Revisione e valutazione della home page di Google

L'altoparlante wireless connesso a Google Home ($ 129) è cresciuto molto nei sei mesi da quando è apparso sulla scena. Con il supporto per più utenti, molti più marchi di case intelligenti e competenze di terze parti, è finalmente un legittimo concorrente dell'ecosistema Amazon Echo. In un certo senso, Google Home è persino migliore di Alexa, ad esempio per gestire più utenti. Nel complesso non ha ancora raggiunto il tutto, ma sicuramente ci sta arrivando.

Progettazione e installazione

Google Home è un attraente diffusore a forma di zucca con una base grigia intrecciata rimovibile: sono disponibili ulteriori opzioni in tessuto ($ 20) e metallo ($ 20). Ha un diametro di 3, 79 pollici e 5, 62 pollici alto, e pesa circa una libbra. Sembra una candela ornamentale e, grazie alla base in tessuto e alle varie opzioni di colore, si adatta molto più facilmente a vari decorazioni per la casa rispetto ai diffusori Echo in bianco o nero dall'aspetto un po 'utilitario di Amazon (anche i più piccoli Echo Dot e Amazon Tap aren particolarmente attraente).

Ha solo un pulsante fisico, che attiva il microfono sempre attivo. Altrimenti, la parte superiore è una superficie tattile che puoi toccare per mettere in pausa la musica o accarezzare per girare volume su o giù.

Puoi impostare l'altoparlante caricando l'app Google Home sul tuo telefono Android o iOS. Collegherà l'altoparlante al Wi-Fi di casa e ti permetterà di definire la posizione della tua casa (per tempo e traffico). Da quel momento in poi, puoi "trasmettere" musica dal tuo telefono all'altoparlante, oppure puoi semplicemente dire "OK Google" per attivare l'assistente vocale di chi parla e far funzionare le cose.

L'altoparlante può essere ascoltato e può sentirti da una distanza di 50 piedi. Ma è più silenzioso di Amazon Echo. Girato al massimo, ho ottenuto 3-4dB di volume in più a un piede distanza dall'eco rispetto a Google Home, anche se direi che la Home ha un suono più ricco e più arrotondato, specialmente nel regno dei sub-bassi. Non ti lascerà a bocca aperta, ma è piacevole, avvolgente e mai duro.

Rispetto ad altri altoparlanti Bluetooth, le sue prestazioni si allineano perfettamente con i concorrenti nella sua fascia di prezzo. Suonando la nostra traccia di prova standard per bassi potenti, "Silent Shout" di The Knife, produce un suono ben bilanciato che è decisamente più pieno di un altoparlante Bluetooth più piccolo come JBL Clip 2, ma non si avvicina al boom della festa da ballo di un grosso cilindro come il Megaboom UE.

Tuttavia, Home ha una connettività Wi-Fi più debole rispetto ad Amazon Echo. Durante i test, ho potuto utilizzare con successo Echo nelle aree in cui Google Home ha interrotto la sua connessione Wi-Fi.

Un'altra cosa da notare: Google Home non funziona come un altoparlante Bluetooth standard. Devi inviarti musica da un'applicazione compatibile con Google Cast, come Google Play Music o YouTube. Come con gli altoparlanti Amazon, dovresti davvero utilizzare il servizio ad attivazione vocale per richiamare la musica dal cloud, ma puoi accoppiare un telefono con un altoparlante Echo per lo streaming come farebbe qualsiasi altoparlante Bluetooth.

OK Google, Play Me a Song

Home riproduce musica da Google Play, iHeartRadio, Pandora, Spotify, TuneIn e YouTube. Include una prova di sei mesi di Google Play Music Unlimited e YouTube Red per risucchiarti. (Google Play Music Unlimited e YouTube Red costano $ 9, 99 al mese insieme.)

Ho usato Google Home con Google Play e YouTube. Su YouTube, non puoi chiedere un artista specifico, ma solo mix radiofonici basati sull'artista. Su Google Play puoi giocare o riprodurre in ordine casuale per artista o album, ma non puoi ancora fare nulla con la tua libreria acquistata. La casa non riconosce nemmeno che hai un biblioteca, se non hai organizzato quella libreria in playlist. Alexa ha tutti gli stessi servizi, nonché alcune competenze di terze parti per i podcast. Alexa rimane in testa per flessibilità essendo in grado di riprodurre qualsiasi cosa memorizzata localmente sul tuo dispositivo tramite Bluetooth, un'abilità che manca a Google Home.

Tuttavia, più altoparlanti di Google Home possono riprodurre audio multi-room insieme, cosa che gli altoparlanti di Amazon non possono ancora fare. Amazon afferma che questa funzionalità sta arrivando.

