10 anni dopo, guardando indietro al patto ibm-lenovo su PC | Tim Bajarin

Nel 1984, come parte del mio concerto di consulenza per IBM, mi è stato chiesto di far parte del suo primo programma di ricerca sui laptop. Ormai il PC IBM era sul mercato da tre anni e molti dei suoi clienti chiedevano a gran voce una versione più portatile del PC IBM.

Durante un periodo di due anni, ho spesso viaggiato tra Austin, dove veniva progettato il laptop e Boca Raton, la sede di IBM per il business dei PC, per lavorare con i team mentre testavano vari modelli prima che arrivassero con il primo tipo a conchiglia PC che era accettabile per il mercato.

Nel corso dei successivi sei anni, i design dei laptop IBM hanno sfruttato gli schermi, i processori e la chimica della batteria più recenti e il dispositivo si è trasformato nella prima generazione del famoso marchio ThinkPad. Per la maggior parte degli anni '90 e dei primi anni 2000, IBM aveva una forte attività nel settore dei PC e il ThinkPad era l'ancora della sua linea di personal computer portatili. Tuttavia, nel 2004 l'attività di IBM era cambiata ed era interessata a uscire dal settore dell'hardware per PC. Quindi, il 1 ° maggio 2005, IBM ha venduto questa attività a Lenovo e negli ultimi 10 anni Lenovo è diventata il primo PC player al mondo.

Da quando ero vicino a IBM e all'epoca facevo parte del suo comitato consultivo mobile, sono stato invitato, insieme ad altri otto analisti, ad andare a Pechino dopo l'annuncio dell'accordo. Ho incontrato il management team di Lenovo e ho parlato con i loro dirigenti per ascoltare la loro visione del business.

Ad essere sincero, all'inizio ero molto pessimista riguardo al successo di questa impresa. Qui c'era una società cinese che stava per subentrare nel decantato business dei PC IBM e cercare di trasformarlo in un marchio globale forte. Per lo meno, ho pensato che lo scontro culturale sarebbe stato un grosso problema. Inoltre, quasi tutti i dipendenti IBM che si trasferivano a Lenovo erano sollevatori IBM, e sospettavo che i migliori talenti avrebbero optato per rimanere in IBM invece di andare con questa entità sconosciuta.

Si è scoperto che Lenovo è stata in grado di convincere la maggior parte dei suoi dirigenti migliori a unirsi alla nuova impresa. Questi dirigenti hanno contribuito a garantire ai clienti aziendali di IBM, nonché a tutti i consumatori che hanno acquistato i suoi prodotti, che sarebbero affari come al solito. C'è stato un singhiozzo iniziale quando il governo degli Stati Uniti ha contestato l'idea che una società cinese avrebbe avuto accesso alla tecnologia americana, in particolare tramite i contratti governativi statunitensi di IBM. Ci volle un po ', ma ottenne diverse approvazioni governative e nel giro di un anno l'integrazione del business dei PC IBM in Lenovo era in pieno svolgimento.

In effetti, il modo in cui Lenovo ha gestito l'integrazione di questa società statunitense è già un caso aziendale per come dovrebbe essere fatto. Rendi onore al duro lavoro dei team cinesi e statunitensi per averlo realizzato e per l'incredibile crescita che Lenovo ha avuto con il suo business dei PC. La fusione di queste due culture aziendali da sola è piuttosto un'impresa.

Una cosa che non mi aspettavo è che la leadership cinese avrebbe davvero adottato un approccio pratico alla società di PC gestita dagli Stati Uniti e avrebbe avuto piena fiducia nella sua leadership per far progredire il business. Questa è stata una delle garanzie che gli analisti hanno ottenuto durante il nostro viaggio a Pechino, ma non ero sicuro che sarebbe stato così. Ma il management cinese ha dato molta fiducia a Steve Ward, l'architetto dell'accordo da parte di IBM e Lenovo è stata in grado di mantenere tutti i principali clienti di IBM.

Recentemente ho parlato con Peter Hortensius, che è CTO di Lenovo e un vicepresidente senior che è entrato a far parte di Lenovo come parte del team esecutivo proveniente da IBM. Mi ha detto che l'attenzione dedicata di Lenovo alla fornitura di prodotti innovativi e alla volontà di espandersi in nuove aree è la chiave della sua crescita.

L'anno scorso ha acquistato le attività di server di Motorola e IBM, aggiungendo nuova ampiezza alle sue offerte di prodotti. Sebbene relativamente nuovo per le guerre di smartphone, negli ultimi cinque anni Lenovo è diventata il fornitore di smartphone n. 3 in Cina e n. 4 a livello globale. È anche il primo produttore di PC al mondo con una posizione estremamente forte in Cina nei PC aziendali e di consumo.

Secondo Hortensius, "Lenovo è impegnata nella creazione di ottimi prodotti basati su hardware, oltre a un ricco ecosistema che sarà una forza trainante per il loro futuro". Ha sottolineato che anche il software svolge un ruolo importante e che prevede di continuare a innovare in hardware e software per differenziarsi dalla concorrenza.

Ho chiesto a Hortensius come sarebbe stata la compagnia in altri 10 anni. Il suo punto di vista è che Lenovo, sotto la guida del presidente e CEO di Yang Yang Yuanqing, la società è pronta a continuare a crescere in tutte le categorie in cui compete ora, e non ha escluso l'idea che nel tempo potrebbe persino ampliare la sua portafoglio prodotti.

Dalla mia esperienza, Lenovo è un'azienda estremamente focalizzata e altamente disciplinata con un potente team di leadership che sembra essere sulla stessa pagina. Non dubito che nei prossimi 10 anni l'azienda diventerà sempre più forte.