Execs è alle prese con la "responsabilità" di Facebook

Sheryl Sandberg e Mike Schroepfer, COO di Facebook, sono saliti sul palco alla conferenza sul codice tenutasi ieri sera a Rancho Palos Verdes per discutere dei cambiamenti che la compagnia ha fatto sulla scia dello scandalo Cambridge Analytica.

Intervistata dai moderatori della conferenza Kara Swisher e Peter Kafka, Sandberg ha affermato che la società ora capisce che era troppo tardi per rispondere alle preoccupazioni sulla privacy sollevate da Cambridge Analytica. "Sappiamo sicuramente che eravamo in ritardo. Abbiamo detto che ci dispiace, ma scusa non è il punto", ha detto.

Invece è importante pensare alla responsabilità che Facebook ha in un modo diverso. Negli ultimi 10-12 anni, secondo Sandberg, Facebook si è concentrato sulla costruzione e sulla creazione di esperienze sociali, a volte trascurando di considerare come la piattaforma potrebbe essere utilizzata in modo improprio o maltrattato. "Ora stiamo comprendendo la responsabilità che abbiamo e stiamo provando ad agire di conseguenza", ha detto.

Esiste una "tensione fondamentale" tra gli strumenti che consente un'espressione facile e libera e la sicurezza delle persone, ha aggiunto Schroepfer. Facebook vuole facilitare la discussione, ma anche assicurarsi che la piattaforma non ospita discorsi di odio o post progettati per manipolare le elezioni.

Il problema di Cambridge Analytica

Il problema di Cambridge Analytica risale ad almeno 10 anni, quando le persone parlavano di voler "portare i dati con sé", quindi Facebook ha sviluppato API per aiutarli a farlo. A quei tempi, afferma Schroepfer, Facebook era ottimista e concentrato sul fatto che gli imprenditori potevano usare i suoi dati per sviluppare nuove applicazioni. Pensava anche che le persone che usavano quelle app capissero cosa stava succedendo.

Entro il 2014, Facebook ha deciso di limitare l'accesso a tali dati e ha avviato una revisione più proattiva delle applicazioni. Cambridge Analytica aveva acquisito i dati di Facebook. Perché Facebook ne è venuto a conoscenza dalla stampa? Una volta che i dati erano al di fuori di Facebook, potevano solo osservarli, ha affermato Schroepfer.

Facebook ha immediatamente disabilitato l'app che ha archiviato i dati e ha cercato di capire chi vi avesse effettuato l'accesso. Dopo essersi concentrato su Cambridge Analytica, l'azienda ha insistito sul fatto di aver cancellato i dati, ma potrebbe non essere il caso, ha riconosciuto Schroepfer.

La società è ora focalizzata sui modi teorici in cui le persone potrebbero ottenere i dati degli utenti, ha detto, e ha fatto investimenti in sicurezza, revisione dei contenuti e sviluppo.

Guardando indietro, "vorremmo avere più controlli sul posto", ha detto Sandberg. Ha osservato che, nonostante le assicurazioni legali fornite da Cambridge Analytica, ha eliminato i dati, "avremmo dovuto verificarli". Ha detto che negli ultimi mesi la società si è mossa per fare proprio questo, anche se questo è attualmente in attesa di una revisione del governo del Regno Unito

In vista delle elezioni del 2016, la gente era per lo più preoccupata per le e-mail di spam e phishing, ha osservato Sandberg. Sebbene la società abbia preso provvedimenti per evitare questi problemi, non ha previsto le diverse "minacce più insidiose" che stavano arrivando. Ora è molto consapevole di queste minacce e ha intrapreso azioni aggressive in questo settore, ha affermato Sandberg.

Sandberg ha sottolineato la cancellazione di account falsi e il lavoro di Facebook con i governi per aiutare a prevenire eventi simili in occasione di altre elezioni, citando lavori in Alabama, Germania e Francia. "Stiamo dimostrando che stiamo prendendo provvedimenti per renderlo migliore", ha detto.

Sandberg ha anche affermato che Facebook ha "sempre avuto" strumenti per controllare il modo in cui gli utenti condividono i dati con le applicazioni, e ora ha spostato questi strumenti in cima al feed delle notizie. La società sta inoltre costruendo nuovi strumenti oltre a questi controlli.

