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Negli ultimi 25 anni ho esaminato attentamente i cicli di adozione dei prodotti e ho appreso che molto raramente un prodotto, in particolare un prodotto hardware, trova rapidamente favore nell'ampio mercato di consumo.
Quando è stato introdotto Google Glass, questa è stata la prima cosa che mi è venuta in mente. Mi chiedevo se Google avesse anche idea di come si sviluppassero i cicli di adozione tecnologica. Mentre è vero che gli occhiali erano stati usati nei mercati verticali dal 1998, non abbiamo visto alcun movimento verso i consumatori. La decisione di Google di puntare il vetro sui consumatori, eppure il prezzo per i mercati verticali, mi ha sorpreso. Persino le persone che avevano trascorso decenni a fabbricare occhiali per l'uso nella produzione, nelle applicazioni governative e nei trasporti erano confuse.
Apparentemente, Google ha scoperto come i prodotti tecnologici vengono adottati nel modo più duro. Ha perso centinaia di milioni di dollari in questo progetto e, peggio ancora, ha inasprito il mercato dei consumatori per un prodotto come questo.
Anche quelli con reddito disponibile, che potrebbero permettersi di essere un esploratore di vetro, devono sentirsi presi da Google, che li ha usati come beta tester a proprie spese. Ho visto un recente rapporto che dettaglia in dettaglio il danno nella mente dei consumatori su Google Glass. Anche se un concorrente arrivasse sul mercato con un prodotto più economico che era meglio di Google Glass ora, sarebbe difficile ottenere qualsiasi cosa tranne gli utenti verticali interessati.
Questo non vuol dire che Google Glass 2.0, che si dice sia in lavorazione, o anche prodotti futuri come questo non potrebbero guadagnare un giorno la trazione del consumatore, ma avrà un costo di marketing profondo. Nel frattempo, prodotti come Project Morpheus di Sony, Oculus Rift di Facebook e persino HoloLens di Microsoft si rivolgeranno a un pubblico di gioco di fascia alta e avranno un prezzo come prodotti del mercato verticale che rimarranno a lungo fuori dalla portata del consumatore generale per molto tempo.
Ma anche se Google Glass 2.0 esce o altri creano occhiali simili, più economici, li vedo come morti nell'acqua per i consumatori. Questo potrebbe essere il motivo per cui il nuovo architetto di Google Glass, Tony Fadell, sta lavorando a una nuova versione di Google Glasses, mirata rigorosamente ai mercati verticali.
Ero un Google Glass Explorer e l'esperienza è stata orribile sin dall'inizio. Ora si trova nel mio museo ufficio di prodotti falliti. L'interfaccia utente era terribile, la connessione inaffidabile e le informazioni fornite mi servivano poco. È stato il peggior $ 1.500 che abbia mai speso in vita mia.
D'altra parte, come ricercatore, è stato un ottimo strumento per aiutarmi a capire cosa non fare quando si crea un prodotto per il consumatore. Ora, pensa all'obiettivo di Google di fornire informazioni dal mio smartphone attraverso una minuscola lente sugli occhiali rispetto all'approccio di Apple di fornire le stesse informazioni su uno schermo al polso. Il mio quadrante Apple Watch da 42 mm sembra un grande schermo al confronto. Quello che penso che il mercato realizzerà presto è che l'obiettivo di Google di estendere i dati degli smartphone agli occhiali non è mai stato un prodotto praticabile, almeno per un ampio mercato di consumo. D'altra parte, sembra che il migliore da indossare per farlo sia uno smartwatch.
Durante l'hype di Google Glass, ho visto molte persone suggerire che Apple saltasse dentro e si facesse gli occhiali. Sono sicuro che i dirigenti di Apple hanno appena alzato gli occhi a questo suggerimento. Ora sappiamo che l'Apple Watch è stato in lavorazione ben prima dell'uscita di Google Glass.
Ho avuto un paio di aziende che mi chiedono di investire in un progetto di vetro di consumo e dico loro di seppellire l'idea e concentrarsi sui mercati verticali se hanno qualche speranza di fare soldi. Apple ha reso la necessità di occhiali di consumo come un'estensione di uno smartphone quasi non existefnt.
Alla fine, penso che l'obiettivo di Google di fornire informazioni a mani libere da uno smartphone sia un concetto praticabile. Non penso che i suoi occhiali siano mai il modo ideale per farlo. D'altra parte, nessun gioco di parole previsto, lo smartwatch raggiunge lo stesso obiettivo in un modo alla moda e non invadente, e sospetto che diventerà lo standard di fatto per estendere lo smartphone a un dispositivo indossabile.
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