Il carrizo di Amd punta a una migliore efficienza energetica

All'inizio di questa settimana, AMD ha fornito molti nuovi dettagli sui suoi prossimi chip mainstream per laptop e low-in-one per il 2015, nome in codice Carrizo (e probabilmente sarà venduto principalmente sotto il moniker della serie A). È un chip interessante, che prende gli stessi concetti di base del precedente chip Kaveri e utilizza lo stesso processo a 28 nm, ma aggiunge una serie di progressi volti in particolare a rendere il chip più efficiente dal punto di vista energetico e quindi più adatto per dispositivi a bassa potenza.

Sebbene AMD abbia precedentemente affermato che il chip sarà disponibile quest'anno, ha coperto molti più dettagli in una presentazione all'International Solid State Circuits Conference (ISSCC), che si terrà questa settimana a San Francisco.

Come AMD sta spingendo da anni, Carrizo è ciò che l'azienda chiama un'unità di elaborazione accelerata (APU), il che significa che combina CPU, grafica (GPU) e altre funzionalità (come l'elaborazione multimediale) in un singolo chip. Questo era insolito quando AMD annunciò per la prima volta la strategia, ma ora è abbastanza comune, nei PC e nei chip mobili.

Ma all'interno del concetto, Carrizo va oltre. È il primo processore progettato per essere "completamente conforme a HSA", il che significa che i carichi di lavoro possono utilizzare la CPU o la GPU con lo stesso sistema di memoria, seguendo le specifiche per Heterogeneous Systems Architecture (HSA), concordato dalla HSA Foundation, un gruppo che include AMD, ARM, Imagination Technologies, MediaTek, Qualcomm, Samsung e Texas Instruments. L'idea è che utilizzando la GPU per calcolare alcuni calcoli che erano stati eseguiti sulla CPU (come l'indicizzazione video, il riconoscimento di schemi e l'interfaccia utente naturale), il sistema può offrire prestazioni migliori e bassi consumi energetici per operazione.

Gran parte degli altri miglioramenti riguardano l'utilizzo di una minore area della matrice per componenti specifici, attraverso un design a densità più elevata. In totale, AMD afferma che Carrizo avrà il 29 percento in più di transistor quasi nella stessa dimensione di stampo del suo predecessore (noto come Kaveri), nonostante utilizzi lo stesso processo a 28 nm. In totale, il chip avrà 3, 1 miliardi di transistor e consumerà 250 mm2.

Sul lato CPU, Carrizo include nuovi core CPU chiamati "Escavatore". Questi sembrano essere una variante dei precedenti core x86 "Steamroller", con la stessa architettura di base in cui una coppia di core interi condivide la cache di livello 2 e alcune altre funzionalità. AMD ha affermato che ciò ha consentito una riduzione del 23 percento nell'area del chip consumato dai core, offrendo al contempo un miglioramento del 5 percento nelle istruzioni per clock e consumando meno energia.

Inoltre, ci sono otto nuovi core GPU Radeon, che secondo AMD consentono una frequenza del 10 percento in più allo stesso livello di potenza o fino al 20 percento di potenza in meno alla stessa frequenza. Il chip ha anche funzioni di adattamento della tensione, che risparmiano nuovamente energia. Altre caratteristiche includono un decodificatore video H.265 su chip e prestazioni di transcodifica 3, 5 volte più veloci. Cosa più interessante, il chip include un "southbridge" integrato, la parte del chip che in genere collega la maggior parte delle porte di input / output (I / O) al chip. (Intel ora lo chiama un hub controller di piattaforma o PCH.) Ciò è insolito per un chip PC.

Pur non annunciando i futuri processori, AMD ha mostrato una serie di miglioramenti su cui sta lavorando per andare avanti, soprattutto per l'ottimizzazione energetica. Nel complesso, la società ha dichiarato di sperare di migliorare l'efficienza energetica delle sue piattaforme mobili di almeno 25 volte entro il 2020.

Nel complesso, AMD ha affermato che Carrizo offrirà aumenti a "doppia cifra" delle prestazioni e della durata della batteria. Tutto ciò suona molto bene e potrebbe consentire ad AMD di giocare in alcuni scenari a bassa potenza rispetto alla generazione precedente. (Quasi tutte le implementazioni di Kaveri che ho visto erano in laptop e desktop relativamente più grandi).

Naturalmente, Carrizo si schiererà quest'anno contro le famiglie Intel 14nm Atom (Cherry Trail) e Core (Broadwell). Intel ha un vantaggio di processo con la sua produzione FinFET a 14 nm, e quindi i chip Atom dovrebbero essere meno costosi, mentre Broadwell dovrebbe offrire funzionalità CPU più elevate. Ma AMD ha offerto una migliore grafica integrata e ora ha alcune nuove funzionalità come il supporto HSA che potrebbero rivelarsi interessanti. Sarò interessato a testare alcuni sistemi Carrizo per vedere se AMD ha davvero colmato il divario.