Recensione e valutazione dello zoom cozmic (per ipad)

Cozmic Zoom è un'app per iPad progettata per dimostrare la scala e la distanza delle cose, dalla struttura su larga scala dell'universo fino ai quark in un nucleo atomico. Puoi ingrandire il mondo microscopico o estenderti nelle aree più lontane dello spazio usando le dita o un menu a comparsa. Le visualizzazioni sono aumentate con testo e video esplicativi. Nel testare l'app, ho riscontrato diversi bug fastidiosi e difetti di progettazione, ma è comunque un'app utile per gli studenti o chiunque voglia saperne di più sulla scala dell'universo.

L'app è simile all'app Universal Zoom per iPad, ma anziché elencare le dimensioni di oggetti come persone, atomi o stelle, come fa quell'app, Cozmic Zoom elenca le dimensioni del campo visivo, che cambia costantemente mentre si esegue lo zoom dentro e fuori. Non descrive la varietà di oggetti (come singole stelle o tipi di organismi) di Universal Zoom, ma fornisce videoclip e testo esplicativo.

Design e caratteristiche

L'app può essere eseguita in modalità verticale o orizzontale. Lo schermo del tablet imita un telescopio (pizzicando lo schermo o scorrendo verso il basso) o microscopio (allungando o scorrendo verso l'alto). Quasi l'intero schermo funge da schermata di visualizzazione per il tuo viaggio. L'angolo in alto a sinistra dello schermo mostra l'attuale larghezza del campo visivo. Si estende da 28 miliardi di anni luce alla vista più ampia (la dimensione dell'universo osservabile) fino a 1, 1 femtometri (un femtometro è un quadrilione di metro), che si adatta solo a un trio di quark all'interno di un protone sullo schermo, al più piccolo. La figura cambia continuamente mentre si ingrandisce o si riduce.

Un altro modo di navigare si trova nell'angolo in basso a destra dello schermo, in cui è elencata la vista corrente (che io chiamo "regno della scala"). Alcuni esempi di queste viste sono la Via Lattea, il sistema solare, la Terra, l'Homo sapiens, il DNA e il nucleo atomico. Toccando la parola si apre un menu popup che elenca tutti i 19 regni di scala, da cui è possibile scegliere una destinazione. Ad esempio, toccando le parole della Via Lattea si arriva ad una visione a largo campo della nostra galassia.

A destra dell'etichetta del regno di scala è presente un'icona informativa (una "i" minuscola). Toccandolo si rivela una descrizione testuale del regno. Ad esempio, premendo l'icona accanto a Via Lattea si aprono diversi paragrafi che descrivono la nostra galassia: ti dice che è una galassia a spirale, contenente 100 miliardi di stelle. La maggior parte delle stelle potrebbe essere accompagnata da pianeti, con fino a diversi miliardi di mondi della Terra. Inoltre, potrebbero esserci miliardi di pianeti canaglia, non legati a nessuna stella. Al centro della Via Lattea si nasconde un buco nero supermassiccio e molti buchi neri di massa stellare, i resti delle esplosioni di supernova. Alcuni termini, come "Via Lattea", "pianeta canaglia", "supernova" e "buco nero", sono mostrati in grassetto. Toccando la parola si apre un menu popup che consente di esplorare il concetto online con una delle cinque fonti disponibili: Web, Wikopedia, Encyclopedia of Science, World of Science e How Stuff Works. Cliccando su uno si apre la fonte all'interno dell'app. Per tornare alla vista precedente, fai semplicemente clic su Fine nell'angolo in alto a sinistra dello schermo.

Insieme a quelli molto piccoli e molto grandi ci sono regni di scala più familiari. Ad esempio, toccando New York nel menu si apre una vista dell'area metropolitana di New York vista dallo spazio. Se ingrandisci, alla fine vedrai Sheep Meadow di Central Park, e poi un giovane che guarda verso il cielo. Il suo occhio si espande per riempire lo schermo e la vista si fa ancora più profonda, rivelando vasi sanguigni, cellule di bastoncelli e coni, e infine cromosomi, atomi e particelle subatomiche. Questo viaggio ricorda il film del 1977 "Powers of 10" (e il libro che ha ispirato), che inizia mostrando due pic-nic sul lungomare di Chicago, quindi si ingrandisce costantemente verso i bordi esterni dell'universo, quindi torna ai pic-nic, ingrandendo la mano di un uomo per rivelare cellule, molecole, atomi. In effetti, questo film è stato elencato come "precursore" nei titoli di coda dell'app.

In alcuni punti del tuo viaggio, accanto al Sole e a Marte, ad esempio, vedrai i pulsanti di riproduzione video. Toccandoli verrà eseguito un video, della durata massima di alcuni minuti, sull'argomento in questione. Alcuni sono narrati, ma la maggior parte sono accompagnati da musica. Alcuni sono affascinanti, come uno sui canyon su Marte e un altro sull'eventuale collisione tra la Via Lattea e la galassia di Andromeda, tra qualche miliardo di anni. Al termine del video, premi il pulsante Fine nell'angolo in alto a sinistra dello schermo e tornerai alla vista precedente.

Glitch e difetti di progettazione

Nell'angolo in basso a sinistra di ogni schermata sono presenti tre punti ravvicinati. Toccandoli si apre una schermata che fornisce la versione e la build dell'app e un'e-mail di supporto. Nella parte inferiore della schermata sono disponibili tre opzioni: Valuta (che consente di valutare e rivedere l'app sull'app store di iTunes), Condividi e Guida. Sia Share che Help si sono rivelati problematici. Ogni volta che toccavo il pulsante Condividi, l'app si bloccava invariabilmente e avrei dovuto riavviarla. Sebbene la pagina della Guida contenga informazioni utili (su come utilizzare l'app, le unità di distanza utilizzate in essa e le fonti che hanno ispirato l'app), è mal progettata in quanto non vi è margine sinistro, quindi il testo va fino al bordo dello schermo.

Ho riscontrato un paio di altri problemi nei test. In alcune occasioni lo schermo si bloccava, senza una ragione ovvia, e avrei dovuto aspettare (fino a un minuto circa) che si sbloccasse. Un altro problema riguardava i film. Se lasci un film prima che finisca, devi metterlo in pausa prima di fare clic su Fine per navigare altrove. Altrimenti, il film si chiuderebbe, ma il suo suono continuerebbe a essere riprodotto. Generalmente questa non è stata una distrazione, poiché la maggior parte delle colonne sonore sono musica spaziale ambientale, ma alcune sono narrate, quindi ogni tanto mi ritrovo, ad esempio, ad ascoltare uno scienziato che parla di Marte mentre guardavo, diciamo, sangue cellule o DNA.

Conclusione

Cozmic Zoom è un'app educativa che ti consente di esplorare le dimensioni e la scala dell'universo, permettendoti di ingrandire dal regno subatomico al mondo quotidiano in cui abitiamo alla vastità dello spazio. Fornisce commenti testuali e video. Sebbene l'app sia divertente da usare, ho riscontrato diversi bug fastidiosi e difetti di progettazione durante i test. Sebbene l'acquisto di Cozmic Zoom non ti faccia tornare indietro, una scelta migliore in un'app simile è Universal Zoom, che offre un'esperienza utente molto più fluida e una gamma più ampia di oggetti da studiare. Un'altra app da considerare è Back in Time, un'app che esplora la distesa del tempo, dal Big Bang ai giorni nostri, in un modo simile a quello che fanno Cozmic Zoom e Universal Zoom per lo spazio.