Svegliati! come la tecnologia può aiutare a combattere la guida sonnolenta | doug newcomb

Secondo la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), più di 1.550 persone vengono uccise e 71.000 vengono ferite ogni anno a seguito della guida sonnolenta. L'agenzia federale stima inoltre che la fatica dei conducenti causi 100.000 incidenti segnalati dalla polizia ogni anno e che si traduca in un danno stimato di $ 12, 5 miliardi.

I decessi per sonnolenza alla guida sono solo una frazione degli oltre 30.000 decessi causati da tutti gli incidenti automobilistici negli Stati Uniti ogni anno. Ma più di altri incidenti stradali - più del 90 percento dei quali sono causati da errori umani, secondo l'NHTSA - gli incidenti con la sonnolenza sono forse molto più prevenibili, se vengono forniti avvertimenti adeguati.

Una ricerca dell'Istituto di assicurazione per la sicurezza autostradale ha già dimostrato che i sistemi di sicurezza attiva o "assistenza alla guida" possono intervenire quando gli umani commettono errori, come non rallentare quando un'auto davanti si è fermata o andare alla deriva da una corsia. Funzionalità come l'avvertimento di collisione in avanti e l'assistenza di mantenimento della corsia hanno ridotto significativamente il numero di incidenti stradali e incidenti mortali e sono diventate disponibili in auto più tradizionali.

Come la maggior parte dei sistemi di assistenza alla guida, quelli in grado di rilevare la sonnolenza alla guida sono nati su auto di fascia alta. Volvo è stata la prima casa automobilistica a offrire Driver Alert Control nel 2007, seguita da Attention Assist nel 2009 da Mercedes-Benz. Subaru in seguito introdusse Sway Control come parte del suo sistema Eye Sight e Ford aggiunse la funzione Driver Alert a diversi modelli. Ora, la nuova Nissan Maxima del 2016 offre un'opzione di avviso di attenzione del conducente.

Ognuno di questi sistemi monitora gli ingressi dell'acceleratore e dello sterzo e in genere condivide una telecamera rivolta in avanti con i sistemi di assistenza alla guida, come la corsia di partenza e l'avvertimento di collisione in avanti, per valutare se la persona al volante può essere assonnata e guidare in modo irregolare. Quindi emettono un segnale acustico e in genere lampeggiano un'icona della tazza di caffè sul cruscotto.

Guardando e sentendo segni di sonnolenza del conducente

Mentre questi sistemi sono un buon inizio per avvertire i conducenti che sono troppo stanchi per continuare in sicurezza, la tecnologia che si trova in fondo alla strada include un tocco più umano osservando e sentendo segni di sonnolenza. Ad esempio, gli occhi cadenti sono una chiara indicazione che un conducente si sta addormentando e Volvo sta sviluppando una tecnologia in grado di fare attenzione.

Mentre ero in Svezia l'anno scorso per osservare il test di auto autonome di 100 veicoli di Volvo nella sua città natale di Göteborg, la casa automobilistica ha anche mostrato un sistema prototipo che utilizza sensori montati sul cruscotto di fronte al conducente che funziona in combinazione con piccoli LED che illuminare il conducente con luce infrarossa. Il sensore analizza la luce infrarossa, che è appena al di fuori delle lunghezze d'onda che l'occhio umano può vedere in modo che non sia evidente o che distrae, ma può dire se gli occhi di un guidatore sono aperti o chiusi e per quanto tempo.

Mentre gli occhi sono un segno rivelatore di sonnolenza, Guttersberg Automotive utilizza invece il volante come punto di contatto per rilevare l'affaticamento del conducente. La società ha sviluppato una tecnologia in grado di rilevare quando la presa di un guidatore su un volante si è allentata come un segno che potrebbe annuire. La tecnologia impiega sensori resistivi tra 0, 8 mm e 0, 9 mm di spessore, che possono essere incorporati in un volante per riconoscere un cambiamento di pressione entro 200 millisecondi e persino rispondere alle mani indossando guanti.

Guttersberg sta discutendo con i produttori di automobili, alcuni dei quali hanno mostrato interesse per il sistema e lo stanno testando. Il volante sensibile al tocco può essere integrato con i sistemi esistenti di avviso di sonnolenza del conducente, così come altri sistemi di assistenza alla guida, per impedire ad un veicolo, per esempio, di deviare dalla sua corsia se il conducente non risponde all'udito e alla vista avvertenze.

Potrebbe anche essere collegato a un sistema telematico come OnStar in modo da avvisare i soccorritori in caso di emergenza medica e avvisare la struttura di emergenza più vicina. Secondo Guttersberg, il sistema può essere integrato con il sistema di navigazione e telefono Bluetooth di un'auto, e forse anche indirizzare il conducente al bar o all'hotel più vicino.