La capacità di Google di controllare le TV tramite Chromecast è un po 'più naturale della Fire TV Stick di Amazon. Devi premere un pulsante sul telecomando Fire TV per accedere ad Alexa. Con Google Home, puoi semplicemente gridare "OK Google, ascolta questo programma su quella TV" e basta volontà, se lo spettacolo è su un servizio supportato da Chromecast (e la TV è già accesa).

Google Assistant vs. Alexa

La casa ha recentemente superato Alexa con il suo supporto per più account Google. Può gestire fino a sei account diversi, fornendo informazioni di calendario e playlist diverse per ciascuno, purché ogni persona abbia uno smartphone con l'app Google Home per collegare l'account. La parte sorprendente, ma imperfetta, è che può distinguere gli utenti solo con la voce. L'ho provato con il nostro analista Ajay Kumar e la Casa non ha avuto problemi a dire chi fosse ciascuno di noi. Il difetto è che se hai una condizione che cambia la tua voce, ad esempio un raffreddore, la casa potrebbe non riconoscerti e non sarai in grado di ottenere servizi personalizzati. Alexa supporta più account Amazon, ma devi dire "Alexa, cambia account" ogni volta.

Google Assistant è molto bravo a rispondere alle domande su Internet. Può dirti dove si trova il negozio più vicino che vende birra e quali sono le sue ore. Ti darà il numero di telefono di Whole Foods in Houston Street. Tradurrà una frase in spagnolo, ti dirà quanti cucchiaini ci sono in un cucchiaio, ti leggerà una ricetta un po 'casuale per il pane di mais e ti dirà quanto costa volare a Seoul. Più a casa tua, l'Assistente Google può impostare i timer, leggere notizie da NPR e più di una dozzina di altri servizi di notizie e dirti cosa c'è nel tuo Google Calendar per il giorno (purché tu abbia un account Gmail normale, non un Account G Suite.)

Google ha anche rafforzato il supporto di terze parti. Ora ci sono più di 200 azioni di terze parti, incluso l'ordinazione di una pizza Domino e una macchina di Uber. Questo è ben al di sotto delle oltre 11.000 competenze di Amazon, ma è un inizio.

La casa è particolarmente migliorata quando si tratta di controllare i dispositivi domestici intelligenti. Al lancio, si integrava solo con i dispositivi domestici Nest, Philips e Samsung (sebbene potesse connettersi anche ai sistemi IFTTT). Al momento della stesura di questo articolo, ha aggiunto August, Belkin Wemo, Frigidaire, Honeywell, Insignia, Lifx , Logitech Harmony, Rachio, TP-Link e Wink alla sua lista di supporto. Alexa ha ancora un supporto domestico intelligente ancora maggiore, tra cui Blink, Carrier, DigitalStrom, Haiku, Leviton, Lowe's Iris, Lutron, Netatmo e molti altri tipi di dispositivi. Ma Google ha compiuto notevoli progressi in un breve periodo di tempo.

Sono ancora un po 'deluso dal fatto che Home non si colleghi ad altri servizi Google. Non può aggiungere eventi al tuo Google Calendar, cosa che Alexa può fare. Inoltre, non è in grado di leggere email o documenti Google e non può connettersi a Google Trips per gli aggiornamenti di viaggio. Alexa ha un'abilità di terze parti chiamata Email Assistant in grado di estrarre i dettagli di viaggio dalla tua casella di posta Gmail, che è simile alla funzionalità di Google Trips. Alla fine arriveranno tutte queste cose, ma non sono qui adesso. Ancora una volta, arriva l'ecosistema di terze parti superiore di Alexa.

Inoltre, se hai un telefono Android con Google Assistant in giro, la dicitura "OK Google" potrebbe far sì che il tuo telefono e Google Home combattano per il dominio vocale. La modifica della frase di attivazione di Home in "Hey Google" risolve il problema.

Confronti e conclusioni

Alexa è ancora la regina degli assistenti vocali. Google Home sta imparando rapidamente e fa alcune cose meglio di Alexa. Se disponi di un account Google Play Music e di più account Google in tutta la casa, Google Home ti offrirà un'esperienza multiutente più fluida.

Ma per la maggior parte delle persone in cerca di assistenti vocali, fintanto che sei disposto a fare qualche lavoro per trovare e configurare competenze di terze parti, l'installazione di Amazon offre ancora di più. Esistono tre diversi modelli di eco che vanno dal prezzo da $ 50 a $ 180, funzionano con più marchi di case intelligenti e servizi online e al momento funzionano anche meglio con gli account Google rispetto al prodotto di Google. La concorrenza è molto più vicina di prima e Google potrebbe benissimo superare Amazon in futuro. Non è ancora del tutto lì.