Il servizio di celle di Comcast fallirà, ma non può essere ignorato

Comcast, una società così ampiamente odiata che una rivolta popolare le ha impedito di fondersi con Time Warner Cable, potrebbe offrire il servizio di telefonia cellulare e acquistare importanti nuove società di media l'anno prossimo. Questo probabilmente fallirà, ma è solo un fronte in cui Comcast sta cercando di possedere il tuo accesso a Internet e ciò che vedi online.

Secondo Bloomberg, Comcast potrebbe offrire un servizio di chiamata vocale Wi-Fi / cellulare ibrido come operatore virtuale sulla rete di Verizon. Se la società ha il gusto per le reti mobili, potrebbe persino acquistare T-Mobile US, dice Re / code. Vari esperti di Twitter hanno persino suggerito che un modo per aggirare la terribile immagine pubblica di Comcast, che è per la maggior parte degli americani a metà strada tra un dentista senza licenza e l'ISIS, sarebbe nominare il maverick John Legere di T-Mobile come nuovo CEO di Comcast.

Comcast probabilmente non funzionerà molto bene nei dispositivi mobili, perché la divisione di rete dell'azienda non è abituata a competere. Secondo la FCC, come citato in Quartz, quasi un terzo degli americani ha solo una scelta per la banda larga domestica ad alta velocità, ei nostri prezzi sono tra i più alti nel mondo sviluppato. Il business di Internet via cavo è un'attività ad alto margine basata sulla ricerca di affitti, sul doppio tuffo e sui quasi monopoli locali. "I giganti della distribuzione via cavo come Time Warner Cable e Comcast stanno già facendo un margine del 97% sui loro servizi Internet quasi comicamente redditizi", ha riferito il MIT Technology Review nel 2013.

Il wireless, d'altra parte, negli ultimi anni è diventato meravigliosamente e brutalmente competitivo negli Stati Uniti, in gran parte grazie a Legere, che ha portato l'industria a rompere i contratti di due anni e abbassare i prezzi dei servizi.

Comcast non si sporcherà nel wireless. Piuttosto, sta cercando di raccogliere qualche soldo in più attraverso un "gioco quadruplo", che offre un servizio wireless ai clienti via cavo esistenti nel modo in cui l'azienda offre attualmente un servizio telefonico. C'è una lunga storia di compagnie via cavo che vogliono farlo. Comcast ha unito il suo servizio a Verizon Wireless nel 2012, ma questo sforzo non ha mai avuto un grande impatto. Dal 2005 al 2008, nel frattempo, Comcast e altre due compagnie via cavo hanno tentato e fallito di avviare una joint venture con Sprint chiamata Pivot. Cablevision ha anche un sistema telefonico solo Wi-Fi difettoso chiamato Freewheel. (AT&T e Verizon sono eccezioni, in primo luogo perché sono più compagnie telefoniche che società via cavo.)

Comcast ha una buona tecnologia. La sua piattaforma Xfinity X1 è ampiamente considerata come il set-top box più avanzato nel settore dei cavi negli Stati Uniti. Come ISP di casa, le sue velocità sono competitive, secondo il nostro studio ISP più veloce.

Ma i prezzi in costante aumento di Comcast e il servizio clienti notoriamente orribile mostrano la putrefazione al centro della banda larga degli Stati Uniti. Con il 30 percento degli americani che hanno una sola scelta per la banda larga domestica veloce, aziende come Comcast possono davvero dare per scontato i propri clienti. Man mano che diventano più grandi, hanno ancora più potere di liberare i potenziali rivali usando strumenti come pacchetti di servizi temporaneamente scontati e offerte esclusive per contenuti desiderabili.

Il tuo Web, creato da Comcast e Verizon

C'è anche un altro orrore che incombe. Comcast possiede già NBC Universal. Ad agosto, la società ha perso $ 400 milioni per investire in Vox e BuzzFeed, due delle maggiori società di media online. (Sono entrambi più grandi del nostro genitore, Ziff Davis Media.) BuzzFeed, per quanto ne so, non vuole essere acquistato a titolo definitivo. Ma secondo il Wall Street Journal , tale investimento creerà partenariati di contenuti e Comcast probabilmente siederà nei consigli di amministrazione di entrambe le società.

Con Verizon che acquista direttamente AOL, Comcast che acquista Vox non è fuori dal comune. E ancora una volta, anche al livello attuale di investimento, le aziende stanno assistendo ad un'integrazione, afferma Quartz. "Sin dal suo secondo investimento nella società, Comcast ha visto Vox Media come qualcosa di simile a un laboratorio digitale da cui le sue altre proprietà dei media, in gran parte parte di NBCUniversal, potevano imparare. Dirigenti e redattori di Vox Media hanno fatto visita allo staff di molti dei NBC siti web ", ha riferito Quartz.

Mettiamo insieme tutte queste storie e diciamo che le cose stanno diventando un po 'troppo accoglienti qui. Comcast e Verizon dovrebbero competere nel fornire banda larga domestica agli americani, ma con questa partnership wireless avranno forti ragioni aziendali per non interferire negli affari degli altri.

E quel trattamento allo zenzero potrebbe infettare anche i giganteschi business delle aziende. Non credo che Dieter Bohn a The Verge smetterà di fare il malvagio Comcast se acquisterà la sua compagnia, ma i dirigenti aziendali non si preoccupano per noi editorialisti. Il problema più grande è se i contenuti sponsorizzati da Comcast in modo leggermente più positivo penetreranno nei suoi canali multimediali parzialmente di proprietà, e quindi se quei marchi media (come il potere dominante di BuzzFeed) saranno utilizzati per guidare gli altri marchi Comcast (come NBC) in un modo che impedisce ai concorrenti più nuovi e più piccoli di aumentare.

Tutto ciò va oltre le tradizionali preoccupazioni sulla neutralità della rete. Si tratta di un numero abbastanza piccolo di aziende che possiedono abbastanza accesso a Internet e un panorama mediatico da non voler scuotere le proprie barche o le proprie. Le loro priorità diventano quindi sfruttare le connessioni all'interno delle loro attività per proteggere i loro enormi feudi da start up che non hanno questi vantaggi.

La vigilanza eterna è il prezzo di non svegliarsi domani con l'intera economia di proprietà di una manciata di aziende. Sono abbastanza sicuro che questo servizio di telefonia cellulare Comcast fallirà, poiché poche persone probabilmente vorranno estendere la loro bella esperienza Comcast ai telefoni cellulari quando sono disponibili altre opzioni competitive. Ma dobbiamo tenere d'occhio questi giganti. Abbiamo impedito a Comcast di fondersi con Time Warner. Non dobbiamo addormentarci la prossima volta che cerca di ingoiare qualcosa di enorme, deformando ulteriormente Internet e come lo otteniamo.