Non l'ho visto arrivare

Swisher ha chiesto come Facebook non avrebbe potuto comprendere il potenziale per l'uso improprio della sua piattaforma e ha parlato in particolare di passi falsi con Facebook Live. Sandberg indietreggiò e disse che "Live è un ottimo esempio" di come la società risolve le cose. Ha notato che quando è stato lanciato Live, c'erano "molto bene, cose che non andavano". Quindi ora la società ha una revisione umana di qualsiasi cosa viva in pochi minuti. Di conseguenza, ci sono stati postati subito, e momenti in cui la società è intervenuta e ha aiutato le persone.

Facebook ha una piattaforma aperta e sa che non impedirà mai tutte le cose cattive. Ma ha detto che l'azienda potrebbe essere più trasparente e mettere più risorse per creare una comunità sicura. La società ha eliminato 1, 3 miliardi di account falsi; ha pubblicato le sue linee guida interne utilizzate per giudicare se il contenuto dovesse essere rimosso; e rimuove con successo il 99 percento dei contenuti terroristici, il 96 percento delle foto per adulti e dei contenuti sessuali, ma solo il 38 percento dei discorsi d'odio prima che vengano segnalati alla società dagli utenti.

"Non riusciremo a ottenere tutto", ha ammesso Sandberg, ma Schroepfer ha affermato che Facebook ha fatto più progressi in questo senso di quanto pensasse fosse possibile.

Notizie false

Sul problema delle notizie false, Sandberg ha affermato che gran parte di ciò deriva da account falsi; eliminandoli, riduce i problemi. Un'altra grande fonte è motivata economicamente, quindi la società si sta muovendo per cacciare i cattivi attori dalle sue reti pubblicitarie. Ha anche detto che la società sta lavorando per essere più trasparente, in modo da poter vedere le persone dietro qualsiasi post politico o di problema, che consente alle persone di trovare più cose sbagliate e segnalarle.

Regolamento

Alla domanda sulla regolamentazione, Sandberg ha affermato che la società è già regolamentata con cose come il GDPR. "La domanda non è se ci sarà più regolamentazione, ma che tipo di regolamentazione", ha affermato.

Facebook ha speso molti soldi e messo in atto molti sistemi complessi per gestire il GDPR, e ha riconosciuto che la regolamentazione può rafforzare le grandi aziende. E si preoccupa delle conseguenze indesiderate, osservando che cose come Caller ID erano originariamente considerate un'invasione della privacy, quindi c'era una regolamentazione che la impediva.

Alla domanda se Facebook sia un monopolio e dovrebbe essere rotto, Schroepfer ha affermato che esiste una concorrenza sul mercato, citando YouTube per la condivisione di video, Twitter per la pubblicazione di commenti pubblici e Snapchat, WeChat e iMessage per la messaggistica. "I consumatori utilizzano i prodotti che desiderano", ha affermato, osservando che Facebook è "una parte molto piccola" del mercato pubblicitario complessivo.

Apple vs Facebook

Alla domanda sulle critiche dell'azienda CEO Tim Cook alla società, Sandberg ha dichiarato: "Siamo fortemente in disaccordo con la loro caratterizzazione dei nostri prodotti e modello di business", osservando che come servizio gratuito, Facebook è disponibile per le persone di tutto il mondo.

"Abbiamo esaminato gli abbonamenti e continueremo a farlo", ha affermato Sandberg, ma ha sottolineato che il cuore del prodotto continuerà a essere un servizio gratuito.

Ascoltare le cose terribili che accadono sulla piattaforma ha focalizzato la società su nuove priorità, ha affermato Schroepfer. "Non è divertente, ma è davvero un lavoro importante." Ha anche affermato che l'attenzione per la sicurezza è il "più grande cambiamento culturale" che ha visto in azienda.

Sebbene Facebook sia concentrato sulla necessità di fornire sicurezza, integrità e sicurezza sulla piattaforma, la società "capisce che si tratterà di una corsa agli armamenti" e ci saranno rischi che non prevede, ha riconosciuto Sandberg.