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È generalmente riconosciuto che le auto completamente autonome sono inevitabili. Ma ci sono molte preoccupazioni che devono essere affrontate prima che i conducenti possano lasciarsi andare, comprese le responsabilità e le questioni normative.
Mentre mi sono abituato a tutti i tipi di assistenza e auto che possono quasi guidare da soli, mi sono ritrovato a lottare per mettermi a mio agio con una nuova funzionalità di Volvo chiamata Pilot Assist II, che è stata introdotta sulla S90 2017. Come suggerisce il nome, non è completamente nuovo; la prima generazione del sistema ha debuttato sul SUV Volvo XC90 del 2016 lo scorso anno.
È essenzialmente un accoppiamento del sistema di controllo automatico della velocità adattivo che segue un veicolo che precede con il radar per accelerare e frenare di conseguenza e assistenza di mantenimento della corsia che mantiene l'auto tra le strisce. Con la nuova versione del sistema, le grandi differenze sono che può funzionare a velocità fino a 80 miglia all'ora, rispetto a 30 miglia all'ora per la versione di prima generazione, e inoltre non ha bisogno di percepire un veicolo davanti.
Volvo afferma che la S90 è la prima vettura a "avere una guida semi-autonoma di serie", anche se sono sicuro che Tesla e gli altri avrebbero cominciato a differire. E mentre l'S90 che ho provato può praticamente guidare da solo sull'autostrada, ho scoperto che non è facile fidarsi sempre di esso.
Lotta contro il mio istinto
Questa è lungi dall'essere la prima volta che ho sperimentato la tecnologia che assume gli aspetti più banali della guida. L'ho incontrato per la prima volta tre anni fa in una Mercedes-Benz E350, e più recentemente nella Audi Q7 del 2017. Come quei veicoli, il Piloted Assist II della Volvo S90 richiede di tenere una mano sul volante, ma a malapena.
In una presentazione sulla S90 in occasione di un evento stampa in Spagna questa settimana, un portavoce della Volvo ha dichiarato che l'auto può essere "azionata con un dito" sul volante quando il sistema è in funzione. Un ingegnere Volvo con cui ho parlato in Spagna ha aggiunto che, a differenza della funzione di assistenza allo sterzo Mercedes-Benz che impiega sensori nel volante per rilevare la pressione tattile delle mani sul volante (e, se non lo fa, sconfigge il sistema), Pilot Assist II cerca lievi input di governo dal guidatore.
Ma qui sta il problema con il Piloted Assist II: sentivo che stavo combattendo il sistema mentre si trascinava contro i miei stessi istinti per guidare e mantenere l'auto nella sua corsia. Certo, il sistema richiede un po 'di tempo per abituarsi e molti assist alla guida che ho provato per la prima volta richiedono un simile salto di fiducia.
Dopo un po 'sono stato in grado di trovare il punto debole e gestire la tecnica dello sterzo con un dito, e questo è stato su un tratto di autostrada molto occupato e totalmente sconosciuto ad alta velocità (circa 65 miglia all'ora), con una ringhiera che abbraccia da vicino il lato sinistro della strada e senza vera spalla. Ma anche una volta che mi sono sentito un po 'a mio agio con Pilot Assist II, io e il mio passeggero abbiamo notato che l'auto era leggermente ma molto evidentemente ping-pong da un lato all'altro della corsia, il che era anche sconcertante - e mi ha fatto venire voglia di guidare ancora di più.
Quindi, anche se il sistema è stato impressionante nel mantenere l'auto in gran parte guidata da sola con pochissimi input da parte mia, e sono fiducioso che mi sarei abituato a lasciare che il sistema prendesse il controllo quando avrei dovuto intervenire, il mio tempo con il Piloted Assist II di Volvo mi ha fatto pensare che le case automobilistiche hanno ancora molta strada da fare prima che i conducenti si fidino completamente delle macchine, e viceversa.
