di Google.
Il vantaggio di ottenere tale competenza OTA in macchina è abbastanza evidente, soprattutto se combinato con le capacità di Symphony Teleca e Harman Cloud Platform: consentire a Harman di fornire servizi connessi al cloud e facilmente aggiornabili che gli consentono di concorrenza.
Tutto ciò indica come le tradizionali aziende di hardware come Harman, fornitori di livello 1 nel settore automobilistico, dovranno intensificare il loro gioco software per competere nel mondo delle auto connesse. E dimostra che la potenza di elaborazione è la nuova potenza nel settore automobilistico.