Bitcoin e berretti: come individuare una bolla tecnologica

Ho assistito personalmente ad almeno due bolle tecnologiche. Uno era negli anni '80, innescato dal crollo del mercato delle console di gioco nel 1982-1983, che avrebbe influenzato in seguito l'industria dei computer. Più di recente è stato il crollo delle dotcom del 1999-2000, che è stato esacerbato dal denaro sprecato nelle truffe Y2K seguite dagli attacchi dell'11 settembre, gettando tutto in una croce.

Se dovessi prendere questo come un ciclo di forse 17 anni, dovrebbe accadere di nuovo nel 2016-2017. Ciò coincide con un sacco di profitti economici.

Questi crolli sono visibili a quelli alla ricerca. Anthony B. "Tony" Perkins ha pubblicato un libro nel 1999, pochi mesi prima dell'inizio del crollo, chiamato Internet Bubble . Se tutti avessero venduto ogni pezzo di capitale proprio il giorno in cui uscì la prima edizione, sarebbero stati in gran forma. Ma nessuno era interessato al momento.

Sono personalmente affascinato da questi alti e bassi e non c'è dubbio che uno è in corso ora. Cerca i segnali.

Uno è semplicemente quello che senti per strada. Commenti come "Wow, è pazzesco". Oppure "Apple è l'azienda più preziosa al mondo".

Durante queste enormi crescite che creano bolle la notizia diventa vacua, come se nessuno volesse pensare veramente quando le cose stanno andando così bene. Prendi, ad esempio, la pubblicità ottenuta nelle scorse settimane da Taylor Swift (guarda, anche io sto scrivendo su di lei). Per cosa? Un nuovo album? Come sono queste notizie? Perché è apparsa in tutti i notiziari? Perfino la mia amica di The Register , Andrew Orlowski, ha scritto di come sta togliendo la sua musica da Spotify senza accorgersi che anche questa è stata una trovata pubblicitaria. Questo è un segno sicuro di una bolla. Nel 1999, l'icona di Taylor Swift era Britney Spears. Forse Olivia Newton-John o Joan Jett nel 1982. Diciassette anni prima era Diana Ross.

Naturalmente queste icone pop vanno e vengono e potrebbero non essere un presagio. Ma c'è una cosa che sono convinto è un presagio: una folle moda illogica. Nel 1999 era Beanie Babies.

Oggi è bitcoin.

Ho già detto che i bitcoin sono i nuovi Beanie Babies e basti dire che sembra, suoni e si sente come l'era di Beanie Baby senza i programmi TV che si sono formati intorno agli stupidi animali di peluche.

Se guardi al periodo dello schianto del 1982 troverai anche il progenitore di Beanie Baby, la bambola Cabbage Patch, anch'essa pesantemente raccolta. I segni distintivi sono sempre nuovi, da collezione, intrinsecamente privi di valore e folli. A metà degli anni '60 si trattava di macchinine (che alla fine si sono trasformate in un vero hobby).

Ognuno di questi crolli è peggiore di quello precedente. Questa è una speculazione di rango basata sull'importanza sempre crescente del settore tecnologico. Chissà cosa succederà ora che la tecnologia è diventata la parte più grande dell'economia (se si considera che Apple è la più grande azienda al mondo basata sulla capitalizzazione di mercato).

Durante l'incidente della dotcom stavo facendo uno spettacolo quotidiano sul canale via cavo TechTV. Ero proprio nel bel mezzo del fenomeno delle dotcom in tempo reale con gli ospiti che avrebbero avuto sincere delusioni sul fatto che "eravamo in una nuova economia" e le cose erano ora "fondamentalmente diverse" nell'era di Internet. Pertanto, la maggior parte delle aziende erano estremamente sopravvalutate, proprio come molte aziende oggi. I CEO di tutto il mondo erano in uno stato confuso, un mondo da sogno.

Ho pensato che un collasso generale, che mi sembra ciclico, sarebbe accaduto dopo le prossime elezioni presidenziali, indipendentemente da chi vincesse. Ma molti di questi segnali sono abbastanza forti da farmi domandare se il destino non è proprio dietro l'angolo. Speriamo di no.