I processori 10nm di mwc 2017

Una delle cose che si sono distinte al Mobile World Congress di quest'anno è stata la presenza di tre nuovi processori di applicazioni mobili - MediaTek, Qualcomm e Samsung - che utilizzano tutti nuovi processi di produzione FinFET a 10 nm, che promettono transistor più piccoli, prestazioni di picco più veloci e migliore gestione dell'alimentazione rispetto ai processi a 14 e 16 nm utilizzati in tutti gli attuali telefoni di fascia alta. Durante lo spettacolo, abbiamo ottenuto maggiori dettagli su questi nuovi processori, che dovrebbero iniziare ad apparire nei telefoni nei prossimi due mesi.

Qualcomm Snapdragon 835

Qualcomm aveva annunciato lo Snapdragon 835 prima del CES, ma al Mobile World Congress, siamo stati in grado di vedere il processore in un paio di telefoni, in particolare il Sony Xperia XZ Premium, in uscita a giugno, nonché un non specificato (ma pubblicamente dimostrato) ZTE "telefono Gigabit".

Qualcomm ha affermato che l'835 è stato il primo prodotto a 10 nm ad entrare in produzione, prodotto con il processo a 10 nm di Samsung. Si prevede che sarà nelle versioni statunitensi del Samsung Galaxy S8, che sarà presentato il 29 marzo.

Lo Snapdragon 835 utilizza il core della CPU Kryo 280 di Qualcomm, con quattro core di prestazioni fino a 2, 45 GHz con 2 megabyte di cache di livello 2 e quattro core di "efficienza" fino a 1, 9 GHz. La società stima che l'80% delle volte il chip utilizzerà i core a bassa potenza. Mentre Qualcomm non avrebbe approfondito i dettagli sui core, la società ha affermato che anziché creare core completamente personalizzati, i core sono invece miglioramenti di due diversi design ARM. Avrebbe senso che i core più grandi siano una variazione sull'ARM Cortex-A73 e quelli più piccoli sull'A53, ma nelle riunioni al MWC, Qualcomm ha smesso di confermarlo.

Nel parlare del chip, Keith Kressin, SVP di Product Management presso Qualcomm Technologies, ha sottolineato che la gestione dell'alimentazione è stata al centro dell'attenzione, poiché consente prestazioni sostenute. Ma ha anche sottolineato le altre caratteristiche del chip, che utilizza la grafica Adreno 540 che presenta la stessa architettura di base dell'Adreno 530 dell'820/821, ma qui offre un miglioramento del 30 percento delle prestazioni. Include anche un DSP Hexagon 628, incluso il supporto per TensorFlow per l'apprendimento automatico, nonché un sensore di immagine migliorato.

Novità nel processore nel modulo di sicurezza Haven dell'azienda, che gestisce aspetti quali l'autenticazione a più fattori e la biometria. Kressin ha sottolineato che ciò che è importante è il modo in cui tutto questo funziona insieme e ha osservato che laddove possibile il chip utilizzerà il DSP, quindi la grafica, quindi la CPU. La CPU è in realtà "il nucleo che meno vogliamo usare", ha detto.

Una delle caratteristiche più importanti è il modem "X16" integrato, capace di velocità di download gigabit (utilizzando l'aggregazione di carrier su tre canali da 20 MHz) e velocità di upload di 150 megabit al secondo. Ancora una volta, questo dovrebbe essere il primo modem ad essere in grado di fornire tali velocità, anche se solo nei mercati in cui i provider wireless hanno lo spettro giusto. Supporta anche Bluetooth 5 e Wi-Fi migliorato.

Kressin ha affermato che il processore consentirà una durata della batteria del 25 percento migliore rispetto ai precedenti chip 820/821 (prodotti con il processo Samsung a 14 nm) e includerà Quick Charge 4.0 per una ricarica più rapida.

