7 pionieri della tecnologia informatica nera che dovresti conoscere

Non è un segreto che il successo per gli afroamericani nella tecnologia non sia stato facile. Come parte di un gruppo culturale che è stato oggetto di discriminazioni, privazioni del diritto al diritto e palese terrore che risale a centinaia di anni fa, gli ingegneri neri e i dirigenti della tecnologia hanno spesso la sensazione di dover esibirsi a un livello due volte solo per rompere il pareggio con il loro non- controparti di minoranza. Non sorprende, quindi, che solo il 2% circa della forza lavoro ingegneristica americana sia di colore o minoranza.

Nonostante queste immense sfide, una manciata di professionisti neri negli anni '50, '60, '70 e '80 ha fatto irruzione e ha avuto successo in aziende high-tech. I loro volti potrebbero non essere così importanti o noti come quelli dei pionieri della tecnologia bianca, ma i loro contributi all'industria non sono meno importanti.

Di seguito, daremo uno sguardo a una manciata di questi importanti innovatori. Non è affatto un elenco completo; ce ne sono molti altri là fuori, e incoraggio quelli di voi interessati all'argomento a continuare a ricercare questo angolo vitale della storia nera dopo aver finito di leggere qui. Spero che possano essere d'ispirazione per i bambini di oggi che potrebbero prendere in considerazione una carriera nella tecnologia.

Nota del redattore: questa storia è stata originariamente pubblicata il 20 febbraio 2018.

Joe Booker e Ken Coleman

Nel 1966, Joe Booker iniziò la sua lunga carriera nella tecnologia presso IBM, lavorando nella produzione; è passato alla gestione nel 1969 presso Memorex, quindi ha aiutato la start-up Shugart Associates, produttore pionieristico di hard disk, dove è diventato Executive VP. Nel 1982, Booker ha fondato la propria azienda, Vertex Peripherals, che in seguito si è fusa con Priam Corp. Da allora, è stato coinvolto in diverse start-up ad alta tecnologia nella Silicon Valley.

Nel corso degli anni '70, '80 e oltre, nel frattempo, Ken Coleman ha prosperato come manager e dirigente in diverse aziende tecnologiche di alto profilo. Negli anni '70, ha lavorato presso Hewlett-Packard. Nel 1982, è entrato a far parte dello sviluppatore pionieristico di videogiochi Activision, dove in seguito è diventato vicepresidente dello sviluppo del prodotto. Ha collaborato con SGI, ITM Software, Accelrys e ha rafforzato la sua reputazione di dirigente tecnologico altamente rispettato. Da allora è stato consigliere del governo degli Stati Uniti sul commercio e ha ricevuto molti onorari per i suoi successi nel settore.

Entrambi gli uomini furono presenti nel numero di giugno 1985 di Black Enterprise (sopra); leggi l'articolo completo su Google Libri.



Jerry Lawson (1940-2011)

Jerry Lawson è famoso per il suo tempo nella leggendaria azienda di semiconduttori della Silicon Valley Fairchild. Mentre era lì, si è rivelato determinante nello sviluppo del primo sistema al mondo di videogiochi basato su cartucce (leggi: computerizzato), Fairchild Channel F (1976). Lawson ha progettato l'elettronica per la console, ha poi fondato la sua società di videogiochi, VideoSoft, e poi è stato mentore a Stanford. È morto nel 2011. Ho intervistato Lawson nel 2009 ed è stata una discussione illuminante.

(Foto: Famiglia di Jerry Lawson)



Ed Smith

Ed Smith ha iniziato a Brooklyn lavorando sul segnale di controllo del traffico per Marbelite. Da lì ha continuato a progettare un primo sistema di videogiochi basato su cartucce, l'APF MP-1000 (1978) per la APF Electronics di New York. Ha anche lavorato sul suo allegato al computer, la Imagination Machine, che ha gareggiato con i prodotti Apple e Atari alla fine degli anni '70. Dopo il suo periodo in APF, è diventato un venditore di elettronica di successo, una carriera che continua ancora oggi. Per ulteriori informazioni sull'affascinante carriera di Smith, puoi leggere un'intervista che ho fatto con lui diversi anni fa.

(Foto: Ed Smith)



Marc Hannah

Nel 1982, il Dr. Marc Hannah e molti altri scienziati informatici hanno fondato la Silicon Graphics, Inc. (SGI), una società di grafica per computer altamente influente specializzata in software e hardware per la creazione di illustrazioni ed effetti 3D all'avanguardia, in particolare per film come Jurassic Park and Terminator 2 . L'avanzamento delle soluzioni grafiche a basso costo ha portato alla fine di SGI nel 2009, sebbene Hannah abbia lasciato l'azienda nel 1997. Da allora è stata coinvolta in diverse attività ad alta tecnologia (tra cui SongPro, una società che ha creato un lettore MP3 per il gioco Boy Advance nel 2002) ed è ancora molto rispettato nel settore.

(Foto: SGI)



Mark Dean

Il Dr. Mark Dean, nativo del Tennessee, è entrato in IBM nel 1980, e subito dopo è entrato a far parte del team che ha sviluppato il rivoluzionario IBM PC 5150, rilasciato nel 1981. Come parte di quel processo, ha co-creato il bus ISA del PC, e viene nominato su tre dei nove brevetti originali che definiscono la tecnologia PC IBM di base. Per i suoi numerosi successi in IBM, la ditta ha nominato Dean un collega IBM nel 1995, uno dei soli 50 attivi presso l'azienda e il primo afroamericano così onorato. Nel 1999, Dean ha guidato un gruppo di IBM per creare una CPU da 1 GHz, e oggi è professore all'Università del Tennessee.

(Foto: Università del Tennessee)



Clarence 'Skip' Ellis (1943-2014)

La dottoressa Clarence Ellis, meglio conosciuta come Skip, è stata la prima afroamericana a ottenere un dottorato di ricerca. in informatica (nel 1969 all'Università dell'Illinois). Si interessò ai computer da adolescente quando gli fu affidato il compito di proteggere un sistema informatico commerciale; avendo studiato i manuali nel tempo libero, ha sorpreso i suoi datori di lavoro risolvendo molti problemi tecnici. Alla Xerox PARC negli anni '70 e '80, ha aperto la strada a Officetalk, un sistema di lavoro d'ufficio collaborativo che ha presagito le app di uso frequente di oggi, come Google Docs. Come ricercatore informatico ricercato, ha lavorato in aziende come Bell Labs, IBM, Los Alamos Scientific Lab e molti altri durante la sua lunga carriera. È morto nel 2014.

(Foto: Clarence Ellis)