La morte della guida umana è stata notevolmente esagerata | doug newcomb

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Stanno arrivando auto completamente autonome. Google ha affermato che potrebbe avere la tecnologia sul mercato nei prossimi anni, e Nissan ha dichiarato che avrà un'auto a guida autonoma disponibile entro il 2020. Ma agli amanti delle auto piacerà sentire che le auto autonome probabilmente non saranno così pervasive come alcuni prevedono o uccidono completamente il piacere di guidare.

In un post sul blog della serie Let's Fix It di LinkedIn e ripubblicato da Time.com, Sam Shank, CEO e co-fondatore dell'app mobile HotelTonight, ha dichiarato che "tra circa 10 anni vedremo la fine della guida umana". Per quanto posso dire, la visione desolata di Shank di un futuro pieno di robo-car si basa su un articolo del Wall Street Journal del 2013, così come il recente annuncio di Tesla che aggiungerà una funzionalità di pilota automatico al Modello S. Shank ha anche aggiunto che la tecnologia di guida autonoma è un argomento a cui "ha pensato profondamente negli ultimi 20 anni".

Le previsioni di Shank sono solo parzialmente corrette, basate sulle opinioni degli esperti dei membri di un panel che ho moderato all'inizio di questa settimana in un evento che ho coprodotto a Mountain View, in California, chiamato Silicon Valley Reinvents the Wheel. La maggior parte concorda sul fatto che i conducenti umani faranno ancora parte del quadro, anche se la tecnologia ridimensiona drasticamente il futuro del trasporto personale.

La valutazione di Shank secondo cui la tecnologia di guida autonoma avrà un profondo impatto sulla nostra infrastruttura di traffico e la società si è allineata con le prospettive di numerosi esperti. Ad esempio, Dmitri Dolgov, leader del software per la divisione auto a guida autonoma di Google, ha citato come le città potrebbero essere drasticamente modificate dall'avvento di auto completamente autonome.

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Come Shank, Dolgov ha sottolineato che le auto a guida autonoma non richiedono il tipo di infrastruttura di parcheggio con cui abbiamo familiarità. Ciò si adatta alla valutazione di Shank secondo cui in futuro "i garage saranno anacronistici come le scuderie" e i veicoli autonomi forniranno "trasporto su richiesta" e saranno "fuori mano quando non necessari".

Shank ha anche osservato che le auto autonome consentiranno "una maggiore densità di guida e velocità molto più elevate" sulle autostrade. Durante il panel, Dolgov ha sottolineato che gli studi hanno dimostrato che con i conducenti umani al timone viene attualmente utilizzato solo il 5% circa della superficie stradale, mentre le auto pilotate da sensori e software potrebbero aumentare significativamente la capacità dell'infrastruttura autostradale e del flusso di traffico esistenti.

Mentre il panel ha trascorso molto tempo a discutere delle implicazioni dei veicoli autonomi, la mia intenzione era quella di fornire una visione molto più ampia di ciò che ci aspetta con altre forme emergenti di trasporto personale e di come la tecnologia trasformerà il modo in cui ci muoviamo. Rich Steinberg, CEO del servizio di car sharing di BMW DriveNow EV, ha sottolineato che le persone avranno una gamma di opzioni per arrivare dove stanno andando a seconda della loro posizione, situazione e destinazione. Ciò includerà la condivisione di auto e viaggi, veicoli autonomi, guida personale e trasporto "multimodale" che include tutto quanto sopra e il trasporto pubblico.

Mentre quasi tutti nel panel hanno concordato che le auto a guida autonoma devono ancora affrontare ostacoli difficili, come l'accettazione da parte dei consumatori e le questioni legali e di responsabilità, prima di diventare mainstream, hanno riconosciuto che queste saranno superate entro il prossimo decennio e la tecnologia diventerà un luogo comune. Hanno anche sottolineato che i conducenti umani non si estingueranno, ma solo una parte del trasporto personale, e forse non della forza dominante che sono stati nel secolo scorso.

Shank arrivò persino a prevedere che i suoi "figli piccoli non avranno bisogno di imparare a guidare". Nel discutere i cambiamenti sociali che saranno causati dalle auto a guida autonoma, il panelist John Suh, direttore esecutivo di Hyundai Ventures, ha immaginato un giorno in cui i bambini potrebbero essere mandati a scuola o portati alle attività in un veicolo autonomo invece che i genitori debbano guidare loro. O imparare a guidare se stessi.

Con il rilascio della patente di guida tra i giovani e un'intera generazione più interessata a rimanere in contatto elettronicamente anziché a guidare se stessi, le terribili previsioni di Shank sulla guida umana sembrano più plausibili. Ma Shank ha anche ammesso che "probabilmente insegnerà comunque, poiché la guida ricreativa è divertente e non andrà mai via, non più che le automobili mettono fine all'equitazione ricreativa".

Nel fare ciò, contraddice la sua affermazione "fine della guida umana". E riconosce che le persone non smetteranno di guidare completamente, ma che l'auto potrebbe essere messa al pascolo.

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