Video: Il nuovo supercomputer dietro l'arsenale nucleare statunitense (Settembre 2024)
Una delle storie più interessanti delle scorse settimane è il nuovo supercomputer che l'Argonne National Laboratory riceverà nell'ambito di una sovvenzione da 200 milioni di dollari del Dipartimento dell'Energia. Si prevede che abbia una prestazione di picco di 180 petaflop o quadrilioni di operazioni in virgola mobile al secondo. L'elenco dei migliori computer ad alte prestazioni è stato abbastanza stabile negli ultimi due anni, ma sembra che sia quasi pronto per il cambiamento.
La nuova macchina, nota come Aurora, sarà costruita da Cray e basata su nuove versioni di processori Intel, e dovrebbe essere consegnata al Leadership Computing Facility di Argonne nel 2018. I partecipanti hanno affermato che è il sistema più potente attualmente annunciato. Intel afferma che dovrebbe avere un picco di consumo energetico di 13 megawatt, il che significa che sarebbe 18 volte più potente del suo predecessore, noto come Mira, mentre utilizza solo 2, 7 volte l'energia.
Il sistema utilizza il framework di sistema scalabile HPC (High Performance Computing) di Intel, inclusa una nuova generazione di processori Xeon Phi dell'azienda nota come Knights Hill, insieme all'interconnessione Omni-Path Fabric, una nuova architettura di memoria non volatile e un file system avanzato Conservazione. Sarà costruito da Cray come il primo di una nuova linea di supercomputer nota come Shasta. (La storia con i migliori dettagli che ho visto sul sistema è su The Platform, il che suggerisce che la macchina avrà più di 50.000 nodi.)
Intel e Cray forniranno anche un'unità più piccola nota come Theta nel 2016, in modo che gli sviluppatori possano iniziare il porting delle loro applicazioni sull'architettura Xeon Phi. Questo utilizzerà la versione di Xeon Phi di Knights Landing e sarà basato sul supercomputer Cray XC di prossima generazione.
Secondo Argonne e Intel, la macchina verrà utilizzata per la ricerca per cercare di sviluppare pannelli solari più efficienti, turbine eoliche migliorate, motori più silenziosi e biocarburanti migliorati.
Non sono stato troppo sorpreso dal fatto che Intel e Cray abbiano vinto questa offerta. Dopotutto, nell'ultimo grande annuncio era che i sistemi sarebbero stati costruiti da IBM usando CPU IBM Power9 e GPU Nvidia Volta: Summit a Oak Ridge e Sierra a Lawrence Livermore. Il vertice, il più veloce di questi, dovrebbe produrre fino a 150-300 petaflop. Tutti e tre i laboratori nazionali stanno ottenendo questi nuovi supercomputer nell'ambito di un programma DOE chiamato Collaboration of Oak Ridge, Argonne e Lawrence Livermore (CORAL) come un modo per far progredire il calcolo ad alte prestazioni negli Stati Uniti. Ha senso che il governo vorrebbe incoraggiare più architetture diverse, piuttosto che concentrarsi solo su una.
È interessante notare che la scorsa settimana sono arrivate diverse nuove storie che affermano che a Intel è stata negata una licenza di esportazione per fornire nuovi chip ai supercomputer nazionali cinesi tra cui la struttura che ospita Tianhe-2, attualmente la macchina più veloce del mondo con prestazioni di picco fino a 54 petaflop. Il dipartimento del commercio ha bloccato le vendite perché, si diceva, i sistemi cinesi "si ritiene siano utilizzati in attività esplosive nucleari". Oggi sto vedendo storie secondo le quali la Cina sta cercando di rovesciare quel divieto.
Alcune storie suggeriscono che ciò stimolerà lo sviluppo di nuovi chip di supercomputer progettati all'interno della stessa Cina, compresi alcuni basati sulle architetture Power, MIPS o ARM, anche se questo rimane da vedere.
In ogni caso, sembra che stiamo assistendo a molte attività nel calcolo ad alte prestazioni. A un certo punto, l'obiettivo era arrivare al calcolo "exascale" (un esaflop di prestazioni, o circa 1.000 petaflop) entro il 2020, ma ora sembra che l'obiettivo sarà qualche anno più lontano. Tuttavia, ci sono architetture e approcci diversi, che avvicinano ulteriormente la possibilità di macchine sempre più veloci.