Alla fiera, la società ha annunciato un kit di sviluppo VR e ha fornito maggiori dettagli su come il chip gestirà meglio la realtà virtuale e le applicazioni di realtà aumentata, con particolare attenzione al miglioramento delle funzioni nei sistemi VR stand-alone.

È probabile che Snapdragon 835 apparirà in molti telefoni nel corso dell'anno. Kressin ha dichiarato che la società "sta raggiungendo i rendimenti target oggi" e che aumenterà durante tutto l'anno.

Samsung Exynos 8895

Samsung LSI non è stato così pubblico riguardo al suo patata fritta, ma ha usato MWC come un modo per mettere un volto più pubblico sulle sue linee di prodotti, che ora saranno marchiate Exynos 9 per processori rivolti al mercato premium e Exynos 7, 5 e 3 per fascia alta, mid-tier e telefoni di fascia bassa. L'azienda produce anche sensori di immagine ISOCELL e una varietà di altri prodotti.

Samsung LSI ha appena annunciato il primo processore Exynos 9, tecnicamente l'8895, che sarà anche il suo primo processore prodotto sul processo FinFET a 10 nm dell'azienda, che afferma che fornisce prestazioni migliorate del 27% con una potenza inferiore del 40% rispetto al suo nodo 14 nm. L'8895 è ampiamente previsto nelle versioni internazionali del Galaxy S8, anche se è improbabile vederlo negli Stati Uniti, poiché il modem interno non supporta la vecchia rete CDMA utilizzata da Verizon e Sprint.

Come il chip Qualcomm, Samsung ha otto core in due gruppi. I quattro core di fascia alta utilizzano i core personalizzati di seconda generazione dell'azienda e Samsung ha affermato che sono compatibili con ARMv8 ma hanno una "microarchitettura ottimizzata per una maggiore frequenza ed efficienza energetica", sebbene non discuterà le differenze in modo più dettagliato. Per la grafica, utilizza ARM Mali-G71 MP20, il che significa che ha 20 cluster grafici, rispetto ai 12 del 14nm 8890, utilizzati in alcuni dei modelli Galaxy S7 internazionali. Ciò dovrebbe consentire una grafica più veloce, tra cui 4K VR a una frequenza di aggiornamento fino a 75Hz, nonché il supporto per la registrazione e la riproduzione di video 4K a 120 fps.

I due cluster di CPU e la GPU sono collegati utilizzando ciò che l'azienda chiama Samsung Coherent Interconnect (SCI), che consente l'elaborazione eterogenea. E include anche un'unità di elaborazione della visione separata, progettata per il rilevamento di volti e scene, tracciamento video e cose come immagini panoramiche.

Il prodotto include anche un proprio modem gigabit, che supporta la Categoria 16, e ha un massimo teorico di downlink da 1 Gbps (Cat 16, con aggregazione di 5 portatori) e uplink da 150 Mbps con 2CA (Cat 13). Supporterà fotocamere da 28 megapixel o una configurazione a doppia fotocamera con 28 e 16 megapixel.

L'azienda ha affermato che ciò consente migliori cuffie VR stand-alone e ha dimostrato una cuffia stand-alone con una risoluzione di 700 pixel per pollice. Pensavo che il display fosse notevolmente più nitido rispetto agli auricolari VR commerciali che ho visto fino ad oggi, anche se avevo ancora un po 'di effetto sullo schermo; ciò che risaltava era la velocità con cui i tempi di reazione sembravano più rapidi.

MediaTek Helio X30

MediaTek aveva annunciato il suo Helio X30 a 10 core lo scorso autunno, ma al mostrare la società ha dichiarato che il suo chip da 10 nm è entrato nella produzione di massa e dovrebbe essere nei telefoni commerciali nel secondo trimestre di quest'anno.

Abbiamo avuto molti più dettagli tecnici alla International Solid States Circuit Conference (ISSCC) del mese scorso, ma i punti salienti rimangono interessanti, poiché questo sembra essere probabilmente il primo chip ad uscire usando il processo a 10 nm di TSMC.

