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Oggi, gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale hanno potuto godersi una passeggiata nello spazio non programmata grazie al fallimento di una scatola di trasmissione dati di sabato mattina che è stata installata solo il 30 marzo.
L'errore hardware coinvolge una scatola di relè dati multiplexer-demultiplexer (MDM) situata sulla capriata S0 e utilizzata per controllare "radiatori, pannelli solari, circuiti di raffreddamento e altro hardware della stazione". È stato installato meno di due mesi fa, ma il motivo dell'errore non è noto oltre al fatto che è "interno al box stesso".
La NASA, come ci si aspetterebbe, è ben preparata per i fallimenti nello spazio e soprattutto per le persone coinvolte. Questa scatola relè non fa eccezione. È un sistema completamente ridondante e ISS è attualmente in esecuzione come previsto utilizzando la casella di backup. Tuttavia, ora non esiste alcun backup e quindi la NASA vuole che la scatola rotta sia sostituita al più presto, quindi una passeggiata spaziale è stata autorizzata per oggi.
La passeggiata spaziale è stata effettuata dal comandante della spedizione 51 Peggy Whitson e dall'ingegnere di volo Jack Fischer della NASA. Whitson faceva parte della passeggiata spaziale di marzo che montava la scatola relè che da allora è fallita e questo è stato considerato la sua decima passeggiata spaziale. Il motivo dell'installazione di marzo è stato un aggiornamento software pianificato.
