Mani con i bambini di Facebook Messenger

I miei due giovani cugini hanno ottenuto i loro primi smartphone in quinta elementare a 10 e 11 anni, insieme alla maggior parte dei loro compagni di classe. A quel punto, tuttavia, avevano già anni di esperienza tecnologica e sui social media giocando con iPhone e tablet dei loro genitori. Hanno costruito vasti mondi in Minecraft, hanno inviato i loro messaggi iMessage ai loro amici e hanno giocato con tutti i nuovi filtri faccia Snapchat. Hanno persino creato un Instagram per il cane di famiglia, completo di didascalie intelligenti.

I bambini stanno ora crescendo con un'ubiquità tecnologica che non abbiamo mai sperimentato prima. Da quel punto di vista, la versione in anteprima di questa settimana della nuova app Facebook Messenger Kids non è sorprendente.

Attualmente disponibile solo come app iOS su iPad, iPhone e iPod touch, Facebook Messenger Kids include molte delle stesse funzionalità di Facebook Messenger e Facebook Stories (precedentemente chiamate Messenger Day): messaggistica, chat video, GIF e adesivi e molti filtri per il viso. I genitori controllano i contatti e hanno la loro dashboard di Messenger Kids nella loro normale app di Facebook.

Questa settimana alla festa annuale di Facebook a New York, ho dato uno sguardo pratico a Facebook Messenger Kids e ho capito perché Facebook ha creato l'app nel modo in cui è andata. Continua a leggere per vedere cosa può fare l'app, cosa manca a Messenger Kids e come Facebook sta affrontando gli effetti che queste app hanno su una generazione di nativi digitali che crescono davanti agli schermi.

1 Nessuna pubblicità

Non ci sono acquisti in-app o in Messenger Kids. Facebook ha dichiarato di aver sviluppato l'app per renderla conforme alla Legge sulla protezione e la privacy online dei bambini (COPPA), progettata per proteggere i minori di età inferiore ai 13 anni.



2 Interfaccia per bambini

L'interfaccia per tablet Facebook Messenger Kids offre ai bambini un elenco di contatti approvati dai genitori di amici e familiari per messaggi o video chat. Quando accedono per la prima volta, la schermata iniziale consente loro di toccare il loro profilo, decorare l'app, cambiare il colore e vedere tutti i loro contatti e l'ultima volta che sono stati online.



3 Chat video

I bambini possono lanciarsi direttamente in chat video one-to-one o di gruppo. Se un bambino dovesse inviare messaggi alla propria mamma o al proprio papà, il genitore riceverà una notifica nella sua normale app Facebook Messenger.



4 filtri per il viso

I bambini possono utilizzare l'app per inviare foto e video e toccare l'icona della bacchetta magica nella barra dei menu in basso per visualizzare una selezione di filtri per il viso e maschere appositamente creati per Messenger Kids. Facebook ha un team dedicato che lavora con esperti di sviluppo del bambino su tutti i filtri, adesivi e GIF disponibili nell'app. I filtri per il viso che ho visto includevano un dinosauro, orecchie di gatto e alcuni piccioni che mi facevano la testa.



5 Emoji ed effetti sonori

Ci sono anche molte emoji, reazioni, adesivi e altri campanelli visivi e fischietti alimentati dalla piattaforma di realtà aumentata di Camera Effects di Facebook. Questi prendono in prestito gli stessi filtri animati simili a Snapchat che puoi trovare nelle storie di Facebook e Instagram in una libreria pre-approvata e adatta ai bambini che include filtri come due mani che tengono spinner di fidget. Ci sono anche strumenti di disegno per decorare le foto con pastelli colorati ed effetti pastello.



6 Dashboard principale

Sui telefoni dei genitori, c'è un'opzione nell'app principale di Facebook per toccare sulla dashboard di Messenger Kids. Qui, possono vedere tutti i bambini che hanno su Messenger Kids, approvare i contatti e visualizzare i messaggi e le interazioni dei loro figli attraverso il pannello.



7 Funzionalità senza limiti di tempo

I limiti di tempo sono una funzionalità chiave non ancora disponibile in Facebook Messenger Kids. Per i genitori, probabilmente una delle caratteristiche più importanti di un'app come questa è limitare il tempo che i loro figli possono trascorrere sui social media. Non sorprende che Facebook abbia affermato che questa era la funzione più richiesta durante lo sviluppo e il testing; prevede di implementare la funzionalità prima piuttosto che dopo. I genitori potrebbero, ad esempio, essere in grado di bloccare i bambini una volta che raggiungono i 15 o 30 minuti assegnati di "tempo dei social media" al giorno.



8 salutari per le giovani menti?

La domanda più grande con un'app come questa è più filosofica; Qual è l'impatto dell'introduzione dei social media sui bambini in giovane età? Non abbiamo ancora studiato tutti gli effetti di come il crescere con la tecnologia a portata di mano influenzi lo sviluppo comportamentale e cognitivo.

Ho chiesto ad alcuni rappresentanti di Facebook di questo alla festa, ed è sicuramente qualcosa che la società è e dovrebbe pensare. Facebook ha lavorato su Messenger Kids negli ultimi 18 mesi, lavorando a stretto contatto con esperti di sviluppo del bambino, educatori, genitori e organizzazioni tra cui il National PTA e Blue Star Families. Antigone Davis, direttore delle politiche pubbliche di Facebook e responsabile globale della sicurezza, ha pubblicato un post al riguardo questa settimana sulla nuova pagina Domande difficili di Facebook (annunciata all'inizio di quest'anno in risposta a controversie come l'odio online e l'interferenza delle elezioni russe su Facebook).

Nel bene e nel male, il ragionamento principale di Facebook si adatta semplicemente alla tendenza: i bambini utilizzano già regolarmente le app di social media. Il post cita un rapporto della società di sviluppo e ricerca Dubit che afferma che il 93% dei bambini di età compresa tra 6 e 12 anni negli Stati Uniti ha accesso a tablet o smartphone e il 66% ha il proprio dispositivo. Uno studio congiunto di Facebook con il National PTA di oltre 1.200 genitori americani di bambini di età inferiore ai 13 anni ha scoperto che tre su cinque genitori hanno dichiarato che i loro figli di età inferiore ai 13 anni usano app di messaggistica, social media o entrambi, mentre l'81% ha riferito che i loro figli hanno iniziato a usare social media di età compresa tra 8 e 13 anni.

Messenger Kids è, secondo Facebook, un modo controllato per incanalare tali interazioni in un ambiente sicuro, garantendo ai genitori una stretta supervisione rispetto ad app come Snapchat. Il problema con questa logica è che accetta semplicemente che i bambini trascorreranno ore sepolte in queste app. Come ha sottolineato The Verge , non sappiamo come Facebook, che aggrega i dati su vasta scala attraverso le sue piattaforme social, monetizzerà gli annunci di Messenger Kids senza utilizzare i dati raccolti su questa prossima generazione di utenti.

Come qualcuno nella mia metà degli anni '20 che utilizza attivamente i social media da un decennio ormai, mi chiedo troppo spesso come possa influenzare la mia mente. L'idea alla base di Messenger Kids viene da un buon posto. Tuttavia, spetta ai genitori valutare se offrire ai bambini un'esperienza sui social media più sicura progettando contro l'esposizione di menti ancora più giovani al nostro mondo digitale iper-connesso, i cui effetti non capiremo appieno per i decenni a venire.