La differenza principale con questo processore è la sua architettura CPU deca-core "tri-cluster", con due core ARM Cortex-A73 da 2, 5 GHz per prestazioni elevate, quattro core A53 da 2, 2 GHz per attività meno impegnative e quattro core A35 da 1, 9 GHz che funzionano quando il telefono funziona solo in modo leggero. Questi sono collegati dal sistema di interconnessione coerente dell'azienda, chiamato MCSI. Uno scheduler, noto come Core Pilot 4.0, gestisce le interazioni tra questi core, accendendoli e spegnendoli e lavorando per gestire le termiche e gli elementi dell'esperienza utente come i frame al secondo al fine di fornire prestazioni costanti.

Di conseguenza, la società afferma che l'X30 ottiene un miglioramento del 35 percento nelle prestazioni multi-thread e un miglioramento del 50 percento della potenza, rispetto al 16nm Helio X20 dell'anno scorso. Questo è notevolmente migliore di quanto affermato dalla società al momento dell'introduzione. Inoltre, la grafica è stata migliorata e il chip ora utilizza una variante dell'Imagination PowerVR Series 7 XT, che funziona a 800 MHz, che funziona allo stesso livello dell'attuale iPhone, offrendo una potenza di elaborazione 2, 4 volte inferiore con il 60 percento in meno energia.

Il chip ha un modem LTE di categoria 10, che supporta download di aggregazione LTE-Advanced, a 3 carrier (per una velocità di download teorica massima di 450 Mbps) e upload di aggregazione a 2 carrier (per un massimo di 150 Mbps).

Mentre MediaTek ha affermato che i suoi modem sono certificati negli Stati Uniti, è improbabile che questo chip sia presente in molti telefoni in questo mercato. Questo perché si rivolge a modelli "sub-flagship" e OEM cinesi.

Ho chiesto a Finbarr Moynihan, direttore generale delle vendite aziendali di MediaTek, da dove passano i processori di applicazioni, e mi ha detto che si aspetta una maggiore attenzione all'esperienza dell'utente e cose come prestazioni fluide, ricarica rapida, fotocamera e funzionalità video.

ARM guarda avanti

Allo show, ARM ha annunciato di aver acquisito due società, Mistbase e NextG-Com, per la proprietà intellettuale di software e hardware che soddisfa lo standard NB-IoT che faceva parte della versione 3GPP 13. La società ha affermato che avrebbe incluso queste tecnologie nella sua famiglia di soluzioni Cardio-N per l'Internet of Things. Quello che ARM non ha fatto è annunciare nulla oltre a A73, A53 e A35, che secondo John Ronco, vicepresidente del Product Marketing per il gruppo CPU ARM, vede come tecnologie di supporto andare avanti. Ma l'A73 è stato progettato per processi da 10 a 28 nm e ha suggerito che un futuro core potrebbe essere destinato a processi a 16 nm. Mentre ha ammesso che ogni generazione di tecnologia di processo ha le sue sfide, ha indicato di lavorare presso GlobalFoundries, Samsung e TSMC come prova del fatto che non abbiamo raggiunto la fine della Legge di Moore. Guardando al futuro, ha fatto eco a quello che dicono gli stessi produttori di processori e ha affermato che "l'efficienza è la chiave" per ottenere il tipo di interfaccia utente che i clienti desiderano.

Michael J. Miller è Chief Information Officer presso Ziff Brothers Investments, una società di investimento privata. Miller, che è stato caporedattore di PC Magazine dal 1991 al 2005, crea questo blog per PCMag.com per condividere le sue opinioni sui prodotti relativi al PC. Nessun consiglio di investimento è offerto in questo blog. Tutti i doveri sono esclusi. Miller lavora separatamente per una società di investimento privata che può in qualsiasi momento investire in società i cui prodotti sono discussi in questo blog e non sarà effettuata alcuna divulgazione di transazioni in titoli.