Recensione e valutazione ultra di Google Chromecast

Google entra nel mondo dello streaming 4K con Chromecast Ultra. Proprio come il normale Chromecast, questo piccolo dongle HDMI ti consente di guardare contenuti in streaming sulla tua TV da servizi come Hulu, Netflix e YouTube, ma supporta video 4K in HDR. È lo streamer multimediale 4K più conveniente sul mercato, ma a $ 69 è quasi il doppio del prezzo del modello 1080p e ha un prezzo molto vicino ad altri hub multimediali 4K che non si affidano interamente a un altro dispositivo per la riproduzione, inclusa la nostra scelta migliore, il Roku Premiere +.

Design

Il Chromecast Ultra è un disco di plastica nero affusolato largo 2, 3 pollici, spesso mezzo pollice, solo un pelo più grande del modello normale. La sua estetica è più elegante e più snella rispetto al Chromecast o al Chromecast Audio, sotto forma di un semplice corpo in plastica nera lucida con una piccola G opaca per Google incisa su di esso. Un cavo da tre pollici si estende dal dispositivo e termina in un connettore HDMI. Una porta micro USB si trova sul lato opposto del disco dal cavo HDMI.

Invece di un cavo USB-micro-USB e un semplice adattatore da parete, l'alimentatore del Chromecast Ultra è un po 'più complicato. Il cavo di alimentazione da 6, 5 ​​piedi si collega allo streamer con un connettore micro USB come tutti i precedenti Chromecast, ma questa volta il cavo viene fuso direttamente con l'adattatore a parete. Il piccolo blocco nero non si collega solo al muro per l'alimentazione, ma è dotato di una porta Ethernet per collegare Chromecast Ultra direttamente al router. È una soluzione intelligente che fornisce un'opzione di rete cablata senza aggiungere un dongle aggiuntivo, facile da perdere o incorporando elementi di design ingombranti e sgradevoli nel Chromecast Ultra stesso.

La connettività Ethernet è una funzionalità vitale per qualsiasi streamer multimediale con funzionalità 4K. Il 4K richiede molta larghezza di banda e il video HDR 4K è ancora più impegnativo. Puoi ottenere una velocità sufficiente da una buona connessione Wi-Fi a 5 GHz, ma una connessione cablata al router garantisce velocità più elevate e molto più affidabili. Poiché la maggior parte dei servizi di streaming regola dinamicamente la qualità del video in base alla larghezza di banda, di più è sempre meglio, e anche nei PC Labs abbiamo scoperto che i flussi video 4K sono molto più coerenti su Ethernet.

Google Cast

L'app Google Cast è diventata Google Home su Android e iOS, ma per dispositivi come Chromecast Ultra (che è ancora descritto come supporto di Google Cast) la distinzione è trascurabile. Devi configurare il dispositivo utilizzando l'app Google Home, ma il processo è rapido e diretto come lo è con il normale Chromecast e l'app Google Cast. Quando colleghi Chromecast Ultra, mostrerà il nome del dispositivo sul televisore e ti chiederà di configurarlo utilizzando l'app. L'app la troverà e ti guiderà attraverso la connessione alla tua rete domestica. Una volta connesso, eseguirà un rapido processo di aggiornamento del firmware e verrà visualizzato come un Chromecast in rete su cui è possibile eseguire lo streaming con qualsiasi app compatibile con Google Cast.

Come dispositivo Google Cast, Chromecast Ultra si affida al tuo smartphone o tablet per quasi tutti i controlli di navigazione e riproduzione. Quando il dispositivo è connesso alla stessa rete di Chromecast Ultra, un'icona Cast verrà visualizzata in tutte le app multimediali compatibili, tra cui Netflix, Vudu e YouTube. Toccando l'icona puoi trasmettere in streaming tutto ciò che stai guardando sull'app sul Chromecast Ultra. È un metodo di controllo molto semplice e conveniente, ma significa che hai bisogno del tuo dispositivo mobile con te per guardare qualsiasi cosa. Come tutti gli altri Chromecast, Chromecast Ultra non ha un sistema di menu su schermo o remoto, solo una presentazione passiva (sebbene personalizzabile tramite l'app) quando non viene trasmesso nulla in streaming su di esso. Se disponi di un dispositivo Android compatibile, puoi anche eseguire il mirroring dello schermo direttamente sul Chromecast. È utile se porti sempre con te il tuo smartphone o tablet, ma c'è una curva di apprendimento per chiunque sia abituato a guardare la TV con un telecomando in mano invece di un telefono.

Oltre a smartphone e tablet, puoi controllare Chromecast Ultra utilizzando il tuo computer. Google Cast si integra con alcune app tra cui Chrome, quindi puoi inviare i tuoi servizi di streaming e le schede dal tuo PC o Mac.

Prestazione

Il video 4K è il più grande vantaggio di Chromecast Ultra rispetto al Chromecast 1080p standard, ma Google promette anche prestazioni migliori con "tempi di caricamento ultra rapidi" (rispetto ai "tempi di caricamento rapidi" offerti dal Chromecast). Mentre i tempi di caricamento dipendono più dalla velocità della rete rispetto all'hardware di streaming, Chromecast Ultra sembra un po 'più piccante del modello standard. I video si caricano rapidamente e il controllo della riproduzione con Nexus 6P e Apple iPad Air 2 è istantaneo.

Sebbene consigliamo vivamente di utilizzare Ethernet ogni volta che è possibile, siamo rimasti colpiti dalla qualità di streaming dei video 4K tramite Wi-Fi sul Chromecast Ultra. I video dimostrativi 4K su YouTube si sono caricati rapidamente e sono stati nitidi. Mad Max: Fury Road in 4K su Vudu ha impiegato circa dieci secondi per caricarsi, ma una volta iniziato a giocare era luminoso, nitido e nella risoluzione prevista. Marco Polo su Netflix è stato un po 'più difficile andare avanti in 4K, ma abbiamo trovato Netflix come uno dei servizi più conservativi in ​​termini di bilanciamento della qualità del flusso rispetto alla larghezza di banda rilevata. Una connessione cablata può risolvere quel problema se la tua rete Wi-Fi non lo interrompe.

conclusioni

Il Chromecast Ultra di Google è lo streamer multimediale 4K meno costoso attualmente disponibile e ha tutta la facilità d'uso, l'affidabilità e la convenienza del Chromecast originale. A quasi $ 70, tuttavia, costa quasi quanto il prezzo di Roku Premiere in grado di 4K (anche se il Premiere non ha la connettività Ethernet) e perde gran parte della lucentezza del Chromecast originale, che è solo $ 35. Il Roku Premiere + leggermente più costoso è uno streamer 4K superiore con Ethernet, un'interfaccia su schermo funzionale che non richiede un dispositivo separato e un telecomando con un jack per cuffie molto conveniente per l'ascolto privato. Per $ 30 in più, è facile chiamare Roku Premiere + la nostra scelta degli editori.

Se 4K non è una priorità per te, il Chromecast standard è ancora uno streamer multimediale molto accessibile, anche se Amazon Fire TV Stick con Alexa Voice Remote offre la propria interfaccia su schermo e un telecomando dedicato che può utilizzare l'assistente vocale Alexa di Amazon per solo $ 5 in più. E gli streamer di Amazon e Roku supportano anche i controlli di smartphone e tablet con le proprie app, incluso il mirroring dello schermo.