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Comcast sta prendendo una pagina dal libro di AT&T nel marshalling di una serie di gruppi comunitari che sovvenziona per supportare la sua fusione con Time Warner Cable. Ma ricordiamo: quando AT&T ha fatto questo per cercare di pompare la sua fusione con T-Mobile, ha fallito.
Quindi ecco che arrivano i "turfers". Come riportato dal New York Times domenica, qualcosa chiamato "Nutmeg Big Brothers" dice "Comcast è stato un forte sostenitore della nostra agenzia e del lavoro che facciamo" mentre la Fondazione Dan Marino afferma "Comcast si distingue nel suo impegno per aiutare quelli con bisogni speciali ". Si noti che non stanno dicendo che Comcast offrirebbe un migliore servizio TV o Internet, solo che distribuisce liberamente la sua generosità benefica.
Comcast sta ora combattendo qualcosa di ancora più potente della chiara argomentazione contro AT & T / T-Mobile, che riguardava l'uccisione di un concorrente in un mercato decentemente competitivo. I mercati via cavo e Internet sono già così non competitivi che la fusione di Comcast con Time Warner Cable non comporterebbe la perdita di un'opzione per molte persone. Ma l'America è solo stufo del consolidamento. Siamo stufi di tutte le nostre compagnie aeree che si fondono in quattro colossi in modo che non abbassino le tariffe quando i prezzi del petrolio scendono. Ci siamo stufati di Verizon e AT&T che hanno inghiottito operatori wireless più piccoli, quindi abbiamo disegnato la linea su T-Mobile. Vogliamo più giocatori, non meno.
La cosa ancora più sorprendente qui è che le città, gli stati e i gruppi di comunità che penseresti sarebbero stati completamente astroturfati - e che fossero, da AT & T - sono anche scettici qui. New York City ha inviato una lettera con "gravi preoccupazioni". Santa Cruz ha chiesto le condizioni per la fusione. La National Hispanic Foundation for the Arts, una di quelle organizzazioni in cui pensi, "perché stai discutendo su una fusione di telecomunicazioni?" ha anche serie preoccupazioni (principalmente attorno a Comcast che spinge Telemundo su offerte di contenuti concorrenti).
Sentiamo le persone che stanno parlando con la FCC. Marc Freshley: "Consentire una fusione tra queste due società non farebbe nulla per il consumatore, ma aumenterebbe i nostri prezzi e permetterebbe al gigante di avere più potere sui consumatori". Richard Moore: "È stata la mia esperienza che quando le aziende dei media diventano troppo grandi, il servizio ne risente. Basta guardare i colossi nel settore delle trasmissioni radiofoniche". Laura Yingling: "Più voci non meno".
Più voci non meno. Questo è quello che vogliamo. Più voci, più scelte.
Abbiamo bisogno di concorrenza. Questa fusione non lo porta.
Se il mercato competitivo stesse effettivamente funzionando, non ci sarebbe questo enorme motivo per contrastare questa fusione. Ma come riferito da Gizmodo qualche mese fa, Verizon ha superato il 12 percento della popolazione con FiOS. Sì, Google sta costruendo fibre, ma lentamente.
Ascolta, lo sento anche io. Come ho già raccontato in precedenza, ho solo una scelta per Internet ad alta velocità a casa mia: Time Warner Cable. Di recente, il mio cavo si è interrotto ogni due settimane circa negli ultimi due mesi. La notte scorsa è tremolante. Ogni volta, Time Warner Cable lo ha riparato in remoto, e poi è successo di nuovo. In un mercato reale, proverei un altro fornitore per vedere se offriva un servizio migliore. Ma nessun altro fornitore offre velocità e volume di dati comparabili. Non c'è competizione. Non c'è alternativa.
Uno dei turfers pagati per Comcast, la Camera di commercio ispanica della Grande Filadelfia, si imbatte in una giustificazione che si sconfigge. "La società è un fornitore di banda larga che sa che i suoi clienti lascerebbero se la società bloccasse o controllasse l'accesso ai contenuti online", afferma. Dove esattamente? DSL molto più lento? LTE rigorosamente limitato? Ammettilo, le compagnie via cavo hanno l'America su un barile e la gente è stanca di questo. Secondo il Times , la Camera di commercio ispanica della Grande Filadelfia "ha ricevuto $ 95.000 da Comcast negli ultimi tre anni".
Forse c'è un mondo in cui una fusione Comcast / TWC avrebbe senso. Sarebbe un mondo in cui la maggior parte degli americani ha accesso a diverse opzioni veloci per Internet, dove c'è un mercato vivacemente competitivo nelle case e dove Comcast e Time Warner Cable devono unirsi per affrontare i loro concorrenti difficili. Non viviamo in quel mondo. E si spera, la FCC guarderà oltre le cheerleader sovvenzionate da Comcast e lo vedrà.
