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Come parte della conferenza APU13 di ieri, AMD ha annunciato una nuova tabella di marcia per le sue unità di elaborazione accelerata a basso consumo (APU), tra cui due nuovi chip noti come "Beema" e "Mullins". Questi chip si aggiungono al processore Kaveri più mainstream che AMD aveva precedentemente annunciato che sarebbe stato rilasciato in una versione desktop all'inizio del 2014. I nuovi processori sembrano interessanti, ma ancora più interessante è ciò che non è attualmente sulla roadmap.
Presentando i nuovi chip, il vicepresidente senior di AMD e il CTO Mark Papermaster hanno affermato che l'idea è quella di portare le capacità di AMD sul mercato dei tablet. Ha affermato che i nuovi SOC forniranno "prestazioni 2X per watt con lo stesso tipo di funzionalità Core Core Next e CPU che hai oggi nelle nostre APU ottimizzate dal punto di vista energetico". Questi chip verranno lanciati nel 2014 e la società prevede di discuterne di più al CES a gennaio.
Kaveri, che sta sostituendo gli attuali chip Richland e Trinity nelle linee mainstream di AMD, dovrebbe uscire in una versione mobile nella prima metà del prossimo anno, richiedendo da 15 a 35 watt, rendendolo adatto ai laptop tradizionali, ma in genere non è così molto per macchine sottili e leggere. Beema sostituirà Kabini, l'attuale versione a basso consumo e prestazioni inferiori della società nel 2014. Ciò includerà da due a quattro dei core "Puma" più piccoli dell'azienda e Graphics Core Next, inoltre aggiungerà una migliore gestione dell'alimentazione, supporto per Microsoft InstantGo per riprendere rapidamente e un nuovo core di sicurezza TrustZone. Soprattutto, richiederà da 10 a 25 watt, il che lo rende più adatto a notebook a basso consumo e ultrasottili. È interessante notare che la potenza minima è di 10 watt, rispetto a un minimo di 15 watt per Kabini; chiaramente AMD sta facendo progressi su questo fronte.
Inoltre, ci sarà una versione ancora più bassa, usando solo circa 2 watt chiamati Mullins che prenderà il posto di Temash nella gamma AMD. Questo dovrebbe essere abbastanza leggero da avere un senso nei tablet e potrebbe rendere AMD più competitivo in quello spazio. Anche se ho visto alcune demo di tablet basati su Temash, ce ne sono davvero poche in natura.
Beema ha anche un posto nella roadmap desktop, con una versione più potente che sostituisce Kabini nello slot BGA FT3. Ma la tabella di marcia AMD rilasciata ieri conferma anche che AMD non ha in programma un nuovo chip per la parte delle prestazioni del mercato. La sua linea FX è diventata più veloce utilizzando più potenza e più raffreddamento, ma in genere non ha eseguito attività della CPU quasi alla stessa velocità delle linee Intel negli ultimi anni. Questo praticamente dice che AMD si sta arrendendo in quella zona, almeno per ora.
Ma AMD si sta concentrando su altri mercati e ha detto che prevede di utilizzare i core ARM Cortex-A57 in un chip server chiamato Seattle nel 2014, sostituendo la fascia bassa della sua attuale linea Opteron e principalmente rivolta ai microserver e in un processore incorporato noto come hierofalco.
È interessante notare che sulla tabella di marcia tutti i chip per il 2014 saranno prodotti con un processo a 28 nm, ad eccezione di un piccolo aggiornamento alla serie Opteron 6000 nota come Varsavia, che è ancora realizzata con un processo a 32 nm. Passare a un processo più piccolo di solito comporta un costo inferiore e una potenza inferiore per le stesse prestazioni, quindi questo è un passo nella giusta direzione. Tuttavia, mi sarei aspettato alcune parti da 20 nm, forse nella grafica e nei processori a basso consumo, per la seconda metà del prossimo anno, quando Intel avrebbe già detto che avrebbe spedito parti da 14 nm.
