La banda larga ha bisogno dell'aiuto di obama

Il mercato statunitense della banda larga ha fallito. È tempo che le persone intervengano.

Qualche settimana fa, ho deciso di vedere se potevo risparmiare sulla mia connessione a banda larga domestica. I prezzi sono aumentati costantemente per un po '. Sfortunatamente, ho una scelta: Time Warner Cable. Chiamando Time Warner, mi hanno detto allegramente che avrei potuto Internet più veloce se avessi pagato più di $ 65 / mese che stavo attualmente pagando. Senza pressioni concorrenziali, non c'è motivo per loro di competere.

Non sono solo; Faccio parte del 30 percento degli americani che hanno una sola scelta per banda larga da 10 Mbps o superiore, secondo NTIA. In un discorso oggi in Iowa, il presidente Obama proverà finalmente ad agire per incoraggiare la concorrenza sulla banda larga.

L'industria utilizza molte misure senza senso del fumo e degli specchi per affermare che c'è concorrenza, ma spesso semplicemente non lo è. FiOS "serve la mia città", ma non serve il mio isolato. Idem per cavo RCN. DSL? Certo, se voglio massimizzare a 5 Mbps, che non è nemmeno abbastanza veloce per un singolo flusso affidabile Netflix HD. La banda larga mobile è fantastica fintanto che ti piacciono gli schermi minuscoli, perché non può essere collegata a PC o TV in grandi quantità.

Notiamo anche che non vivo nei boonies: sono vicino al centro geografico di New York City, su un blocco pieno di condomini di sei piani.

Quando i mercati hanno bisogno di aiuto

I mercati che funzionano sono grandi cose, ma a volte hanno bisogno di aiuto. Dai un'occhiata ai gestori di telefonia mobile. T-Mobile e Sprint stanno spingendo AT&T e Verizon a competere sulla qualità della rete, sul prezzo e sul servizio. Ma se AT&T fosse stato autorizzato ad acquistare T-Mobile nel 2011, probabilmente nessuna delle mosse "Uncarrier" di T-Mobile sarebbe mai avvenuta. Un acquisto AT&T di T-Mobile avrebbe probabilmente giustificato anche un acquisto Verizon di Sprint, facendoci atterrare con due enormi operatori di telefonia mobile.

Quando concorrenti come FiOS e Google Fiber entrano effettivamente nei mercati, le società via cavo reagiscono in modo competitivo. Ma quei concorrenti si stanno muovendo glacialmente. Verizon è entrato a New York City nel 2008 e si è impegnato a collegare la città con FiOS entro giugno 2014. Ha mancato quella scadenza, senza alcuna penalità, e ora sembra che molti edifici non riceveranno mai FiOS, nemmeno in quartieri presumibilmente coperti.

Ho chiesto a Verizon perché. Dissero: "New York City è ovviamente un mercato molto diverso rispetto a qualsiasi altro, data la quantità di abitazioni plurifamiliari e la densità. Continuiamo a lavorare con proprietari di immobili e proprietari per ottenere l'accesso agli edifici, in modo da poterlo portare a ancora più residenti e capitalizzare sul nostro investimento. L'accesso all'edificio richiesto spesso include non solo la proprietà che richiede il servizio, ma anche proprietà adiacenti o vicine che dobbiamo semplicemente incrociare con la nostra fibra - e può essere un processo impegnativo."

Qualunque sia la ragione, ciò lascia solo alcuni newyorkesi senza un servizio competitivo. Da parte mia, Verizon ha detto che stanno verificando se FiOS può essere installato sul mio blocco e tornerà da me; possono essere necessari fino a sei mesi per inserirlo, hanno detto.

Anche i gestori di telefonia mobile hanno lasciato cadere la palla. In effetti, si sono spostati indietro. Sprint offriva una banda larga domestica illimitata attraverso la sua filiale Clear. L'ha ucciso qualche anno fa. Sprint e Dish sono stati vagamente scherzando con un'opzione LTE a banda larga domestica senza alcun effetto, a un ritmo glaciale. Verizon e AT&T offrono opzioni di banda larga domestica LTE che sono più costose delle compagnie via cavo.

È sorprendente la misura in cui l'industria ISP semplicemente non ottiene frustrazione per i consumatori a causa della mancanza di concorrenza. Più volte alla settimana, ricevo esplosioni nel settore dell'ISP contro ulteriori normative, partendo dal presupposto che tutto vada bene là fuori e che l'accesso alla banda larga degli Stati Uniti sia l'invidia del mondo.

Questa mattina le compagnie via cavo hanno rilasciato uno spiel pubblicizzando la velocità delle loro reti (e sono piuttosto veloci). Ma hanno notevolmente omesso quanto costa ottenere le loro velocità più elevate. Poi ho ricevuto una missiva dalla "TechFreedom Coalition", che è finanziata, secondo Wired , da "entrambi i fornitori di servizi a banda larga e periferici" che cercano di impostare la banda larga muni come oppositore di Google Fiber. È una classica mossa di judo, che mette i perdenti l'uno contro l'altro per proteggere i cani di grossa taglia che gestiscono la casa. E ignora che i consumatori non si preoccupano di chi fornisce la concorrenza, purché venga fornita la concorrenza.

Porta la banda larga di Muni

Quindi accolgo con favore la mossa del presidente Obama per incoraggiare la banda larga comunale. In città come Chattanooga e Kansas City, dove rispettivamente la città e Google, hanno creato reti in fibra, i residenti ottengono Internet a 1 Gbps per $ 69, 99 al mese. Sto pagando $ 64, 99 / mese per 50 Mbps. Ancora più importante per il digital divide, Google Fiber offre un servizio a 5 Mbps per $ 25 al mese per un anno, scendendo a zero per i prossimi sei anni. Nella mia metropoli affamata di competizione, i prezzi aumentano dopo il primo anno, non in calo.

Si noti che, a differenza della "TechFreedom Coalition", ho appena mescolato opzioni municipali e Google lì, perché ai clienti non importa. È tutta competizione per loro. Più forme di competizione sono migliori.

Questo non è un caso di superamento del governo federale o di portata del governo federale. Le città, le nostre unità politiche più piccole e più rappresentative, lo vogliono. I fornitori di servizi via cavo sono andati oltre i capi delle città ai governi statali per fermarli e proteggere i loro redditizi monopoli. Il loro borbottio è cristallino: se hanno competizione, dovranno lavorare di più. Boo, hoo. Ecco di cosa hanno bisogno. Per ora, aspetto quella chiamata da Verizon.