L'età d'oro dell'America online

Se possedevi un computer con un modem negli anni '90, le probabilità sono alte che almeno ti dilettassi in quello che una volta era il più grande servizio online d'America: America Online. Io stesso non ero un membro AOL a lungo termine oltre i periodi di prova gratuiti - ho preferito CompuServe - ma non si può ignorare il colosso culturale che era AOL nell'era di Clinton.

Ho pensato che sarebbe stato un divertente tuffo nel passato per coloro che hanno vissuto questo periodo vedere come appariva AOL durante la sua "Era d'oro", che sto per definire approssimativamente l'inizio della metà degli anni '90, poco prima che AOL diventasse un ISP glorificato. Questa è un'epoca in cui i dati online erano scarsi e preziosi: AOL faceva pagare $ 9, 95 al mese per 5 ore di accesso e $ 2, 95 l'ora dopo.

Mentre guardavo i miei dischi, ho scoperto che ho solo un paio di schermate vintage AOL. Fortunatamente per noi, nel 2003, l'appassionato di computer Mike Richardson ha catturato una serie di schermate AOL vintage di pagine AOL 2.5 vintage del 1995, mentre erano ancora disponibili. Grazie alla lungimiranza di Richardson, possiamo entrare in una macchina del tempo del computer e iniziare il nostro mini-tour.

1 menu principale

Se dovessi connetterti ad America Online nel suo client versione 2.5 su Windows 95 nel 1995, la pagina di benvenuto sarebbe molto simile a questa. Puoi scegliere tra 14 aree principali o Canali (rappresentati da pulsanti illustrati colorati) e, naturalmente, puoi sempre visitare sezioni speciali di AOL in qualsiasi momento digitando una parola chiave speciale.

(Foto: Mike Richardson)



2 Canale Edicola

Se dovessi fare clic sul canale Edicola nel menu principale, verrai portato a questa pagina, che riporta informazioni e contenuti di dozzine di riviste americane. I fornitori di contenuti hanno stretto accordi commerciali con AOL per promuovere le loro pubblicazioni sul servizio. Vorrei davvero che potessimo vedere cosa c'era dietro ogni clic.

(Foto: Mike Richardson)



3 Canale club e interessi

Questo canale ha fornito una serie di collegamenti (per usare un termine leggermente anacronistico) a varie pagine di parole chiave su AOL dedicate a club, hobby e interessi sociali. Vediamo scorciatoie per interessi religiosi, AARP Online, informazioni relative alla casa e un posto per chattare con "altri baby boomer", i più vecchi dei quali stavano spingendo solo 50 in quel momento.

(Foto: Mike Richardson)



4 AOL Solo per bambini

Questo design colorato e ricco di anni '90 è la landing page di un'area speciale per i bambini su AOL. Hai scorciatoie per chattare, informazioni sportive, informazioni su TV e film e, stranamente, aiutare con i compiti. C'è anche un criptico simbolo della mano sorridente che cammina in un cerchio con un motivo quasi antico. Ehi, erano gli anni '90.

(Foto: Mike Richardson)



5 Nickelodeon Blabbatorium

A proposito di bambini, ecco uno screenshot selvaggio e stravagante di una speciale sezione di chat per bambini Nickelodeon chiamata Blabbatorium che Richardson ha catturato dall'anteprima AOL 3.0 per Macintosh, rilasciata nel 1996. Sono un sacco di labbra robotiche. Non sono sicuro del motivo per cui tre di loro sono compressi.

(Foto: Mike Richardson)



6 Canale marketplace

Di nuovo in terra Windows (su AOL 2.5, circa 1995), vediamo il canale AOL Marketplace, che era una sezione in cui gli utenti di AOL potevano acquistare beni e farli spedire direttamente a casa loro. Lo shopping dal tuo computer di casa era piuttosto sorprendente e futuristico all'epoca, anche se in questa era di dominazione pre-amazzonica, i costi di spedizione erano di solito una preoccupazione, e spesso ci sarebbero stati un sovrapprezzo per la "convenienza" dello shopping online.

(Foto: Mike Richardson)



7 Connessione Internet

L'ultima tappa del nostro tour è dove scendiamo e dove la maggior parte degli utenti AOL è scesa una volta che Internet è diventata la destinazione principale della maggior parte degli utenti online alla fine degli anni '90. AOL è diventato il più grande ISP americano per un certo periodo, dando alla gente una tariffa fissa di $ 19, 95 per utilizzare un tempo illimitato nel 1996. Dopo una disastrosa fusione con Time Warner nel 2001, AOL è diventata l'ombra del suo ex sé. Tuttavia, sono felice che grazie a persone lungimiranti come Richardson, possiamo dare uno sguardo a come erano le cose.

(Foto: Mike Richardson)