Preparati per i semi-camion a guida autonoma per colpire la strada | doug newcomb

Se il pensiero delle auto a guida autonoma è inquietante per alcuni, allora la prospettiva di grandi impianti autonomi può sembrare decisamente spaventosa. Ma l'idea si è avvicinata alla realtà questa settimana, quando la divisione di camion commerciali Freightliner di Daimler ha introdotto il primo semi a guida autonoma negli Stati Uniti e ha annunciato di aver ricevuto una licenza dallo stato del Nevada per testare il veicolo su strade pubbliche.

Prima di immaginare robot di grandi dimensioni che girano per le autostrade, dovresti sapere che Daimler stima che saranno almeno 10 anni prima che il suo 18 ruote a guida autonoma sia pronto per la strada. E il Freightliner Inspiration Truck che la compagnia ha svelato a Las Vegas è tutt'altro che completamente autonomo. Ma come le auto a guida autonoma, i camion autonomi saranno un giorno comuni. I vantaggi della tecnologia sono troppo numerosi per non diventare parte del futuro dei trasporti.

Il Freightliner Inspiration Truck che ha debuttato in occasione di un evento stampa questa settimana - che ha attraversato la diga di Hoover come parte di un blitz pubblicitario - utilizza la tecnologia già disponibile nei veicoli della sua Classe C Mercedes-Benz. Lo Steering Assist fa parte del sistema adattivo di controllo della velocità Distronic Plus di Mercedes-Benz, utilizza un sensore radar per mantenere la distanza da un veicolo che precede e una telecamera per rilevare gli indicatori sulla strada per mantenere l'auto nella sua corsia.

La differenza tra Mercedes-Benz Steering Assist e la tecnologia del Freightliner Inspiration Truck è che una Classe C ha sensori nel volante per rilevare se le mani di un guidatore sono sul volante. Quando un conducente rimuove le mani per più di qualche secondo, il sistema emette un avviso. E se il guidatore non afferra la ruota dopo alcuni secondi, il sistema di assistenza allo sterzo viene disattivato.

Freightliner Inspiration Truck non ha i sensori del volante, quindi il conducente può utilizzare il veicolo a mani libere fino a quando il sistema non rileva una situazione come un incrocio o rallenta il traffico, avvisa il conducente e infine disattiva il sistema.

Primo passo verso i camion autonomi

Il Freightliner Inspiration Truck non è un vero veicolo a guida autonoma come il futuristico concetto Mercedes-Benz F-015 Luxury in Motion presentato dalla casa automobilistica al CES. Ma è un primo passo sulla strada verso grandi piattaforme autonome e offrirà vantaggi sostanziali. Come ha sottolineato Wolfgang Bernhard, membro del consiglio di amministrazione di Daimler e capo della divisione Trucks and Buses dell'azienda, al debutto a Las Vegas di Freightliner Inspiration, i principali vantaggi della tecnologia sono il risparmio di vite umane, emissioni e denaro.

Bernhard ha osservato che il 90 percento degli incidenti può essere prevenuto con tecnologia autonoma perché può ridurre significativamente gli incidenti causati dalla distrazione del conducente e dalla sonnolenza. Ha anche affermato che la tecnologia autonoma creerà un notevole risparmio di carburante e, a sua volta, ridurrà le emissioni.

I funzionari di Daimler hanno inoltre suggerito che la maggiore efficienza consentita dai camion autonomi potrebbe contribuire a ridurre il costo dei beni di consumo. Nel 2012, le semenze hanno trasportato circa il 70 percento di tutto il trasporto merci nel paese e l'industria dei trasporti su autocarro dovrebbe triplicare entro il 2050. Un vantaggio secondario è che il conducente può essere più produttivo al volante, gestendo al volo problemi logistici e di manutenzione.

Martin Zeilinger, direttore di Advance Engineering per Freightliner, ha affermato che il conducente e la tecnologia "saranno un partner" e che un "pilota esperto è una parte essenziale dell'equazione". Dopotutto, la tecnologia consente semplicemente al conducente di disimpegnarsi in qualche modo su lunghi tratti autostradali e non può eseguire manovre complesse come il parcheggio.

Ho avuto la possibilità di guidare il fucile nel Freightliner Inspiration Truck e di girare il video qui sopra. Come quando ho guidato su altri veicoli a guida autonoma, la tecnologia sembrava un'estensione del controllo della velocità di crociera, che in questo caso lo è. Non è così emozionante come sembra, anche in semi come il Freightliner Inspiration Truck, e dopo un po 'sembra normale e quasi noioso. Quindi, mentre il pensiero di un grande impianto a guida autonoma può sembrare spaventoso oggi, prevedo che un giorno diventeranno di routine.