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Una delle discussioni più interessanti che ho ascoltato al Gartner Symposium della scorsa settimana è stata un'intervista a Robert F. Smith, fondatore e CEO di Vista Equity Partners. Potresti non aver sentito parlare di lui o della sua azienda, ma Vista possiede oltre 50 società di software e ha 65.000 dipendenti in tutto il mondo, il che la renderebbe la quarta più grande azienda di software aziendale dopo Microsoft, Oracle e SAP, secondo David McVeigh di Gartner, che ha intervistato Fabbro.
Smith è cresciuto in Colorado e uno stage presso Bell Labs ha cambiato la sua vita. Lì, un ingegnere senior ha agito come suo mentore e gli ha insegnato "la gioia di capire le cose". Smith conseguì poi una laurea in ingegneria chimica e iniziò a lavorare in quel campo, ma osservò che i suoi colleghi nell'investment banking stavano facendo molti soldi, così decise di cambiare corsia. Il private equity era molto su misura - ogni affare era diverso - e l'ingegneria consisteva nel risolvere un problema una volta e trovare una soluzione permanente. L'idea alla base di Vista era quella di prendere il software come una categoria e costruire un sistema su come apportare miglioramenti al funzionamento di tali aziende. In altre parole, voleva creare "una soluzione ingegnerizzata per gli acquisti di software".
Il software è "lo strumento più produttivo introdotto nella nostra vita aziendale negli ultimi 50 anni", ha detto Smith.
Vista ha eseguito "più migrazioni verso il cloud rispetto a qualsiasi azienda del pianeta", ha affermato Smith, e ha creato un'infrastruttura "per fornire ciò su tutta la linea". La società si è concentrata sulla sicurezza informatica otto anni fa, i dati sei anni fa, l'IA e la ML quattro anni fa e la blockchain due anni fa, avviando una "Vista University" per i dipendenti di tutte le sue società, quindi queste idee potevano scalare il portafoglio. Ha 55 CTO che si riuniscono più volte all'anno per un networking informale e formale tra pari, nonché per un "summit di condivisione delle migliori pratiche" mensile.
Smith ha descritto Vista come "una società di software in un involucro di private equity". Nel modello dell'azienda, ciascuna delle sue società funziona in modo indipendente e deve affrontare la pressione di essere venduta in pochi anni, in quanto fa parte di ciò che si aspettano gli investitori in Vista. Ma l'impresa di investimento ha 120 persone in un gruppo operativo centrale che è costantemente alla ricerca di nuovi modi per migliorare il funzionamento delle società di software. Le persone che gestiscono le singole società non devono seguire questo consiglio, ma si collegano regolarmente con i loro colleghi di altre società del gruppo per condividere informazioni, nonché offrire note su ciò che funziona e cosa no.
Un modo importante per trovare efficienza consiste nell'affrontare la "montagna del debito tecnico" che detengono tutte le società di software. Diventando privati, le aziende possono risolvere questi problemi e aggiornare il loro software, di solito entro 36 mesi, e quindi procedere allo sviluppo di prodotti migliori, ridurre i problemi e ottenere un migliore processo di sviluppo, ha affermato Smith. Alcune persone credono che il settore abbia un debito tecnico di $ 85 miliardi e il suo CTO abbia identificato $ 1 miliardo nel portafoglio di Vista. Quando le aziende pubbliche hanno problemi, tagliano gli angoli per incontrare i numeri trimestrali, ma quando sono private "vogliamo sistemare tutto".
È importante che le imprese si concentrino sulle loro priorità e siano trasparenti, il che spesso richiede un cambiamento culturale. Se c'è un problema, "non spazzarlo sotto il tappeto", ha detto, e se non hai le persone per ripararlo, devi assumerli. Ciò che conta è ciò che il cliente desidera, purché abbia un senso economico.
Smith ha affermato che la tipica azienda che ha attraversato il processo - dall'acquisizione alla vendita - ha il 20 percento in più di dipendenti, è due o tre volte più veloce nel rilasciare il codice e ha punteggi di promotori netti molto più alti. Un esempio che ha dato è Marketo, che Vista ha acquistato per $ 1, 7 miliardi e recentemente venduto ad Adobe per $ 4, 5 miliardi. Nel mezzo, Vista ha aiutato a spostare l'azienda dal focus sulle piccole e medie imprese a quelle più grandi; ha spostato la sua vendita media da $ 90.000 a $ 900.000; eliminato il suo debito tecnico; mettere in una piattaforma AI; e lo ha reso più internazionale.
Ora ci sono metà del numero di società pubbliche come nei primi anni '90 e 1, 8 trilioni di dollari in private equity, ha affermato Smith. Oggi più persone si concentrano sul software e ha notato che Vista ha effettuato 370 transazioni negli ultimi 18 anni.
Mentre ci dirigiamo verso la "quarta rivoluzione industriale", ha affermato che "ogni singola azienda deve consentire a se stessa di competere in un ambiente digitale". Smith ha parlato di come sono cambiate diverse industrie e ha affermato che la trasformazione digitale è essenziale. "Altri abbracceranno il futuro più velocemente se non lo fai", ha aggiunto. Ma poiché non riesci a trovare abbastanza persone, rimane importante creare partner ed ecosistemi.
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Smith ha aderito al Giving Pledge e ha affermato di aver focalizzato la sua filantropia su "cittadini emarginati" o su persone che non hanno accesso. Come parte di questo, si è concentrato in particolare su formazione, tutoraggio e stage, con l'obiettivo di "coinvolgere maggiormente la nostra cittadinanza".
