Un reddito di base universale? rallenta il tuo lancio, silicon valley

La tecnologia accelera a passi da gigante, il che può solo significare la rovina per le prospettive economiche della maggior parte dei lavoratori. Quanto tempo prima che un robot o un algoritmo possa svolgere il tuo lavoro, portando alla "disoccupazione tecnologica" di massa?

Le macchine stanno imparando a padroneggiare compiti una volta impensabili. Tuttavia, anche se il nostro software può essere il migliore per noi in Jeopardy! e il nostro hardware ha imparato a correre e saltare, non c'è ancora consenso tra gli economisti sul fatto che stiamo entrando in un mondo senza bisogno di umani.

I licenziamenti sono una sfortunata conseguenza dell'innovazione. I frigoriferi sostituirono il lattaio e fax e computer decimarono i ranghi dell'ufficio postale. Questa è solo una parte della vita nell'era dell'informazione industriale. Tuttavia, la storia ha ripetutamente dimostrato che la forza lavoro alla fine si normalizza mentre i lavoratori si riqualificano per nuovi lavori (ex uomini del latte e i loro discendenti non vagano senza meta per le strade).

Questa paura di essere superata dalle macchine non è nuova. Nel suo saggio del 1930, John Maynard Keynes, economista delle possibilità economiche per i nostri nipoti, avvertì della futura "malattia" della disoccupazione tecnologica (ecco un link PDF se sei in vena di leggere un po 'di luce). Ma quella malattia non si è mai materializzata davvero. Quindi, questa è davvero una cosa di cui dovremmo preoccuparci?

"Penso che se parli con gli economisti, sono molto più scettici, perché questa non è una storia nuova. Preoccuparsi dell'automazione e dei robot che prendono un lavoro - questa è stata una preoccupazione ricorrente dalla rivoluzione industriale", spiega James Pethokoukis, un Collaboratore della CNBC e collega con l'American Enterprise Institute (AEI), un think tank di tendenza libertaria, che si è unito a noi per un episodio di The Convo .

"E mentre ci sono stati alcuni periodi di transizione difficili in cui c'è stata disoccupazione o i salari non sono aumentati, alla fine le cose hanno funzionato alla fine. Penso che l'aspettativa dell'economista di base sia che ciò possa accadere di nuovo: sarà un periodo di transizione molto difficile, ma alla fine ci saranno posti di lavoro e le entrate aumenteranno ".

Questa è la prospettiva semi-piena del vetro. C'è anche la possibilità che i GRANDI cambiamenti non abbiano ancora colpito (anche Pethokoukis ammette che le auto a guida autonoma, che inizieranno a colpire la strada negli anni 2020 avranno un impatto diretto su migliaia se non milioni di mezzi di sostentamento). Coloro che pensano che ci stiamo muovendo verso una calamità economica senza precedenti sostengono che le differenze chiave oggi sono 1) la tecnologia sta migliorando troppo velocemente perché i lavoratori umani possano tenere il passo, e forse ancora più importante 2) la tecnologia sta acquisendo abilità cognitive simili all'uomo che possono essere applicate a molti settori lavorativi.

Non è più solo il lavoratore della catena di montaggio che dovrebbe temere di essere fuori moda; sono agenti di borsa, rappresentanti del servizio clienti e anche noi umili blogger. Resta da vedere se l'economia del futuro creerà abbastanza posti di lavoro per programmatori di software e progettisti di droni da compensare per tutti i cassieri e i conducenti di taxi che perde. Ci sono economisti molto intelligenti che scendono da entrambe le parti di quella domanda.

Quindi su questo UBI…

Quindi, cosa dovrebbe fare la società, se non altro, su questo potenziale sconvolgimento strisciante, la cui cronologia è persino in discussione? Le possibili soluzioni includono qualsiasi cosa, dal protezionismo di Trump allo sviluppo di ulteriori investimenti nell'istruzione STEM fino alla riduzione della settimana lavorativa. Ma la soluzione che ha ricevuto la massima attenzione dalla Silicon Valley è di gran lunga il reddito di base universale (UBI). I luminari della tecnologia come Elon Musk, Bill Gates, Stephen Hawking e Ray Kurzweil pensano che a un certo punto potrebbe essere uno strumento utile. (Mark Cuban non è un tale fan, per quello che vale.)

Mentre ci sono diversi gusti dell'UBI, il concetto di base è che tutti ottengono solo soldi per esistere - questo, in teoria, contribuirebbe a far funzionare l'economia senza intoppi anche se le persone lavorano di meno.

"Sembra uno schema comunista" scherza Pethokoukis. Ma spiega come questa sia in realtà un'idea molto antica che ha le sue radici sul diritto politico come un modo per semplificare lo stato sociale. È un'idea che è davvero decollata tra i luminari libertari del mondo della tecnologia negli ultimi anni.

"La Silicon Valley ha in qualche modo aggrappato a questa idea. Hanno l'orario più aggressivo fino a quando vedremo effettivamente tutti questi lavori di emorragia", spiega Pethokoukis. "Quindi hanno fatto un balzo in avanti e hanno iniziato a pensare a soluzioni. Quindi, se sei preoccupato per la disoccupazione tecnologica, la prima cosa che ti viene in mente è 'ok, se sono disoccupati, non vogliamo nessuno morire di fame, quindi daremo a tutti un reddito di base. "… Penso che sia un'idea da considerare. Ci sono vari gusti del reddito di base. In questo momento preferirei concentrarmi su come ottenere un buon lavoro e addestrarli piuttosto che alzare le mani e scrivere loro un assegno."

Sul lato positivo, un UBI potrebbe eliminare le "trappole della povertà" che possono verificarsi in molti dei regimi di welfare di oggi, quando i destinatari non sono incentivati ​​a trovare un lavoro perché perderebbero l'accesso ai servizi o porterebbero a casa meno denaro. Inoltre, se esiste una solida base al di sotto della quale nessuno potrebbe mai cadere, le persone potrebbero sentirsi incoraggiate ad assumersi rischi come avviare un'attività in proprio o investire in se stessi tornando a scuola. D'altro canto, una robusta rete di sicurezza potrebbe rivelarsi un po 'troppo comoda per alcuni e incoraggiare le persone a non partecipare affatto all'economia. Esperimenti con UBI in tutto il mondo hanno offerto risultati contrastanti.

Pochi sostengono che vi sia un bisogno immediato di affrontare la disoccupazione tecnologica di massa, tuttavia è certamente tempo che la società inizi a pensare alle sue priorità. Queste torri d'avorio pensavano che esperimenti sull'economia del 2030 potessero sembrare del tutto privi di importanza, ma l'evoluzione tecnologica sta promettendo alcuni grandi cambiamenti che ci richiederanno di navigare in un paesaggio senza precedenti.

Il Convo è la serie di interviste di PCMag ospitata dall'editore Evan Dashevsky (@haldash). Ogni episodio viene inizialmente trasmesso in diretta sulla pagina Facebook di PCMag, dove gli spettatori live sono invitati a porre domande agli ospiti nei commenti. Ogni episodio viene quindi reso disponibile sulla nostra pagina YouTube e disponibile gratuitamente come podcast audio, a cui puoi abbonarti su iTunes o sulla piattaforma di podcast di tua scelta.